El Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio de Marruecos ha anunciado un importante descubrimiento que mejorará nuestra comprensión de las antiguas prácticas curativas y arrojará luz sobre la historia médica de la humanidad.

Los investigadores han encontrado evidencia del uso de hierbas medicinales en la cueva Grotte des Pigeons en Tafoughalt, que data de hace 15.000 años.

Desde que se descubrió la cueva de Taforalt, también conocida como Grotte des Pigeons, en 1908, se han llevado a cabo una serie de excavaciones e investigaciones en el lugar que han proporcionado a los arqueólogos nuevas perspectivas sobre la vida en el norte de África prehistórico.

El sitio, considerado el cementerio más antiguo del norte de África, albergaba al menos 34 esqueletos de Iberomaurus de la última Edad de Piedra (hace aproximadamente 15.000 años calendario).

Este nuevo descubrimiento pone de relieve la inventiva de nuestros antepasados ​​a la hora de utilizar los recursos naturales y profundiza nuestra comprensión de las antiguas prácticas curativas. Los resultados de este importante estudio se publicaron en la revista Nature. Las hierbas descubiertas, en particular la planta “Ephedra”, constituyen la piedra angular de esta investigación.

En su estudio, los investigadores investigaron la presencia y los posibles usos de la efedra durante el Pleistoceno tardío, basándose en el análisis de macrofósiles vegetales extraordinariamente conservados procedentes de depósitos arqueológicos de unos 15 mil años de antigüedad en una cueva del noreste de Marruecos.

La efedra es una conocida planta medicinal, y los macrorestos de esta planta asociados a la actividad humana descubiertos en esta cueva son los más antiguos jamás registrados.

Los frutos de la planta de efedra se encontraron en una zona específica de la cueva, que se utilizaba para enterramientos según rituales funerarios especiales. Las dataciones directas por radiocarbono de la efedra y de los restos humanos indican que eran contemporáneos.

Los investigadores también interpretaron la presencia de efedra y su depósito en el lugar del entierro como evidencia de que esta planta jugó un papel importante durante las actividades funerarias.

Los estudios indican que las comunidades humanas durante ese período dependían de estas hierbas con fines terapéuticos, incluido el tratamiento de resfriados y la reducción de hemorragias.

Desafía las creencias aceptadas sobre la destreza médica de los pueblos prehistóricos al demostrar que los humanos tenían un conocimiento completo de cómo beneficiarse de las plantas hace 15.000 años.

En la misma cueva se descubrieron pruebas del procedimiento quirúrgico más antiguo conocido gracias a una investigación anterior, en la que se encontraron rastros de cirugía en un cráneo humano. Esto sugiere que la persona que se sometió al procedimiento sobrevivió y soportó su sufrimiento gracias a esas hierbas.

Las investigaciones indican que este procedimiento se llevó a cabo utilizando métodos sofisticados, lo que sugiere un alto nivel de conocimiento médico.

Este descubrimiento es más que un simple hallazgo arqueológico: permite comprender mejor las capacidades humanas para utilizar las hierbas con fines medicinales y redefinir nuestra perspectiva sobre las tradiciones ancestrales. Comprender cómo estas personas vivían en armonía con la naturaleza y desarrollaron nuevas formas de tratar las enfermedades demuestra la adaptabilidad y la creatividad de la humanidad.

Fuente: Morales, J., Carrión Marco, Y., Cooper, JH et al. Explotación de efedra en el Pleistoceno tardío en un contexto funerario en Marruecos. Sci Rep 14, 26443 (2024).  https://doi.org/10.1038/s41598-024-77785

Miliario romano de 1800 años de antigüedad utilizado como asiento en una mezquita turca

Un hito del período del emperador romano Gordiano III, que data del año 239 d.C., fue descubierto en el distrito de Fatsa de la provincia de Ordu, en el noreste de Turquía.

Los miliarios romanos, o “milliarium”, eran puntos de referencia importantes a lo largo de la extensa red de caminos del Imperio Romano. Estos marcadores de piedra facilitaban a los viajeros la orientación a través de la extensa e intrincada red de caminos romanos, ya que indicaban la distancia hasta la ciudad o pueblo más cercano.

Estos hitos, que normalmente se colocaban a una distancia de una milla romana (1.480 metros o 4.850 pies), estaban marcados con detalles como el nombre de la carretera, la distancia hasta el próximo destino y, en ocasiones, el nombre del emperador o del funcionario encargado de construirla. Muchos de estos hitos han sobrevivido y proporcionan información valiosa sobre la ingeniería, la cultura y la historia de la antigua Roma.

Se determinó que el monumento de 1.800 años de antigüedad fue utilizado como asiento por la congregación de la mezquita y los ciudadanos durante años.

La piedra descubierta cerca de la Mezquita Central Laleli en el barrio Bolaman del distrito de Fatsa fue notada por Aydın Bal, un profesor de literatura en la escuela secundaria Fatsa Cahit Zarifoğlu.

Las autoridades que tomaron medidas tras la notificación de Bal fueron el Director de Cultura del Municipio de Fatsa, Cevat Erbil, y el Profesor Asociado del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Ordu, Dr. Seçkin Evcim, que examinaron la piedra y determinaron que se trataba de un hito del período romano.

La inscripción en la piedra fue traducida por el Prof. Dr. Hüseyin Sami Öztürk, experto en epigrafía y lingüística de la Universidad de Mármara. El nombre del emperador fue honrado y esta carretera fue reconstruida por él, según la inscripción traducida en la piedra.

El profesor asociado Dr. Seçkin Evcim afirmó que creen que la piedra fue colocada para la construcción de una carretera portuaria natural entre Bolaman y Yalıköy durante el período romano y dijo: “La piedra encontrada en el segundo kilómetro de esta carretera fue colocada para la construcción de una carretera portuaria natural entre Bolaman y Yalıköy. Lamentablemente, la piedra no estaba en su lugar original; fue encontrada en la década de 1970 mientras se colocaban los cimientos de la mezquita y luego fue inclinada hacia un lado y utilizada como asientos”.

El profesor asociado Dr. Evcim afirmó que se descubrió por primera vez un hito en Ordu y que la piedra fue trasladada al Museo de Ordu con el apoyo del municipio de Fatsa. Dado que la piedra no se encuentra en su posición original, se evaluarán más investigaciones en el futuro.

La historia de Fatsa se remonta a la antigüedad, cuando la costa fue colonizada por cimerios y griegos pónticos en los siglos a.C. Bajo el mandato de Nerón, el reino se convirtió en provincia romana en el año 62 d.C.

Hacia el año 295, Diocleciano (r. 284-305) dividió la provincia en tres provincias más pequeñas, una de las cuales era Ponto Polemoníaco, llamada así en honor al rey cliente romano Polemonio I, que era su capital administrativa.

Descubren un complejo funerario púnico de 2.300 años de antigüedad durante las obras de un aparcamiento para el personal

Una tumba púnica de 2.300 años de antigüedad fue descubierta durante unas obras en un aparcamiento cerca del Hospital Mater Dei en Msida, Malta.

El descubrimiento arqueológico se realizó durante los trabajos de excavación cerca del Hospital Mater Dei mientras se preparaba el sitio para la instalación de una nueva línea de agua potable.

La Superintendencia de Patrimonio Cultural (SCH) supervisa el sitio desde el inicio del proyecto, garantizando la protección y el estudio de posibles descubrimientos durante las obras de desarrollo.

Una excavación reveló una cámara excavada en roca natural sólida. Después de un examen adicional por parte de los monitores arqueológicos del SCH en el lugar, se descubrió que la cámara era un componente de un complejo funerario más grande.

El descubrimiento consta de tres cámaras funerarias, a las que se accede a través de un pozo central, característico de las tumbas púnicas y romanas. Se cree que se utilizó para múltiples inhumaciones durante los períodos púnico y romano. Curiosamente, la entrada a cada cámara estaba sellada con losas originales y el contenido del interior incluía restos humanos y ajuares funerarios.

Las cámaras funerarias fueron excavadas meticulosamente durante dos semanas por un equipo comprometido de arqueólogos y osteólogos del SCH. Los restos humanos fueron principalmente inhumaciones, y algunos restos cremados se almacenaron en urnas.

El hecho de que muchos de los huesos estuvieran dispuestos de manera metódica plantea la posibilidad de que se movieran restos anteriores para hacer espacio para enterramientos posteriores. Hubo varias inhumaciones en cada cámara, con al menos seis en las cámaras 2 y 3 y al menos dos en la cámara 1. También se descubrió una pequeña colección de ajuares funerarios y urnas de cremación, lo que ofrece información nueva e importante sobre las costumbres funerarias de la época.

Un equipo de expertos ha estado trabajando en el lugar para excavar, documentar e interpretar los restos, algunos de los cuales han sido trasladados al laboratorio de la superintendencia para su posterior análisis.

Los investigadores examinarán los restos en busca de evidencia de la edad, el sexo y la salud de los individuos y realizarán análisis de ADN.

“Los hallazgos, que incluyen restos esqueléticos, urnas de cremación y otros artefactos funerarios, brindan información valiosa sobre la antigua comunidad que alguna vez habitó la región.

“El análisis preliminar indica una cronología púnica, aunque algunos artefactos sugieren un período prolongado de uso hasta la era romana temprana”, dijeron la Fundación para Servicios Médicos y SCH.

Se están realizando esfuerzos para garantizar que la tumba se conserve en su totalidad, con planes para un acceso controlado permanente que permita el estudio continuo y la preservación de este importante sitio arqueológico.