Il Grand Prix spagnolo del 2025 al Circuit de Barcelona-Catalunya il 1 ° giugno si è concluso con una tempesta di controversie, con Max Verstappen che ha accusato il pilota della Mercedes George Russell di aver deliberatamente orchestrato una collisione che ha portato a una grave penalità della FIA, deragliando il caccia del campionato della Red Bull Star. Verstappen, schiaffeggiato da una penalità di 10 secondi e tre punti di rigore per aver causato l’incidente, ha affermato che Russell lo ha “messo in piedi” durante una riscaldata battaglia per il quarto posto, in aumento delle tensioni in una gara già drammatica. L’incidente, unito al successivo divieto di Verstappen dal Grand Prix canadese per i commenti radio infiammatori, ha suscitato un forte dibattito sulla responsabilità, l’intento e la gestione della FIA delle più grandi star di Formula 1, con i fan e gli analisti divisi su chi ha la colpa.

Il dramma si è svolto dopo un’auto di sicurezza tardiva, innescata dal fallimento della Mercedes di Kimi Antonelli al giro 58, ha raggruppato il campo. Verstappen, in terzo luogo, è stato messo a punto per pneumatici duri – la sua opzione rimanente, mentre i rivali come Russell, Oscar Piastri e Charles Leclerc hanno optato per SOFTS GRIPIER. Al riavvio del giro 61, la mancanza di trazione di Verstappen lo vide scivolare nell’angolo finale, permettendo a Leclerc di passare con un leggero contatto e Russell di sfidare al turno 1. Verstappen andò fuori pista, si girava davanti a Russell, spingendo la Red Bull a ordinarlo di cedere la posizione per evitare una penalità per ottenere un vantaggio. Verstappen, visibilmente frustrato, ha rispettato il giro 64 al turno 5, rallentando per lasciare passare Russell. Tuttavia, i dati di telemetria mostrano che improvvisamente ha accelerato mentre Russell si muoveva, causando una collisione che gli amministratori ritenevano “indubbiamente causati” da Verstappen. Il rigore lo ha lasciato dal quinto al decimo, ampliando il suo divario al leader del campionato Piastri a 49 punti.

Post-Race, Verstappen ha accusato Russell di manipolare l’incidente, sostenendo che l’autista della Mercedes ha frenato presto per “prepararlo” per l’incidente. “Sapeva cosa stava facendo: è stata una mossa deliberata per farmi sembrare male”, ha detto Verstappen a Sky Sports F1, raddoppiando il suo sfogo radiofonico dove ha chiamato le azioni di Russell “patetico” e lo ha accusato di imbrogliare. Russell, finendo quarto, ha sparato, etichettando la mossa di Verstappen “molto deliberata” e “totalmente inutile”, confrontandolo con tattiche di racing Sim inadatto alla F1. “Non puoi deliberatamente schiantarsi contro un altro pilota”, ha detto Russell, sottolineando i rischi per la sicurezza a 43 mph. Ha esortato la FIA a stabilire un “duro precedente” per tali azioni, con il campione del 2016 Nico Rosberg che echeggiava richieste per una squalifica della bandiera nera.

La risposta della FIA è stata rapida ma polarizzante. Oltre alla penalità di 10 secondi e tre punti di penalità-rastrellando Verstappen a 11, un timido di un divieto di gara-il corpo di governo lo ha vietato dal Grand Prix canadese (13-15 giugno) per la sua tirata radiofonica in carico esplicito, citando una violazione dell’articolo 12.2.1.k per condotta danneggiatura all’immagine di F1. I commenti di Verstappen, tra cui un jab sarcastico sul portare “tessuti” per Russell, hanno alimentato la decisione della FIA. Christian Horner di Red Bull ha ammesso la frustrazione di Verstappen, ma ha sostenuto che la pena era dura, mentre Toto Wolff della Mercedes ha chiesto ai conducenti di assumersi la responsabilità. I post su X riflettevano il divario: alcuni fan hanno marchiato Verstappen un “bullo spericolato”, mentre altri hanno visto Russell Braking come uno stratagemma tattico per provocare una penalità.

Verstappen in seguito ha emesso scuse velate su Instagram, ammettendo che la collisione “non era giusta e non avrebbe dovuto accadere” a causa di “frustrazione in gara”, ma ha mantenuto le sue critiche alle linee guida di corse della F1 come “non naturale”. L’incidente ha esposto tensioni più profonde, con gli 11 punti di penalità di Verstappen, che si muovono da precedenti scontri come la città del Messico e il Brasile, mettendolo su di ghiaccio sottile fino al 30 giugno, quando scadono due punti. La controversia evidenzia anche i dibattiti in corso sulla coerenza dell’amministrazione, con Russell che sostiene le azioni di Verstappen hanno dato un povero esempio per i giovani fan. Mentre Red Bull si arrampica per sostituire Verstappen a Montreal, con Liam Lawson o Isack Hadjar come probabilmente gli stand-in, la ricaduta di questo scontro promette di riverberare per tutta la stagione 2025, con la reputazione di entrambi i conducenti e le speranze di campionato che si aprono in bilico.