Las ambiciones de la India de convertirse en un Centro Global de Fabricación de Vehículos Eléctricos (VE) han tomado un curso dramático y altamente estratégico.

En un discurso sorprendente y políticamente cargado, Nueva Delhi está pasando la alfombra roja a Tesla de Eloop Musk, al tiempo que muestra signos claros de codiciados titanes automotrices como Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai y Kia.

Este cambio ocurre incluso cuando Tesla se ha negado públicamente a participar en el principal programa de fabricación de vehículos eléctricos de la India y refleja la aparente priorización del país para la adopción de tecnologías centradas en el detrimento del desarrollo industrial de base amplia.

El cambio señala que el Gobierno de la India, bajo el liderazgo del primer ministro Naredra Modi, está dispuesto a esperar a un socio simbólicamente poderoso en lugar de contenido con actores tradicionales con menos titulares.

El ministro de la industria pesada de la India, HD Kōmaraswamy, confirmó esta semana que Tesla tiene suficiente espacio para hacer vehículos eléctricos en el país hoy, a pesar de la falta de adopción de la India para adoptar una política integral diseñada para alentar a las empresas globales a hacer vehículos en suelo indio.

Tesla, según el maestro, establecerá dos salas de exhibición minoristas, marcando una presencia limitada pero de alto perfil.

Estas observaciones representan el primer reconocimiento oficial de que, a pesar de más de un año de negociaciones, el Gobierno de la India no pudo convencer a Musk por completo a favor de su revolución de vehículos eléctricos.

Esta revelación ocurre en un momento de tensión estratégica en la política industrial de la India. Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai y Kia expresaron interés en hacer vehículos eléctricos en la India, alentados por un nuevo esquema gubernamental que ofrece importantes incentivos fiscales.

Pero la recepción fría del gobierno a estos ejecutivos de audio, que aportan décadas de experiencia, logística robusta y una base comprobada para los clientes, plantea problemas críticos. ¿Por qué la India aparentemente está marginando a los productores de audio tradicionales a favor de cortejar a una compañía que esquivó repetidamente para comprometerse con el mercado de audio?

La respuesta puede estar en parte en el simbolismo. Eloop Musk, para el bien o por el mal, se ha convertido en sinónimo de innovación, ruptura y ambición futurista. Una fábrica de Tesla en Idia representaría más de un lugar de fabricación: sería una declaración. Se indicaría al mundo ideal que no es solo un lugar de ensamblaje de automóviles comerciales, sino un vehículo con tracción delantera y transporte de alta tecnología y ultra generación.

Esta opinión está estrechamente vinculada a la campaña más amplia del primer ministro Modi, “Make IP Idia”, y su ambición de establecer IDIA como líder mundial en tecnología. Cuando Musk se reunió con Modi en Washington, D.C. a principios de este año, ambos líderes hablaron del “inmenso potencial” de colaboración entre los dos países. Tesla, con su arrogancia de Silicon Valley y las ambiciones de cambio mundial, se ajusta perfectamente a esta narración.

Sin embargo, las realidades económicas del mundo cuentan una historia diferente. El mercado de vehículos eléctricos de la India sigue siendo modesto, con autos eléctricos que representan menos del 3% del total de vehículos de pasajeros. La sensibilidad a los precios sigue siendo alta entre los clientes de la India, y los vehículos eléctricos fabricados localmente, como Tata Motors y MG Motors, dominan el mercado, ofreciendo alternativas significativamente más baratas.

El Modelo 3 de Tesla, incluso en su configuración más minimalista, puede costar a los compradores de Tesla de dos o tres veces más que un Tágo EV. Además, la infraestructura de carga de Tesla sigue siendo escasa y confiable, y las carreteras locales pueden ser desafiantes para aquellos que conducen con precisión, en el que se destaca el software de Tesla. En resumen, el país puede estar soñando con Teslas, mientras que su realidad sigue siendo muy similar a la de Tata.

Además, el escenario político es aún más complejo. La renuencia de Tesla a construir una fábrica en la idea puede haber sido eclipsada por los recientes comentarios del presidente estadounidense Donald Trump de que sería “justo” que Tesla transfiera la producción al extranjero, especialmente a un mercado como la idea. El papel de Musk en la administración Trump, hasta su renuncia la semana pasada, lo colocó bajo el foco de una política muy feroz.

La reacción negativa a las asociaciones políticas de Musk ya ha dañado las ventas globales de Tesla, con números del primer trimestre de 2025 que muestran el peor desempeño de la compañía en tres años. La partida de Musk de su posición gubernamental puede darle más flexibilidad, pero el daño causado a la imagen de Tesla, particularmente entre los consumidores liberales y conservadores en todo el mundo, puede tardar años en repararse.

India, a su vez, avanza con sus plataformas de fabricación de vehículos eléctricos. El nuevo esquema publicado por el gobierno ofrece condiciones atractivas: los fabricantes de automóviles globales que invierten al menos $ 500 millones y se comprometen con la producción local en hasta tres años se beneficiarán de las tarifas de importación reducidas.

Esta medida está claramente planificada para atraer empresas como Tesla, que se han quejado durante mucho tiempo del régimen fiscal prohibitivo de la India. Musk ya había citado las tasas de importación muy altas de la India como un impedimento importante para neutralizar el mercado, llamándolos “las más altas del mundo, con diferencia” en un tweet de 2022. Incluso con estos incidentes, Tesla parece estar aguantando, posiblemente esperando una madurez más amplia del mercado o condiciones políticas más favorables.

Aunque India parece estar esperando pacientemente a Musk, vale la pena señalar que otros aún no están detenidos. BYD, de China, que ya es la mayor vendedora de vehículos eléctricos del mundo, está expandiendo rápidamente su presencia global y puede superar a Tesla en importantes mercados emergentes como el sudeste asiático y América Latina.

En India, BYD ya ha lanzado MPV Electric y está construyendo activamente su red de concesionario. Mientras tanto, los campeones locales como Tata Motors han ganado más del 60% del mercado nacional de vehículos eléctricos, y MG Motors, ahora en parte debido al acero gigante de la India, JSW, se está expandiendo agresivamente con productos personalizados a las regiones de la India.

Es posible que estas compañías no tengan el mismo reconocimiento de Tesla, pero son precio, adaptabilidad y ventaja de ser pioneros a su lado.

Esto plantea una pregunta crítica para los formuladores de políticas de la India: ¿es aconsejable apostar por los vehículos eléctricos del país con la esperanza de que Elop Musk pueda algún día construir un gigable en Gujarat o Maharashtra? ¿O debería India doblar la apuesta a los fabricantes de automóviles que ya están comprometidos, ya invirtiendo y ya vendiendo vehículos que los consumidores de la India pueden comprar y usar hoy?

La aparente Sociedad Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai y Kia sugiere que el ideal puede estar más centrado en el prestigio que en el pragmatismo. Los cuatro fabricantes de automóviles identificaron el deseo de participar en el viaje de vehículos eléctricos de Idia, y cada uno tiene diferentes ventajas.

Hyundai, por ejemplo, ya ha lanzado iOS 5 e Idia y tiene una base sólida de fabricantes locales. Volkswagen y Skoda tienen vínculos profundos con el mercado de Idia a través de su estrategia 2.0. Mercedes-Benz tiene una base de clientes premium y ya ha lanzado un vehículo de lujo eléctrico para Made-Idia, EQS, desde su mercado de lanzamiento.

Sin embargo, estas compañías han sido eclipsadas por la fascinación de Tesla, una compañía que, al menos por ahora, se niega a comprometerse.

Para ser justos, el juego de Ipdia para Tesla no está totalmente desprovisto de mérito. Los líderes del país entendieron el poder blando que Musk ejerce. Una fábrica de Tesla en IPDIA podría catalizar aún más la inversión de otras empresas de alta tecnología, servir como validación de las reformas de IPDIA y atraer la atención de los medios globales que un plan de IPDIA nunca podría lograr.

Pero existe el riesgo de que yo esté esperando demasiado. Si Tesla se contenta con estancarse a medida que otros avanzan, India puede terminar siendo ignorada en la raza global de vehículos eléctricos, no por falta de parejas, sino porque ha colocado todas sus esperanzas en una sola estrella.

En ese momento, las ambiciones de la idia en relación con los vehículos eléctricos estaban en una encrucijada. Podría extender la alfombra roja a Musk con la esperanza de que el prestigio traiga progreso. O podría tomar apoyo a las empresas que ya están dispuestas a construir, contratar y expandir el terreno del ideal. El tiempo está pasando, las carreteras están listas y el futuro es eléctrico, pero aún no se sabe si Tesla será parte de ese futuro.