Lando Norris heeft felle kritiek geuit op Max Verstappen na hun felle strijd tijdens de Formule 1 Grand Prix van Miami. Volgens hem heeft de regerend wereldkampioen “zijn eigen race verpest” met zijn agressieve rijstijl.
De McLaren-coureur was na de race van zondag niet verlegen om een oordeel over Verstappens tactiek.
“Hij vecht heel hard, maar de keuze is aan hem”, aldus Norris, die momenteel 16 punten achter teamgenoot Oscar Piastri staat in het kampioenschap.
“Hij heeft zijn eigen race verpest. Hij heeft niet erg slim gereden. Hij had vandaag waarschijnlijk derde kunnen worden, maar dat is hem niet gelukt.”
De kritiek volgt op een reeks incidenten op de baan tussen de twee tijdens de race.
De spanning begon al vroeg in de race toen Norris in de openingschicane de eerste plaats verloor aan Verstappen.
De Brit had het gevoel dat Red Bull hem bij bocht 2 ‘uit de race’ had geduwd.
Door deze ontwijkende actie viel Norris terug naar de zesde plaats, wat zijn positie in de race aanzienlijk beïnvloedde.
“Zonder die fout was ik in het nauw gedreven”, voegde Norris toe toen hem werd gevraagd naar Verstappens overstuur, waardoor de McLaren-coureur geen ruimte meer had.
Het incident werd opgemerkt door de raceorganisatoren, maar niet verder onderzocht. Norris uitte echter wel zijn ongenoegen over de actie.
Ondanks dat hij achterop raakte, haalde Norris al snel Alex Albon en het Mercedes-duo George Russell en Kimi Antonelli in.
Vervolgens haalde hij Verstappen in, die met Oscar Piastri vocht om de leiding in de race.
Nadat Piastri de eerste plaats had overgenomen door een fout van Verstappen, was de Nederlander verwikkeld in een spannende strijd die meerdere ronden duurde met Norris.
Verstappen verdedigde zich meerdere ronden lang zeer agressief, totdat hij de McLaren uiteindelijk vrij gemakkelijk voorbij kon laten.
Deze langdurige strijd eiste zijn tol van beide renners, waardoor Piastri een voorsprong van negen seconden op Norris kon opbouwen.
Dit kostte Verstappen ook belangrijke tijd, waardoor hij na de pitstop achter Russell kon komen.
Verstappen verdedigde zijn rijstijl toen hem naar de incidenten werd gevraagd. Hij zei dat hij zich “net als iedereen” agressief verdedigde.
“Ik heb mijn best gedaan. We hadden een goede start. Ik heb geprobeerd hard te vechten en tegelijkertijd een beetje plezier te hebben,” legde hij uit.
De botsing in Miami is het zoveelste incident op de baan tussen de twee coureurs.
Norris en Verstappen kwamen in het seizoen van 2024 meerdere keren met elkaar in botsing, met opvallende incidenten in Oostenrijk, de Verenigde Staten en Mexico-Stad.
Alle drie de voorgaande confrontaties resulteerden in straffen, hoewel er in de race van zondag in Miami geen enkele coureur een straf kreeg.
Norris maakte ook duidelijk dat hij zijn aanpak in toekomstige gevechten met Verstappen niet zal wijzigen.
“Niets. Als er een gaatje is, doe ik mee. Ik geef niet op. Ik ben hier om te racen,” verklaarde hij vastberaden.
