Lors d’une découverte archéologique surprenante, les restes de 51 jeunes Vikings ont été découverts près de Weymouth, au Royaume-Uni, offrant un aperçu brutal des conflits brutaux entre les envahisseurs anglo-saxons et nordiques au début du XIe siècle.

Les archéologues ont été stupéfaits de découvrir une fosse commune contenant les corps nus et décapités de 51 hommes, avec leurs têtes coupées soigneusement empilées sur un côté. Cette peinture macabre, datant d’un millénaire, a été découverte en juin 2009 lors d’une étude préalable à la construction menée par Oxford Archaeology.

Une analyse isotopique de pointe des dents de dix victimes a fourni des informations cruciales :

• Les hommes vivaient entre 910 et 1030 après JC
• Ils sont originaires de diverses régions de Scandinavie, notamment des régions situées au nord du cercle polaire arctique.
• Leur régime alimentaire était riche en protéines, conforme aux vestiges suédois contemporains.

Des preuves scientifiques suggèrent que ces guerriers faisaient partie d’un groupe de raids vikings, rassemblés dans toute la Scandinavie. Cette diversité d’origines les distingue des autres ennemis potentiels des Anglo-Saxons, comme les Danois de souche installés dans le nord de la Grande-Bretagne.

Les squelettes témoignent d’une fin sauvage :

• Des marques de coupures profondes sur les crânes, les mâchoires et le cou indiquent une décapitation délibérée.
• Certaines victimes ont eu les doigts coupés, ce qui suggère de vaines tentatives de légitime défense.
• L’état nu des corps et leur emplacement bien en vue au sommet de la colline coïncident avec les pratiques d’exécution saxonnes bien connues.

Alors que les Vikings et les Anglo-Saxons étaient équipés de la même manière pour le combat, les envahisseurs nordiques avaient souvent des avantages grâce à la surprise et au nombre d’hommes. Comme le souligne l’auteur Kim Siddorn : « Au plus fort des raids vikings, il est raisonnable de dire qu’il n’était pas sûr de vivre à moins de 30 kilomètres de la côte. »

Cette découverte effrayante constitue un rappel frappant des luttes violentes qui ont façonné la Grande-Bretagne médiévale. L’exécution systématique de ces jeunes guerriers vikings par leurs ravisseurs anglo-saxons illustre les dures réalités d’une époque définie par l’invasion, la résistance et les représailles brutales.