L’ascesa alla fama di Sydney Sweeney fu fulminea.

Dal suo ruolo rivelazione nella serie HBO “Euphoria” alle sue interpretazioni acclamate dalla critica in “The White Lotus” e in altri grandi film degli studios, è stata pubblicizzata come la nuova ragazza d’oro di Hollywood: bionda, affascinante e promettente.

I marchi della moda si sono messi in fila per capitalizzare sulla loro immagine.

American Eagle, nel disperato tentativo di rilanciare la sua rilevanza con la Generazione Z, l’ha scritturata per la sua ultima campagna, sperando che la sua fama potesse dare nuova vita a un impero del denim in declino.

Ma quella che doveva essere una celebrazione patinata della cultura giovanile si è rivelata un clamoroso fallimento.

La campagna, presentata solo poche settimane fa, vedeva Sweeney protagonista di una serie di immagini altamente stilizzate basate sull’estetica streetwear, su sfondi urbani e su riferimenti culturali inequivocabilmente legati all’identità nera e alla tradizione hip-hop.

Ciò che il marchio ha descritto come un “omaggio all’autenticità e alla diversità” è stato, agli occhi di molti, un’appropriazione superficiale, e ha toccato un nervo scoperto.

Entra in scena Angel Reese.

La stella del basket della LSU, ora una star della WNBA e una figura culturale schietta, non ha usato mezzi termini.

In un acceso post su Instagram, ha condannato la campagna: “Questa non è moda.

Questo non è apprezzamento.

È sfruttamento.

È disgustoso e irrispettoso nei confronti della cultura nera.

Sono al fianco di ogni ragazza stanca di vedersi rubare e rivendere la propria identità.

Boicottate American Eagle.

L’effetto è stato subito evidente.

Nel giro di poche ore, i milioni di follower di Reese si sono mobilitati.

Twitter è esploso con gli hashtag: #BoycottAmericanEagle, #CancelSydneySweeney, #CultureIsNotCostume.

Su TikTok, i creatori hanno riversato critiche devastanti sullo spot. Alcuni hanno paragonato la campagna agli scandali della moda degli anni ’90, in cui volti bianchi venivano usati per promuovere tendenze ispirate ai neri senza citarne la fonte o l’autenticità.

Per Sydney Sweeney le conseguenze furono brutali.

Un tempo elogiata per la sua cordialità nelle interviste e la sua personalità frizzante, all’improvviso è stata esaminata con una lente d’ingrandimento più severa.

I commentatori hanno tirato fuori vecchie interviste, vecchi tweet e persino vecchie apparizioni sul red carpet, alla ricerca di modelli di ignoranza o insensibilità.

Nei meme è stato etichettato come “Sydney cancellata”.

Le clip della loro campagna pubblicitaria sono state rieditate con sottotitoli devastanti: “Ecco cosa significa mancanza di rispetto”.

Ma forse il colpo peggiore non sono stati i social media, bensì il silenzio.

Mentre il boicottaggio prendeva piede, inizialmente American Eagle non disse nulla.

Anche Sydney Sweeney è rimasto in silenzio, senza scusarsi, difendersi o ammettere nulla.

Per i fan già arrabbiati, il silenzio è sembrato arroganza.

“Se davvero le importasse, direbbe qualcosa”, si legge in un tweet diventato virale.

“Il silenzio è complicità.

Entro il terzo giorno dello scandalo, il boicottaggio si era trasformato in un movimento.

Gli studenti universitari si sono filmati mentre restituivano le borse dei jeans American Eagle.

Le star e i musicisti della WNBA hanno fatto eco alle parole di Reese e hanno intensificato il boicottaggio.

Gli analisti delle vendite hanno notato un calo misurabile nel traffico online di American Eagle.

Per gli addetti ai lavori di Hollywood, lo scandalo segnò una svolta nella carriera di Sweeney.

I contratti con i marchi, un tempo il suo pane quotidiano, all’improvviso le sembravano precari.

“Nessun marchio globale vuole essere associato a controversie razziste”, ha dichiarato un esperto di pubbliche relazioni a Variety.

“Anche se Sydney non ha ideato la campagna, il suo volto è ora il volto dell’appropriazione.

Questo stigma non si cancella tanto facilmente.

L’ironia, ovviamente, è che lo stesso Sweeney aveva scarso controllo creativo sulle riprese.

Secondo fonti interne, la modella è arrivata, ha posato e se n’è andata: il concept è stato interamente ideato dal marchio.

Ma agli occhi dell’opinione pubblica i fatti contavano meno delle apparenze.

E l’effetto ottico era devastante.

Lo scandalo ha anche scatenato un dibattito più ampio sul trattamento riservato da Hollywood alla cultura nera.

Perché le attrici bianche vengono costantemente ritratte come il “volto” di stili, musica ed estetica radicati nell’identità nera? Perché i creatori vengono emarginati mentre le aziende traggono profitto dalle loro imitazioni? Molti sostengono che il boicottaggio di Angel Reese sia maggiore di quello di Sydney Sweeney.

Si è trattato di un ciclo di sfruttamento che ha interessato l’intero settore.

Tuttavia, Sweeney non riuscì a sfuggire al fuoco incrociato.

Il suo silenzio durò una settimana.

Quando finalmente ha rilasciato una breve dichiarazione definendo la situazione un “malinteso” e sottolineando che “non intendeva mancare di rispetto”, il danno era già stato fatto.

I critici hanno liquidato le scuse come superficiali, sottolineando che si concentravano sulle sue intenzioni piuttosto che sul danno causato.

“Non è quello che intendevi”, ha detto un commento.

“Si tratta di ciò che hai rappresentato.

„

Le conseguenze peggiorarono.

Un contratto pubblicitario pianificato con un marchio di cosmetici di lusso è stato silenziosamente “rinviato”.

Il suo addetto stampa ha rifiutato diverse richieste da parte dei media.

I paparazzi l’hanno fotografata a Los Angeles, visibilmente scossa, con un cappuccio stretto intorno al viso.

Una stella un tempo considerata intoccabile stava iniziando a mostrare le sue crepe.

Nel frattempo, Angel Reese si è rivelata la forza incrollabile dello scandalo.

Il suo appello al boicottaggio divenne un momento culturale e consolidò la sua reputazione non solo come atleta, ma anche come portavoce della responsabilità.

“Si tratta di rispetto”, ha detto a ESPN.

“Si tratta di dare il merito a chi lo merita.

E si tratta di dire: basta.

„

Per Sydney Sweeney, la domanda ora è: riuscirà a riprendersi? Alcuni credono che il tempo allevierà l’indignazione e che un altro ruolo di successo potrebbe cancellare lo stigma.

Altri sostengono che lo scandalo segna un cambiamento permanente nella loro percezione: da nuova beniamina d’America a simbolo di insensibile privilegio delle celebrità.

Il silenzio dopo la chiamata di Reese fu assordante.

La rabbia era forte.

E nello strano teatro degli scandali di Hollywood, dove le carriere nascono e muoiono nel corso di un titolo di giornale, Sydney Sweeney si trova ora a un bivio.

Una volta il suo viso vendeva jeans.

Ora vende indignazione.

E il boicottaggio scatenato da Angel Reese sarà forse ricordato non solo come una protesta contro un marchio, ma come il momento in cui la carriera di una star è definitivamente crollata sotto il peso della responsabilità culturale.

Perché alla fine il Re del Pop si sbagliava.

A volte la cattiva pubblicità non è una buona pubblicità.

A volte è la fine.