Dans un revirement de situation spectaculaire, le poids welter britannique Conor Benn a fait une annonce fracassante à la suite du dernier combat de Chris Eubank Jr — et le monde de la boxe est sous le choc.

Quelques jours seulement après le combat très médiatisé de Eubank Jr — qui s’est terminé par un arrêt controversé, divisant fans et experts — Benn a brisé le silence sur les réseaux sociaux. Le boxeur de 28 ans, au cœur de nombreuses rumeurs ces derniers mois, a confirmé qu’il lançait officiellement un défi à Chris Eubank Jr pour un combat tant attendu, prévu pour plus tard cette année.

« J’en ai marre des paroles », a-t-il déclaré dans une courte vidéo percutante postée sur Instagram. « Les fans le veulent. Je le veux. Il est temps de régler ça sur le ring. Pas de poids de contrat, pas d’excuses. »

Cette déclaration arrive après des mois d’échanges tendus entre les deux boxeurs, qui devaient initialement s’affronter en 2022 avant que le combat ne soit annulé à cause d’un test antidopage positif de Benn. Depuis, chacun a suivi son propre chemin : Eubank Jr a redoré son image avec une victoire contre Liam Smith, tandis que Benn a combattu pour revenir sur le devant de la scène malgré la polémique persistante.

Aujourd’hui, Benn veut tourner la page — et affronter celui que beaucoup considèrent comme son véritable rival.

Le moment de l’annonce est stratégique. Chris Eubank Jr venait tout juste de sortir d’un combat intense, mettant à l’épreuve sa condition physique et son mental. Plusieurs observateurs doutent désormais de sa capacité à rester au plus haut niveau, malgré son talent indéniable. L’appel de Benn est donc perçu comme une manœuvre bien calculée — profiter du moment où Eubank semble vulnérable.

Les fans de boxe sont partagés.

Certains pensent que Benn mérite une chance de se racheter sur la grande scène, tandis que d’autres estiment que son implication passée dans une affaire de dopage devrait le disqualifier d’un combat aussi médiatisé.

Mais Benn reste déterminé. Lors d’un échange avec la presse après son annonce, il a déclaré : « Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent. J’ai prouvé ma valeur sur le ring, et je suis propre. Je suis prêt à offrir aux fans ce qu’ils attendent depuis longtemps. Qu’on le fasse. »

Les promoteurs ont déjà laissé entendre que des discussions sont en cours. Frank Smith, PDG de Matchroom Boxing, a affirmé : « C’est le combat qui remettra la boxe britannique au centre de l’attention. C’est personnel. C’est historique. Et les deux ont quelque chose à prouver. »

Des sources internes suggèrent que le combat pourrait se tenir à l’O2 Arena de Londres, dès septembre, bien qu’aucune date ne soit encore confirmée. Si cela se concrétise, ce serait l’un des affrontements les plus attendus de l’histoire récente de la boxe britannique — non seulement pour l’héritage familial (les deux sont fils de légendes de la boxe), mais aussi pour la tension personnelle qui alimente cette rivalité.

Eubank Jr, de son côté, ne s’est pas encore exprimé publiquement. Toutefois, des sources proches de son camp indiquent qu’il est « ouvert au défi », mais souhaite que les conditions soient justes. Son équipe resterait prudente concernant les catégories de poids et les protocoles antidopage — des points sensibles qui avaient déjà fait capoter le combat en 2022.

Alors que le monde de la boxe attend une confirmation officielle, une chose est sûre : l’annonce choquante de Conor Benn a ravivé une rivalité qui semblait enterrée.

Reste à savoir si cela aboutira à l’un des plus grands combats de revanche de l’histoire du sport britannique. Pour l’instant, Benn a lancé le défi — et les fans retiennent leur souffle.