La temporada 2025 de la WNBA se perfila como una de las más eléctricas en la memoria reciente, y no solo por el talento en la cancha. Desde arenas repletas hasta calificaciones récord, el baloncesto femenino finalmente está disfrutando de su momento en el sol. Sin embargo, en medio de toda esta emoción, hay una oscura nube de discurso que se cierne sobre la liga, una impulsada menos por el análisis atlético y más por la incómoda tensión cultural.

Gran parte de esa tensión ha cristalizado alrededor de dos estrellas jóvenes: Caitlin Clark, el fenómeno de Iowa convirtió la sensación de novato de la fiebre de Indiana, y Angel Reese, el campeón sin complejos de LSU ahora iluminando el cielo de Chicago. Cada jugada que hacen, cada comentario que comparten, y cada falta intercambiada entre ellos se disecciona, reproduce y discute instantáneamente en línea. ¿Pero por qué? ¿Por qué estos dos competidores, tanto supremamente talentosos, tanto feroces como enfocados, invitan un debate tan implacable?

Para comprender eso, necesitamos dar un paso atrás y desempaquetar las narraciones que las han rodeado desde la universidad. Porque lo que está sucediendo ahora no se trata solo de baloncesto. Se trata de raza, género, marco de medios y cómo nosotros, como sociedad, elegimos a nuestros héroes y villanos.

Una rivalidad en los medios estaba desesperado por crear

Cuando Clark y Reese se enfrentaron en el Campeonato de la NCAA 2023, fue un sueño de televisión hecho realidad: una superestrella blanca con un rango de tiro ilimitado versus una potencia negra que dominó la pintura y habló tanto juego. Los gestos de mano posteriores al juego y las celebraciones puntiagudas encendieron Internet. “Sin clase” fue la palabra lanzada en Reese. “Competidor ardiente” se utilizó para Clark. Y así, el mundo del deporte había coronado su narrativa: Reese, el villano. Clark, la chica dorada.

Pero la verdad es mucho más compleja. Estas son dos mujeres jóvenes en la cima de su juego, compitiendo en una liga donde la fisicalidad y la pasión siempre han sido parte de la tela. Entonces, ¿por qué nos sentimos tan incómodos dejándolos ser lo que son: atletas?

Jemele Hill recientemente abordó este desequilibrio en su podcast,Espolítico, llamando a la obsesión de los medios de personalizar lo que debería ser la competencia profesional. “La opinión de RGIII no era una toma deportiva”, dijo, refiriéndose a la sugerencia viral de Robert Griffin III de que Reese “odia” a Clark. “Su observación no se trata de baloncesto. Se trata de proyectar algo más profundo, algo personal y no verificado”.