Seit dem 8. März 2025 steht die Harry Potter-Fangemeinde im Zentrum einer hitzigen Debatte, die durch die jüngsten Kommentare von Regisseur Mark Mylod über die kommende HBO-Fernsehserienadaption der legendären Bücher von JK Rowling neu entfacht wurde. Während die Produktionsvorbereitungen an Fahrt gewinnen, hat die Besetzung des schwarzen britischen Schauspielers Paapa Essiedu als rätselhaften Severus Snape sowohl Beifall als auch Kritik hervorgerufen. Mylod, bekannt für seine Arbeit an Succession und The Menu, hat die Kontroverse kürzlich direkt angesprochen und darauf bestanden, dass die Entscheidung keine Anspielung auf die „woke“ Kultur sei, sondern eine bewusste künstlerische Entscheidung, die auf Talent und Vision beruht. Seine Bemerkungen, die er Anfang dieser Woche während einer Presseveranstaltung in London machte, bieten einen Einblick in die kreative Ausrichtung dieser mit Spannung erwarteten Serie, die einer neuen Generation die Zaubererwelt näherbringen soll.

Die Ankündigung von Essiedus Besetzung tauchte erstmals Ende 2024 auf, und Deadline bestätigte am 7. März 2025, dass der 34-jährige Schauspieler zugesagt hatte, den grüblerischen Zaubertrankmeister zu spielen. Essiedu, gefeiert für seine Rollen in I May Destroy You und Gangs of London, schlüpft in eine Figur, die von Alan Rickman in den Originalfilmen von Warner Bros. verewigt wurde. Rickmans Snape mit seiner eindringlichen Würde und subtilen Verletzlichkeit wurde zu einem kulturellen Prüfstein, was Essiedus Besetzung zu einem mutigen Wendepunkt machte. Doch Mylod, der neben Showrunnerin Francesca Gardiner als ausführender Produzent fungiert, weist die Vorstellung zurück, dass diese Wahl eine politische Agenda widerspiegelt. „Es ist nicht woke“, erklärte er entschieden. „Es geht darum, den richtigen Schauspieler zu finden, um einen frischen Severus zum Leben zu erwecken – einen, der die Last seiner Vergangenheit und die Komplexität seiner Seele tragen kann.“

Mylod erläuterte, dass Essiedus Vorsprechen durch seine rohe Intensität und emotionale Tiefe aufgefallen sei, Eigenschaften, die er für einen jüngeren Snape für unerlässlich hält. Anders als die Filme, in denen Snape Ende 30 oder älter gezeigt wurde, folgt die HBO-Serie der Zeitlinie der Bücher, in denen Snape in Harry Potter und der Stein der Weisen 31 Jahre alt ist. Essiedus Alter und Energie, argumentiert Mylod, bieten eine Chance, Snapes Unbeständigkeit – seine Bitterkeit gegenüber James Potter, seine unerwiderte Liebe zu Lily Evans und seine widerwillige Loyalität gegenüber Dumbledore – auf eine Weise zu erkunden, die unmittelbar und gefühlsbetont wirkt. „Paapa hat diese Fähigkeit, in einem einzigen Atemzug von kalter Präzision zu stillem Herzschmerz zu wechseln“, sagte Mylod. „Das ist für mich Snape, keine Checkliste für Vielfalt.“

Die Entscheidung hat dennoch unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen. Auf Plattformen wie X haben einige Fans ihr Unbehagen ausgedrückt, weil sie befürchten, dass ein schwarzer Snape die Dynamik seiner Hintergrundgeschichte verändern könnte, insbesondere das Mobbing, das er in Hogwarts ertragen musste. Andere haben die Besetzung begrüßt, Essiedus nachgewiesene Vielseitigkeit gelobt und argumentiert, dass Rasse einen Charakter in einer Welt der Magie nicht definieren muss. Mylod erkennt den Diskurs an, betont aber, dass der Fokus weiterhin auf dem Geschichtenerzählen liegt. „Wir schreiben Snapes Geschichte oder sein Wesen nicht um“, erklärte er. „Wir fragen: ‚Wer kann den Schmerz und die Brillanz dieses Mannes verkörpern?‘ Paapa kann das. Das ist alles.“

Essiedu schließt sich einem wachsenden Ensemble an, zu dem auch John Lithgow als Dumbledore und möglicherweise Janet McTeer als McGonagall gehören, was auf eine Mischung aus erfahrenen und aufstrebenden Talenten hindeutet. Die Dreharbeiten der Serie, deren Dreharbeiten im August 2025 in den Leavesden Studios beginnen sollen, werden sich über zehn Jahre erstrecken, wobei jede Staffel eines von Rowlings sieben Büchern adaptiert. Mylod führt zwar nicht bei jeder Episode Regie, aber er leitet die Pilotfolge und gibt den visuellen Ton vor – eine stimmungsvolle, geerdete Ästhetik, die von seiner Arbeit an Succession inspiriert und dennoch vom Wunder von Hogwarts durchdrungen ist. Er deutet an, dass Snapes Rolle gegenüber den Büchern leicht erweitert wird und neue Szenen bietet, die sich mit seinen prägenden Jahren und seiner doppelten Loyalität befassen, während er gleichzeitig Rowlings Erzählung treu bleibt.

Wenn er über die umfassendere Vision nachdenkt, sieht Mylod die Serie als Chance, die Zauberwelt weiterzuentwickeln, ohne ihre Wurzeln zu verraten. „Es geht nicht darum, Kästchen anzukreuzen oder Trends hinterherzujagen“, sagte er. „Es geht darum, eine Geschichte zu ehren, die wir lieben, und darauf zu vertrauen, dass Schauspieler sie zu ihrer machen.“ Essiedu seinerseits hat sich weitgehend bedeckt gehalten, obwohl ein kürzlicher X-Post eines Fans, der ihn mit den Worten zitiert, er sei „begeistert, Snapes Schatten zu erkunden“, darauf hindeutet, dass er sich der Herausforderung gerne stellen möchte. Da das Premierenfenster Ende 2026 näher rückt, stellt Mylods Verteidigung dieser Besetzung sie nicht als Aussage, sondern als Versprechen dar – ein Snape, der durch seine Leistung und nicht durch Politik definiert wird, in einer Serie, die gleichermaßen verzaubern und provozieren soll.