De Formule 1-wereld is opnieuw in beroering na de controversiële botsing tussen Max Verstappen en George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje op 1 juni 2025. Nieuwe onboard-beelden van Verstappen hebben de discussie over het incident aangewakkerd, en nu heeft Kelly Piquet, de vriendin van Verstappen, zich in de strijd gemengd met een cryptische uitspraak op sociale media: “Het is tijd om de waarheid te vertellen.” Haar opmerking, geplaatst op Instagram op 5 juni 2025, volgt op de vrijgave van beelden die suggereren dat Verstappen niet opzettelijk op Russell inreed, zoals aanvankelijk werd aangenomen. De FIA overweegt nu de zware straf van Verstappen – een tijdstraf van tien seconden en drie strafpunten op zijn superlicentie – te herzien, wat de spanning rond dit incident verder verhoogt.

Het incident vond plaats in de slotfase van de race in Barcelona, toen een late safety car de race op zijn kop zette. Verstappen, die op weg leek naar een derde plaats, kreeg harde banden die volgens hem “geen grip” boden. Na een touché met Charles Leclerc in de eerste bocht, werd Verstappen door zijn engineer Gianpiero Lambiase opgedragen zijn positie terug te geven aan Russell, die hem eerder had aangetikt. Hoewel de FIA later oordeelde dat dit niet nodig was, leidde de frustratie bij Verstappen tot een botsing in bocht 5. De stewards bestempelden de actie als opzettelijk, wat resulteerde in een straf die Verstappen van P5 naar P10 deed zakken, waardoor hij 24 punten verloor op kampioenschapsleider Oscar Piastri.

Verstappen’s contact with Russell from his onboard pic.twitter.com/c4ABuReiGg

— Holiness (@F1BigData) June 2, 2025

De onboard-beelden, gedeeld door @F1BigData op X, tonen echter een ander perspectief. Verstappen lijkt de bocht normaal in te sturen zonder een duidelijke beweging naar Russell te maken, die de racelijn volgde en de bocht scherp aansneed. “Max deed niets verkeerd,” schreef een fan op X, en Kelly Piquet lijkt deze mening te delen. Haar bericht, “Het is tijd om de waarheid te vertellen,” gepost naast een foto van Verstappen in zijn Red Bull, wordt gezien als een oproep om de straf te heroverwegen. Hoewel Piquet geen verdere details gaf, heeft haar uitspraak, die viraal ging met duizenden likes en reacties, de publieke steun voor Verstappen versterkt. Fans op X, zoals @HenkWestra, benadrukken dat Russell mogelijk zelf verantwoordelijk was voor het contact door zijn agressieve lijn.

De FIA’s aankondiging op 6 juni 2025 om de straf te herzien komt te midden van groeiende kritiek op de inconsistentie van de stewards. Red Bull-teambaas Christian Horner noemde de oorspronkelijke beslissing een “kapitale inschattingsfout,” vooral omdat Verstappen zijn positie niet hoefde terug te geven. Oud-coureur Ralf Schumacher steunde Verstappen in de podcast Backstage Boxengasse, stellend dat de straf te zwaar was en dat Verstappen werd meegesleept door frustratie over de bandenkeuze. Aan de andere kant blijven critici zoals Nico Rosberg en Damon Hill volhouden dat Verstappen te ver ging, hoewel Hill op X toegaf dat de actie “slecht ingeschat” leek in plaats van opzettelijk.

De herziening van de straf is cruciaal voor Verstappen, die met elf strafpunten op zijn licentie op de rand van een schorsing balanceert. Een raceban zou zijn titelkansen in 2025 ernstig schaden, vooral met McLaren’s dominante vorm. Verstappen zelf gaf in een verklaring op 2 juni toe dat de botsing “niet had mogen gebeuren” en wees op de emoties die opspeelden door de bandenkeuze en de safety car. Zijn ingetogen reactie contrasteert met de felle opmerkingen van Russell, die volgens @FIAsteward op X nu zelf wordt onderzocht voor een scheldpartij na het incident, wat mogelijk tot een schorsing van drie races kan leiden.

Kelly Piquets opmerking heeft niet alleen de discussie over de botsing aangewakkerd, maar ook de aandacht gevestigd op de bredere dynamiek in de Formule 1. Terwijl de FIA haar beslissing heroverweegt, blijft de rivaliteit tussen Verstappen en Russell een heet hangijzer. Met de Grand Prix van Canada op 13 juni in aantocht, kijken fans reikhalzend uit naar de uitkomst van de herziening en of Piquets oproep tot “de waarheid” invloed zal hebben op de FIA’s uiteindelijke oordeel. Voorlopig blijft Verstappen vastberaden, maar de druk van de publieke opinie en de FIA blijft voelbaar in dit tumultueuze seizoen.