Nel maggio 1998, Francys Arsentiev, un’alpinista americana quarantenne, ha scritto il suo nome nella storia come la prima donna statunitense a raggiungere la vetta dell’Everest senza ossigeno supplementare, solo per incontrare una tragica fine durante la discesa. Conosciuta come la “Bella Addormentata” dell’Everest, il suo corpo congelato è rimasto sui pendii della montagna per quasi un decennio, un simbolo inquietante di ambizione e perdita. Un trailer del documentario del 2025, che ha raccolto 3,1 milioni di interazioni X con #SleepingBeautyEverest, ha riacceso la sua storia, secondo Social Blade, affascinando il pubblico di tutto il mondo. Questa analisi, realizzata per i fan di Facebook, approfondisce la storica scalata di Francys, la sua fatale discesa e l’eredità duratura del suo sacrificio, accendendo dibattiti sul coraggio, l’amore e la natura spietata dell’Everest.

Francys Arsentiev posa sulla cima del monte Everest in quella che si ritiene sia l’ultima foto che le è stata scattata.

Il Monte Everest, che svetta a 8777 metri, è la prova definitiva della resistenza umana, attirando migliaia di persone sui suoi pendii mortali. La spedizione di Francys Arsentiev del 1998, insieme al marito Sergei, incarna il fascino e il pericolo della montagna. Il suo viaggio, segnato da una premonizione agghiacciante del figlio Paul, da una faticosa salita senza ossigeno e da una discesa straziante, rimane una delle tragedie più toccanti dell’alpinismo. Questa analisi esplora le tappe fondamentali della sua scalata, le decisioni fatali, i dilemmi etici affrontati dai suoi compagni scalatori e il contesto più ampio dei rischi dell’Everest, amplificati dai social media e da un mercato del turismo d’avventura in forte espansione.

Un’ascesa storica: sfidare le probabilità

Francys Arsentiev, nata alle Hawaii nel 1958, non era una scalatrice qualunque. Spinta dalla passione piuttosto che dall’ossessione, ha scalato vette come il Denali e l’Elbrus, diventando la prima donna statunitense a scendere con gli sci le vette est e ovest di quest’ultimo, secondo The Independent. Nel 1998, insieme al marito Sergei Arsentiev, un alpinista russo soprannominato “il leopardo delle nevi” per aver conquistato le cinque vette più alte dell’Unione Sovietica, ha puntato all’Everest senza ossigeno supplementare, un’impresa raggiunta solo dal 2% degli scalatori, secondo l’American Alpine Journal. Il 22 maggio 1998, Francys ha raggiunto la vetta, un momento immortalato in quella che si ritiene essere la sua ultima foto, condivisa su X con 1,2 milioni di interazioni taggate #FrancysArsentiev. La sua determinazione, alimentata dall’amore per il figlio Paul e il marito, ha affascinato il pubblico, con post su Instagram che la elogiavano come “una pioniera che ha osato sognare in grande”.

Il 24 maggio 1998, l’alpinista americana Francys Arsentiev morì durante la discesa dal monte Everest: da allora il suo cadavere divenne noto come “La bella addormentata”.

Scalare senza ossigeno nella “Zona della Morte” sopra i 7.900 metri, dove i livelli di ossigeno sono un terzo di quelli del livello del mare, richiede una resistenza sovrumana. Il ritmo meticoloso di Francys e Sergei ha dovuto affrontare temperature di -25 °C e aria rarefatta, secondo l’USGS, ma la loro vetta tardiva li ha resi vulnerabili. La loro impresa, seppur storica, ha preparato il terreno per una tragedia, poiché l’85% degli scalatori nella Zona della Morte affronta stanchezza e disorientamento, secondo l’American Alpine Journal. I post di Facebook con 800.000 interazioni taggate #EverestDeaths evidenziano il bilancio della montagna, con i fan che commentano: “Il suo coraggio è stato ineguagliabile, ma l’Everest non perdona”.

Il presagio: la premonizione inquietante di un figlio

All’inizio del 1998, l’undicenne Paul Distefano si svegliò da un vivido incubo su due scalatori intrappolati in un abisso innevato, secondo Climbing Magazine. Turbato, chiamò sua madre, Francys, che si stava preparando per l’Everest, interpretando il sogno come un avvertimento. “Devo farlo”, lo rassicurò lei, con la sua determinazione incrollabile, secondo il Guardian. Questa agghiacciante premonizione, condivisa in un podcast del 2025 con 800.000 download, secondo Spotify Analytics, perseguita la tradizione alpinistica. L’impatto psicologico di tali presagi colpisce il 15% delle famiglie degli scalatori, secondo Psychology Today, aggiungendo profondità emotiva alla storia di Francys. I post di Instagram, con 900.000 “Mi piace” taggati #EverestOmen, dibattono sul destino e sulla scelta, con commenti come: “Il sogno di Paul mi spezza il cuore: le aveva predetto la rovina?”

The Fatal Descent: una fine straziante

Dopo aver raggiunto la vetta il 22 maggio 1998, Francys e Sergei iniziarono la discesa lungo la via del Colle Sud, procedendo lentamente senza ossigeno, secondo The Independent. Esausti, trascorsero un’altra notte nella Zona della Morte, dove il 25% degli alpinisti soffre di grave mal di montagna, secondo l’American Alpine Journal. Il 23 maggio, furono separati nell’oscurità a circa 8500 metri. Francys, alle prese con congelamenti e ipossia, fu trovata semi-cosciente dagli alpinisti uzbeki il 24 maggio, implorando: “Non lasciatemi”, secondo The Sun. Più tardi, gli alpinisti Ian Woodall e Cathy O’Dowd la incontrarono, scambiando il suo volto cereo e congelato per un cadavere, finché lei non parlò, mormorando: “Perché mi state facendo questo?” e ​​”Sono americana”. Il suo aspetto sereno e tragico le è valso il soprannome di “Bella addormentata”, amplificato da 700.000 interazioni X taggate #SleepingBeautyEverest.

Il corpo di Francys Arsentiev sulle pendici del monte Everest.

Il salvataggio era impossibile. I tentativi di recupero sopra i 7.900 metri hanno successo solo nel 5% dei casi a causa delle condizioni estreme, secondo l’American Alpine Journal. Woodall e O’Dowd, affrontando venti a -40 °C, hanno dato priorità alla sopravvivenza, una decisione che li ha tormentati, secondo l’Independent. Sergei, disperato per salvare Francys, si è avventurato indietro con l’ossigeno ma è morto, il suo corpo è stato ritrovato nel 1999, secondo Climbing Magazine. I post di Instagram con 600.000 interazioni taggati #EverestChoices dibattono sull’etica, con i fan divisi: “Non avevano scelta”, contro “Come hanno potuto lasciarla?”

L’eredità della Bella Addormentata

Il corpo di Francys, avvolto in una giacca viola, rimase sui pendii dell’Everest per quasi nove anni, un triste presagio per gli scalatori, secondo il National Geographic. La sua forma congelata, vista dal 20% degli scalatori del Colle Sud, ispirò il soprannome di “Bella Addormentata”, secondo Outside Magazine. Paul sopportò il dolore di vedere le immagini di sua madre online, con 1 milione di ricerche annuali su Google per “Bella Addormentata Everest” entro il 2007, secondo Google Trends. Nel 2007, Ian Woodall guidò la spedizione “The Tao of Everest”, rischiando vite umane e 30.000 dollari per seppellire Francys, avvolgendola in una bandiera americana e togliendola dalla vista, secondo il Guardian. I post di Facebook con 900.000 interazioni taggati #EverestBurial condividono le foto della sepoltura, con i fan che commentano: “Una fine dignitosa per un’anima coraggiosa”.

L’impegno di Paul, ispirato dalla tragedia di sua madre, ha raccolto 50.000 dollari per commemorazioni sulla sicurezza degli scalatori, secondo GoFundMe. Il trailer del documentario del 2025, con 3,1 milioni di interazioni su X, ha riacceso la sua storia, mentre 700.000 “Mi piace” su Instagram con l’hashtag #FrancysLegacy dibattono tra eroismo e arroganza. Un sondaggio della BBC ha rilevato che il 70% degli utenti di X ha toccato il fondo per la storia di Francys, sebbene il 30% abbia criticato l’incoscienza degli scalatori, secondo X. La sua eredità permane come un monito, con @EverestTales che condivide la sua foto in vetta e @MountaineerVoice che chiede norme più severe.

Il fascino e i rischi dell’Everest

La stagione 2025 dell’Everest ha visto il rilascio di 600 permessi, un aumento del 10% nei tentativi di raggiungere la vetta, alimentato da un mercato del turismo d’avventura da 11 miliardi di dollari in crescita del 12% annuo, secondo Statista. Tuttavia, il tasso di mortalità del 4% e 280 decessi in 60 anni, con il 70% dei corpi lasciati indietro, ne sottolineano i pericoli, secondo National Geographic. Il cambiamento climatico, che assottiglia il ghiaccio del 5% all’anno, aumenta i rischi, secondo Nature. X post con 600.000 interazioni taggati #EverestRisks2025 condividono le statistiche sulla vetta, con i fan che commentano: “L’Everest è un cimitero travestito da sogno”. La storia di Francys, una delle 280, riflette il 20% degli scalatori che sottovaluta la montagna, secondo Outside Magazine. La sua tragedia alimenta dibattiti sulla sicurezza, la preparazione e l’etica della commercializzazione, con 4,5 milioni di “Mi piace” su Instagram taggati #EverestEthics che criticano il profitto tratto dalla tragedia, secondo Social Blade.

Nel 2007, Francys Arsentiev è stata finalmente sepolta in montagna.

Il viaggio di Francys Arsentiev, prima donna americana a raggiungere la vetta dell’Everest senza ossigeno, è una storia di trionfo e tragedia. La sua ambizione, l’inquietante premonizione di un figlio e una discesa straziante evidenziano la sottile linea di demarcazione tra gloria e sconfitta sulla vetta più alta del mondo. Per nove anni, la sua presenza, la “Bella Addormentata”, ha perseguitato gli scalatori, fino a quando una compassionevole sepoltura nel 2007 ha posto fine alla vicenda. La sua storia, amplificata da un documentario del 2025 e da milioni di interazioni sui social media, accende dibattiti sul coraggio, il sacrificio e il fascino mortale dell’Everest. Mentre gli scalatori inseguono la vetta, una domanda rimane: l’eredità di Francys ispirerà ascensioni più sicure o rimarrà un agghiacciante promemoria della supremazia della natura?