Het Aston Martin F1 Team heeft een officiële verklaring afgegeven naar aanleiding van de aankondiging van Fernando Alonso’s pensioen na het Formule 1-seizoen van 2026. De tweevoudig wereldkampioen, die sinds 2023 voor het team uit Silverstone rijdt, maakte onlangs bekend dat hij zijn helm aan de wilgen hangt na een indrukwekkende carrière van meer dan twee decennia. Deze aankondiging markeert het einde van een tijdperk voor zowel Alonso als Aston Martin, dat onder zijn leiding aanzienlijke stappen voorwaarts heeft gezet. In hun verklaring spreekt het team hun dank uit voor Alonso’s bijdragen en benadrukt het hun ambitieuze plannen voor de toekomst, met de nieuwe reglementen van 2026 als een cruciaal moment.

Alonso, die in 2005 en 2006 wereldtitels won met Renault, begon zijn Formule 1-carrière in 2001 bij Minardi en groeide uit tot een van de meest iconische coureurs in de sport. Met 32 Grand Prix-overwinningen en meer dan 400 races op zijn naam is de Spanjaard een levende legende. Zijn overstap naar Aston Martin in 2023, als vervanger van de met pensioen gegane Sebastian Vettel, bracht een golf van optimisme naar het team. Onder leiding van teambaas Mike Krack en eigenaar Lawrence Stroll kende Aston Martin een sterke start in 2023, met Alonso die in de eerste vijf races vier keer op het podium stond. Hij eindigde dat seizoen als vierde in het coureurskampioenschap met 206 punten, een indrukwekkende prestatie voor een team dat voorheen in het middenveld opereerde.

Ondanks deze successen kon Aston Martin het momentum niet vasthouden. In 2024 en het begin van 2025 kampte het team met ontwikkelingsproblemen, waardoor Alonso vaak buiten de punten finishte. Volgens Racing.nl uitte hij na de Grand Prix van Saoedi-Arabië zijn frustratie over de snelheid van de auto, die in 2025 geen punten opleverde in de eerste vijf races. “P11 is waarschijnlijk de slechtste plek om te eindigen, en we zullen eraan moeten wennen,” zei Alonso, die toegaf dat het moeilijk zou worden om punten te scoren. Deze tegenvallende resultaten, gecombineerd met de komst van technische zwaargewichten zoals Adrian Newey en Andy Cowell, maakten 2026 een logisch eindpunt voor Alonso’s racecarrière. Hij benadrukte echter dat zijn betrokkenheid bij Aston Martin verder gaat dan racen, met een contract dat hem in een andere rol aan het team bindt.

In hun officiële verklaring spreekt Aston Martin lovend over Alonso’s impact. “Fernando heeft een vonk ontstoken binnen ons team,” zei teambaas Mike Krack, verwijzend naar de energie en vastberadenheid die Alonso meebracht. Het team benadrukt dat zijn ervaring cruciaal was voor hun groei, vooral in 2023, toen ze kortstondig tweede stonden in het constructeurskampioenschap. Met de komst van Honda als motorleverancier en de nieuwe reglementen in 2026, die gericht zijn op duurzamere en efficiëntere auto’s, ziet Aston Martin een kans om te concurreren voor titels. Alonso’s beslissing om te stoppen na 2026 weerspiegelt zijn wens om deel uit te maken van deze overgang, zij het achter de schermen. Hij hintte eerder op RacingNews365 dat hij trots zou zijn als Aston Martin een kampioenschap wint, zelfs als hij niet meer achter het stuur zit.

De aankondiging van Alonso’s pensioen heeft speculaties aangewakkerd over zijn opvolging. Geruchten over een mogelijke komst van Max Verstappen naar Aston Martin, gevoed door berichten van GP33 en Italiaanse media, zijn door Alonso zelf als “zeer onwaarschijnlijk” bestempeld. Lance Stroll, zoon van teameigenaar Lawrence Stroll, lijkt een vaste waarde, waardoor de zoektocht naar een nieuwe coureur complex is. McLaren-CEO Zak Brown heeft aangegeven Alonso te willen verwelkomen voor hun World Endurance Championship-programma vanaf 2027, wat de Spanjaard een nieuwe uitdaging biedt na zijn F1-carrière. Ondertussen condoleren Alonso en Aston Martin ook met het recente verlies van zijn fysiotherapeut Fabrizio Borra, die overleed na een strijd tegen kanker, zoals gemeld door GPToday.net.

Voor de Formule 1 betekent Alonso’s afscheid het verlies van een van haar meest charismatische figuren. Zijn vastberadenheid, strategisch inzicht en ongeëvenaarde ervaring maakten hem een geduchte tegenstander, zelfs op 43-jarige leeftijd. Voor Aston Martin markeert zijn vertrek een keerpunt, maar ook een kans om voort te bouwen op zijn erfenis. Met Newey’s ontwerpgenie en een nieuwe motorpartner in Honda is het team vastbesloten om Alonso’s droom van een kampioenschap waar te maken. Terwijl de Formule 1 zich voorbereidt op een nieuw tijdperk in 2026, blijft Alonso’s nalatenschap een inspiratie voor coureurs en teams wereldwijd.