De Formule 1-wereld is gewend aan sensatie op het circuit, maar dit keer komt het grootste nieuws van Max Verstappen naast de baan. De viervoudig wereldkampioen heeft een bom laten vallen met een openhartige onthulling over zijn relatie met zijn vriendin, Kelly Piquet, die fans en media met verbazing achterliet. Niemand minder dan zijn vader, Jos Verstappen, bevestigde het nieuws, waardoor de speculaties alleen maar toenamen. Wat is het grote geheim dat Verstappen eindelijk deelde, en waarom zorgt dit voor zoveel ophef?

Max Verstappen en Kelly Piquet vormen al sinds 2020 een koppel, en hun relatie is altijd nauwlettend gevolgd door de media. Kelly, de dochter van drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet, is geen onbekende in de Formule 1-wereld. Ze had eerder een relatie met coureur Daniil Kvyat, met wie ze een dochter, Penelope, kreeg. Sinds ze met Verstappen is, lijkt het paar onafscheidelijk. Van romantische foto’s op Instagram tot gezamenlijke optredens in de paddock, Max en Kelly hebben hun liefde nooit verborgen gehouden. Maar tijdens een recent interview met De Telegraaf in Abu Dhabi deed Verstappen een onthulling die de schijnwerpers opnieuw op hen richtte: het stel verwelkomt in april 2025 hun eerste kind samen, een dochter.

De aankondiging kwam als een verrassing, hoewel geruchten over een zwangerschap al langer rondzoemden. Verstappen, die bekendstaat om zijn terughoudendheid over zijn privéleven, deelde het nieuws met een mix van trots en nuchterheid. “Het is tijd om alles te vertellen,” zei hij met een glimlach. “Kelly en ik zijn ontzettend blij, en we kijken ernaar uit om dit nieuwe avontuur samen aan te gaan.” Jos Verstappen, die altijd een grote rol heeft gespeeld in Max’ leven en carrière, was een van de eersten die op de hoogte was. In hetzelfde interview met De Telegraaf onthulde Jos: “Ik wist het al een tijdje. Ik ken mijn zoon goed, en je ziet het aan hem. Ik ben heel blij voor hen.”

De komst van een kind markeert een nieuwe fase voor Verstappen, die op 27-jarige leeftijd al een ongeëvenaarde carrière heeft opgebouwd. Sommige fans vroegen zich af of het vaderschap zijn focus op de Formule 1 zou beïnvloeden, vooral na een moeilijk 2024-seizoen waarin McLaren Red Bull voorbijstreefde. Verstappen stelde hen gerust: “Ik blijf racen, en 2025 wordt een cruciaal jaar voor ons team.” Jos ondersteunde dit door te benadrukken dat Max’ toewijding aan de sport onveranderd blijft, ondanks de veranderingen in zijn privéleven.

De relatie tussen Max en Kelly is niet zonder controverse geweest. In 2021 ontstonden spanningen toen Kelly via Instagram felle kritiek uitte op Lewis Hamilton na een botsing met Max in Groot-Brittannië. Dit leidde tot geruchten over een conflict met Jos, die de uitspraken van Kelly niet waardeerde. De twee zouden elkaar zelfs hebben ontvolgd op sociale media en vermeden elkaar in de paddock. Hoewel deze geruchten nooit volledig zijn bevestigd, lijkt de relatie tussen Jos en Kelly nu stabieler, vooral nu ze samen het aanstaande ouderschap vieren.

Voor Kelly betekent dit haar tweede kind, na haar dochter met Kvyat. Ze heeft zich altijd sterk getoond in de schijnwerpers, ondanks de druk van het Formule 1-leven en online haat die ze soms ontvangt. Recent deelde ze een emotioneel bericht op Instagram, waarin ze fans opriep om negatieve reacties achterwege te laten. Verstappen steunt haar hierin volledig en benadrukte in een interview met F1Maximaal hoe belangrijk haar steun voor hem is, zowel op als naast de baan.

Met de Grand Prix van België in aantocht, waar Verstappen beloofde “wraak” te nemen op McLaren, blijft de focus op zijn prestaties groot. Maar de onthulling over zijn aanstaande vaderschap voegt een menselijke dimensie toe aan de onverschrokken coureur. Fans wereldwijd feliciteren het stel, terwijl anderen speculeren over hoe het gezinsleven Verstappen zal vormen. Eén ding is zeker: de combinatie van zijn ongeëvenaarde talent en deze nieuwe levensfase maakt Max Verstappen een nog fascinerender figuur in de Formule 1.