Il sorprendente passaggio di Verstappen alla Mercedes trapelato dopo l’incubo della Red Bull al GP d’Austria
Il mondo della Formula 1 è in fermento per le speculazioni, con l’emergere di voci su un radicale cambiamento nel mercato piloti. Il quattro volte campione del mondo e stella della Red Bull Max Verstappen potrebbe essere sul punto di un inaspettato passaggio alla Mercedes. Le voci, alimentate dai commenti criptici del pilota Mercedes George Russell e del team principal Toto Wolff, si sono intensificate dopo il disastroso Gran Premio d’Austria 2025 di Verstappen. La superstar olandese potrebbe scambiare le sue ali con la Red Bull per le Frecce d’Argento nel 2026? Questa possibilità sta suscitando entusiasmo nel paddock e le sue implicazioni potrebbero cambiare radicalmente lo sport.
Il Gran Premio d’Austria ha segnato una svolta. Verstappen, partito settimo dopo una sessione di qualifiche interrotta, è stato costretto al ritiro improvviso al primo giro a causa di una collisione con il giovane talento della Mercedes Kimi Antonelli. L’incidente, che ha portato al raro ritiro di Verstappen, ha evidenziato le difficoltà della Red Bull. La RB21 del team ha sofferto di problemi di bilanciamento, lasciando Verstappen a 61 punti dal leader del campionato Oscar Piastri. Helmut Marko, consulente motorsport della Red Bull, ha parlato di una “giornata nera” e ha ammesso che le speranze di titolo di Verstappen stanno rapidamente svanendo. Con la McLaren dominante e i miglioramenti della Red Bull che non riescono a colmare il divario, la frustrazione del campione in carica sta crescendo.
Entra in scena la Mercedes. George Russell, attualmente nell’era post-Lewis Hamilton, ha lanciato una bomba prima del Gran Premio d’Austria. Parlando a Sky Sports, ha rivelato che “i colloqui con piloti come Verstappen sono ancora in corso”, dato che la Mercedes punta a riconquistare il primato. Questa affermazione ha suscitato scalpore, soprattutto perché il contratto di Russell per il 2026 non è ancora stato firmato. Toto Wolff, pur essendo cauto, non ha negato i colloqui, sottolineando la trasparenza della Mercedes nella sua ricerca di piloti di punta. La prospettiva che Verstappen, un pilota sinonimo del dominio della Red Bull, si unisca al suo più acerrimo rivale è quasi impensabile; eppure le stelle potrebbero allinearsi.
Perché Verstappen sta considerando una mossa del genere? Le recenti difficoltà della Red Bull giocano un ruolo chiave. Il calo delle prestazioni del team nel 2025, unito alle turbolenze interne, sta mettendo in discussione la lealtà di Verstappen. Il passaggio del geniale designer Adrian Newey ad Aston Martin e le continue tensioni tra il team di Verstappen e il team principal Christian Horner hanno alimentato le speculazioni. Il contratto di Verstappen, che scade nel 2028, prevederebbe clausole di rescissione basate sulle prestazioni. Se la Red Bull non dovesse fornire una vettura in grado di competere per il campionato, l’olandese potrebbe attivare queste clausole e iniziare così un nuovo capitolo.
La Mercedes, tuttavia, è pronta a capitalizzare. Con Lewis Hamilton ora alla Ferrari, il team cerca di colmare il vuoto commerciale e competitivo lasciato dal sette volte campione. Verstappen, ampiamente considerato il miglior pilota in campo, rientra in questa categoria. La sua capacità di estrarre prestazioni da una vettura in difficoltà ha mantenuto la Red Bull in lizza. Ma la recente ripresa della Mercedes, dimostrata dai podi di Russell e dal ritmo incessante di Antonelli, suggerisce che potrebbe fornire a Verstappen una piattaforma per dominare nel 2026, quando i nuovi regolamenti sono destinati a rivoluzionare la griglia di partenza.
Ma che dire di George Russell? Il britannico ha brillato nel 2025, superando costantemente le aspettative per un team Mercedes che non ha ancora un potenziale da campione. I suoi commenti su Verstappen, per quanto fiduciosi, lasciano intendere una certa vulnerabilità. Se la Mercedes dovesse davvero ingaggiare Verstappen, Russell potrebbe essere l’eccezione, nonostante le sue ottime prestazioni. L’idea di sacrificare un talento comprovato per una superstar come Verstappen è una scommessa rischiosa, ma la Mercedes potrebbe trarne vantaggio per ritrovare il suo antico splendore. La risposta criptica di Wolff, che elogia Russell ma non commenta il suo futuro, non fa che gettare benzina sul fuoco.
Il panorama della F1 è noto per i suoi acquisti spettacolari – il passaggio di Hamilton alla Ferrari lo ha dimostrato – ma l’arrivo di Verstappen alla Mercedes sarebbe rivoluzionario. Metterebbe insieme il pilota più dominante della Formula 1 con una squadra desiderosa di riconquistare il suo trono e potenzialmente inaugurare una nuova era di dominio. Per i tifosi, l’idea di vedere Verstappen correre con le Frecce d’Argento contro Piastri e Norris della McLaren è allettante. Per la Red Bull, la perdita della sua stella potrebbe essere catastrofica, soprattutto mentre lotta per riconquistare il suo vantaggio.
Con l’avanzare della stagione 2025, tutti gli occhi saranno puntati sulla prossima mossa di Verstappen. Rimarrà fedele alla Red Bull, la squadra che lo ha reso una stella, o il fascino della Mercedes si rivelerà troppo forte? Una cosa è certa: il mondo della Formula 1 sta affrontando un cambiamento epocale e il dramma è tutt’altro che finito.
