Dans un geste qui a stupéfié à la fois le monde du sport et de la technologie, le champion de boxe mexicain Saúl “Canelo” Álvarez a refusé un contrat de sponsoring très lucratif proposé par Tesla, la célèbre entreprise de voitures électriques dirigée par le milliardaire Elon Musk. Le partenariat, qui aurait rapporté plusieurs millions de dollars, visait à faire apparaître le logo de Tesla en évidence sur la tenue de Canelo lors de son prochain combat très attendu contre Terence Crawford.

La nouvelle a éclaté il y a à peine cinq minutes, provoquant une onde de choc sur les réseaux sociaux et dans les médias sportifs du monde entier. Si les partenariats commerciaux sont monnaie courante dans la boxe moderne, la décision de Canelo de dire non à Tesla sort de l’ordinaire, surtout compte tenu des enjeux financiers.

Une décision qui laisse Elon Musk sans voix

D’après des sources proches du dossier, Elon Musk aurait personnellement participé aux dernières étapes des négociations, espérant profiter de la visibilité mondiale du combat pour promouvoir son nouveau modèle de voiture de sport électrique. Pourtant, Canelo a rejeté l’offre avec une déclaration qui, selon des témoins, a laissé Musk « sans voix ».

Lors d’une conférence de presse, Canelo a expliqué calmement son choix :
« Je me bats pour mon peuple, pas pour les entreprises. Si je dois porter un nom sur ma poitrine, il doit représenter autre chose que de l’argent. Je respecte ce que Tesla représente en matière de technologie, mais mes valeurs et mon identité ne sont pas à vendre. »

Ses mots ont immédiatement fait le tour du monde, suscitant admiration et respect. De nombreux internautes y ont vu une position historique contre l’influence des grandes marques dans le sport, saluant son attachement à ses racines et à ses principes.

Une prise de position rare à l’ère du sport commercialisé

Le refus de Canelo est particulièrement marquant dans un contexte où la majorité des grands sportifs sont sponsorisés de la tête aux pieds. Voir un logo Tesla lors d’un événement aussi mondial que ce combat aurait marqué une étape importante dans la stratégie marketing de l’entreprise.

Certains experts estiment que ce refus pourrait initier un changement dans la manière dont les sportifs choisissent leurs partenaires. À une époque où l’on reproche à certains athlètes de se vendre aux plus offrants, l’exemple de Canelo pourrait en inspirer d’autres à suivre une voie plus éthique.

Réactions publiques et frénésie médiatique

L’information a enflammé les réseaux sociaux. En quelques minutes, les hashtags #CaneloRejectsTesla et #NotForSale étaient en tendance sur Twitter/X. Des journalistes sportifs, des influenceurs et des fans ont massivement réagi, saluant majoritairement le courage et l’intégrité du boxeur.

Le célèbre journaliste sportif Andrés García a tweeté :
« Canelo Álvarez vient de rappeler au monde ce qu’est l’intégrité dans l’ère des athlètes-influenceurs. Ce n’était pas une question d’argent, mais de message. »

Certains fans de Tesla, toutefois, ont exprimé leur déception, estimant que ce partenariat aurait pu créer un lien symbolique fort entre l’innovation et l’excellence sportive.

Et maintenant ?

Malgré cette polémique inattendue, Canelo reste concentré sur son combat contre Terence Crawford, considéré comme l’un des plus importants de la décennie. D’ailleurs, certains observateurs estiment que ce refus pourrait lui donner un avantage psychologique : celui d’être vu comme un homme de convictions, pas simplement un sportif.

Qu’il s’agisse d’un acte isolé ou du début d’un changement profond dans les pratiques commerciales du sport, une chose est sûre : Canelo Álvarez a déjà envoyé un message fort, bien avant le premier coup de poing.