De Formule 1-wereld gonst van opwinding na de opvallende uitspraak van autocoureur en analist Mike Hezemans, die in een interview met RacingNews365 verklaarde dat Max Verstappen in 2025 zijn beste seizoen ooit rijdt. Ondanks dat Verstappen na vijf races in 2025 op de derde plaats staat in het wereldkampioenschap, achter McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris, is Hezemans overtuigd dat de viervoudig wereldkampioen op de piek van zijn carrière zit. Met een verrassende poleposition in Saoedi-Arabië, een overwinning in Japan en consistente prestaties ondanks problemen met de Red Bull RB21, lijkt Verstappen volgens Hezemans een ongeëvenaard niveau te bereiken. De Grand Prix van Spanje, die op 26 april 2025 van start ging, belooft een nieuwe test voor de Nederlander.
Hezemans’ bewering komt op een moment dat Verstappen niet de dominante auto heeft die hem in 2023 naar 19 overwinningen leidde. In 2025 kampt Red Bull met technische uitdagingen, zoals bandenslijtage en een gebrek aan topsnelheid in vergelijking met McLaren. Toch heeft Verstappen indruk gemaakt met zijn vermogen om resultaten te maximaliseren. In Jeddah veroverde hij pole met slechts 0,010 seconde voorsprong op Piastri, een prestatie die Hezemans “niet normaal” noemde. In Suzuka promoveerde hij zijn pole naar een zege, terwijl hij in Australië een chaotische race overleefde en als tweede finishte. “Max rijdt dit jaar zijn beste seizoen ooit,” zei Hezemans. “Zelfs in 2023, met al die records, was de auto perfect. Nu alles tegenzit, steekt hij er nog bovenuit.”
Verstappens huidige derde plaats, met slechts 12 punten achterstand op leider Piastri, toont zijn veerkracht. Hezemans benadrukt dat Verstappen in een “flow” zit, waarbij hij slim rijdt en weinig energie verspilt. “In Saoedi-Arabië die pole pakken, in Japan winnen terwijl de auto niet top is… Hij is op de piek van zijn carrière,” aldus Hezemans. Dit sentiment wordt gedeeld door Red Bull-teambaas Christian Horner, die 2024 al Verstappens beste jaar noemde omdat hij kampioen werd met een mindere auto. De Nederlander zelf blijft nuchter: na zijn pole in Jeddah zei hij verrast te zijn, omdat de RB21 na de derde vrije training niet competitief leek.
De Grand Prix van Spanje, de zesde race van 2025, biedt een nieuwe kans voor Verstappen om zijn klasse te tonen. McLaren wordt gezien als favoriet na hun sterke optreden in Australië en China, maar Verstappen heeft een sterke historie in Barcelona, waar hij in 2016 zijn eerste zege boekte. Hezemans gelooft dat Verstappens tactische slimheid en vechtlust hem een voorsprong geven, zelfs als McLaren een snellere auto heeft. “Max is een bijtertje. Je komt hem niet zomaar voorbij,” zei hij. Hij wees ook op McLarens interne strijd tussen Piastri en Norris, die punten kan kosten, terwijl Red Bull duidelijk op Verstappen focust.
Andere coureurs erkennen Verstappens uitzonderlijke vorm. Sergio Pérez, zijn teamgenoot, noemde 2024 al “het meest ongelooflijke seizoen” dat hij ooit zag, een mening die in 2025 alleen maar sterker lijkt te worden. Lewis Hamilton, nu bij Ferrari, prees Verstappens consistentie, terwijl Piastri toegaf dat de Nederlander “altijd een bedreiging” is. Op sociale media, vooral op X, zijn fans lyrisch: “Max maakt het verschil, zelfs met een mindere auto!” schreef een gebruiker. Toch zijn er critici die wijzen op Verstappens vijf-seconden straf in Jeddah na een incident met Piastri, waar hij voordeel behaalde door de chicane af te snijden.
Met nog 18 races te gaan in 2025, blijft de titelstrijd open. Hezemans voorspelt dat Verstappen zijn vijfde titel kan pakken als Red Bull de RB21 verder ontwikkelt. “Als Max dicht bij het podium blijft, wordt hij kampioen,” zei hij, wijzend op Verstappens vermogen om onder druk te presteren. De Spaanse Grand Prix, met zijn mix van snelle bochten en lange rechte stukken, zal cruciaal zijn om te zien of Red Bull het gat met McLaren kan dichten. Voor nu blijft Verstappens 2025-seizoen een meesterwerk in wording, zoals Hezemans het noemt, en de ogen van de Formule 1-wereld zijn gericht op de Nederlander om te zien hoe ver hij kan gaan.
