🔥 La FIA réagit au chaos de Suzuka en apportant des changements majeurs aux protocoles de sécurité du Grand Prix du Japon

Suite à une série d’incidents dramatiques survenus vendredi lors des séances d’essais libres sur le circuit emblématique de Suzuka, la FIA a apporté des modifications urgentes aux procédures et à la sécurité du Grand Prix du Japon. De l’accident terrifiant de Jack Doohan aux feux d’herbe allumés par les monoplaces de Formule 1, la journée a rapidement dégénéré en l’une des séances d’essais libres les plus chaotiques de la saison, obligeant l’instance dirigeante à agir rapidement et avec détermination.

Les ennuis ont commencé dès les deuxièmes essais libres (FP2), où de multiples drapeaux rouges ont perturbé la séance et privé les équipages d’un temps de piste précieux. Le premier incident majeur est survenu lorsque Jack Doohan (Alpine) a percuté violemment les rails de sécurité, suspecté d’être un dysfonctionnement du système de réduction de traînée (DRS). La voiture a quitté la piste à grande vitesse, percutant les rails de sécurité et déclenchant un drapeau rouge. Si l’accident a détruit sa voiture, Doohan s’en est heureusement sorti indemne, preuve des normes de sécurité de la F1 moderne.

Mais le véritable drame a commencé quelques instants plus tard. Le temps sec et venteux de Suzuka, combiné aux étincelles jaillissant des soubassements des monoplaces de F1, a enflammé des zones d’herbe sèche autour de la piste. Ce qui avait commencé comme un petit incendie s’est rapidement transformé en un brasier plus important près des zones extérieures du circuit, obligeant les commissaires à intervenir avec des extincteurs alors qu’une épaisse fumée envahissait l’air. Un autre incendie plus tard dans la séance a déclenché un nouveau drapeau rouge, interrompant la course et soulevant de graves problèmes de sécurité.

Et ce n’est pas tout. Fernando Alonso, au volant d’Aston Martin, s’est retrouvé coincé dans un bac à gravier, nécessitant un nouveau drapeau rouge sur tout le circuit pour récupérer sa voiture en toute sécurité. Avec autant d’arrêts, la séance a été réduite à néant, obligeant les pilotes à se démener pour collecter les données de réglage les plus élémentaires avant les qualifications. Oscar Piastri a tout de même réussi à signer le meilleur tour de la séance, en 1’28”114, mais la plupart des équipes ont été laissées dans l’ignorance quant au rythme sur les longs relais et à la stratégie pneumatique.

Réagissant rapidement au chaos, la FIA a procédé à un examen immédiat et a mis en place un ensemble complet de changements de sécurité et de fonctionnement, conçus non seulement pour protéger les pilotes et les équipes pour le reste du Grand Prix du Japon, mais également pour éviter des problèmes similaires à l’avenir.

Parmi les changements les plus significatifs figure le déploiement de mesures renforcées de prévention des incendies. Les commissaires de piste ont reçu l’ordre de rester en état d’alerte maximale dans les zones à risque, tandis que des équipements de lutte contre les incendies supplémentaires ont été déployés stratégiquement autour du circuit. Ces mesures font suite aux départs de feu provoqués par des étincelles enflammant de l’herbe sèche, un problème exacerbé par les rafales de vent qui balayent Suzuka.

Il a également été conseillé aux équipes d’ajuster les réglages de leurs voitures afin de réduire le risque d’étincelles dans les zones vulnérables. La FIA envisage même un arrosage avant la course ou de légères modifications de la piste afin de réduire les risques d’incendie sur certains bords. Les protocoles de communication ont également été améliorés : les équipes reçoivent désormais des mises à jour en temps réel dès que des véhicules de dépannage ou des équipes d’urgence sont déployés en piste. Ces mises à jour visent à tenir les pilotes informés et à réduire les risques de collision avec le personnel de piste ou de dangers imprévus.

L’instance dirigeante a également annoncé une utilisation plus proactive des outils de surveillance en temps réel, tels qu’une nouvelle voiture de sécurité virtuelle (VSC) et une fenêtre de surveillance de la voiture de sécurité. Ce système offrira à la direction de course une meilleure vue d’ensemble en direct de l’activité en piste, garantissant des décisions plus rapides et plus précises en cas de problème.

Pour garantir que rien ne soit oublié, la FIA a redéfini les responsabilités au sein de son équipe de contrôle de course, en attribuant des rôles spécifiques pour gérer plus efficacement les déploiements de VSC et de voitures de sécurité. Les pilotes devront désormais assister à des briefings supplémentaires consacrés à ces nouvelles procédures, afin que chaque concurrent soit pleinement conscient de ses responsabilités face aux nouvelles mesures de sécurité.

Afin de renforcer encore davantage la discipline, la FIA s’est engagée à revoir ses directives en matière de sanctions concernant les infractions aux règles du drapeau jaune, du double jaune, du VSC et de la voiture de sécurité. Cela implique un renforcement des contrôles, et potentiellement des sanctions plus sévères, pour ceux qui ne respectent pas les avertissements de sécurité. Une évaluation de l’emplacement des panneaux publicitaires est également en cours, afin de réduire les risques de débris lors d’accidents à grande vitesse.

Ces changements interviennent à un moment crucial. Si Oscar Piastri et Lando Norris (McLaren) ont affiché un rythme impressionnant et que Yuki Tsunoda a enthousiasmé les supporters locaux en se rapprochant de Max Verstappen lors des EL1, d’autres pilotes de pointe n’ont pas eu cette chance. Verstappen a souffert de sous-virage et n’a obtenu que la huitième place lors des EL2, tandis que Charles Leclerc et Lewis Hamilton (Ferrari) ont frôlé les meilleurs temps, laissant présager une lutte acharnée entre Red Bull, McLaren et Ferrari.

Alors que les équipes s’efforcent de réajuster leurs stratégies face à la réduction du temps d’essais et à la nouvelle réglementation, les qualifications et la course devraient réserver encore plus de surprises. La réaction rapide de la FIA face au chaos de vendredi a certes apaisé les inquiétudes immédiates en matière de sécurité, mais tous les regards seront désormais tournés vers l’impact de ces changements sur les performances en piste et la prise de décision sous pression.

Le Grand Prix du Japon, toujours apprécié des fans pour son public passionné et son tracé technique, a une fois de plus offert une pléthore d’imprévisibilités. Cette fois, cependant, ce ne sont pas seulement la météo et le tracé qui ont fait la une des journaux, mais le feu, le chaos et la capacité de la FIA à s’adapter sous la pression, littéralement.

Alors que les qualifications se profilent à l’horizon et que la course principale reste à venir, une chose est claire : Suzuka n’a pas fini d’écrire son histoire, et le nouveau chapitre promet d’être tout aussi passionnant – et, espérons-le, beaucoup plus sûr – que le précédent.