LA GUERRE DE BELMONT ÉCLATE : Mike Smith envoie un avertissement enflammé à Irad Ortiz dans une lettre explosive – « Ortiz regrettera de m’avoir défié !

Le monde des courses hippiques a connu rivalités, bouleversements et moments de suspense, mais rien n’égale la tempête qui se prépare à l’approche des Belmont Stakes 2025. Dans un geste qui a stupéfié les fans et les initiés, le jockey vétéran Mike Smith, légende aux multiples victoires de la Triple Couronne, a rompu le silence et a lancé une attaque publique contre Irad Ortiz Jr., l’actuelle locomotive du sport. Le suspense ne fait pas que couver, il déborde.

Dans une lettre devenue virale sur des plateformes comme Facebook, X et TikTok, Mike Smith n’a pas hésité. « Ortiz a du talent, c’est indéniable », a écrit Smith. « Mais l’arrogance et l’agressivité n’ont pas leur place à Belmont. S’il pense pouvoir me renverser comme un novice, il regrettera d’avoir mis les pieds sur cette piste face à moi. » Le message, cru et sans complexe, a créé une onde de choc dans le monde des courses hippiques. Il est rare qu’un jockey de la stature de Smith se montre aussi public, aussi personnel et aussi provocateur.

La tension entre les deux cavaliers s’exacerbe depuis des mois, le style de course agressif d’Ortiz suscitant à la fois admiration et critiques. Sa présence dominante sur les circuits de la côte Est et ses multiples victoires lui ont valu le respect, mais ont aussi suscité la controverse. Plusieurs jockeys ont exprimé en privé leurs inquiétudes quant à ce qu’ils qualifient de « l’audace d’Ortiz », mais aucun n’a osé le faire savoir publiquement, jusqu’à présent.

Smith, aujourd’hui âgé de 59 ans, approche peut-être du crépuscule de sa carrière, mais son esprit de compétition est plus vif que jamais. Connu pour son calme et son talent tactique, il n’est pas du genre à s’engager dans des querelles médiatiques. Ce qui rend cette déclaration d’autant plus choquante et convaincante. Les fans qualifient déjà les Belmont Stakes de cette année de « course la plus personnelle depuis des décennies », avec des hashtags comme #BelmontWar , #SmithvsOrtiz et #RacingRevenge qui font fureur sur les réseaux sociaux.

Ortiz, pour sa part, est resté relativement silencieux. Pressé par les journalistes à Saratoga lundi, il a simplement esquissé un sourire narquois et déclaré : « Voyons voir qui finira premier. » L’atmosphère était tendue, et les supporters ont rapidement choisi leur camp. Certains ont félicité Smith pour sa résistance face à ce qu’ils perçoivent comme la domination effrontée d’Ortiz, tandis que d’autres ont critiqué le vétéran pour son « passé dans le passé » et son refus d’accepter la nouvelle ère du jockeying.

Quel que soit votre camp, une chose est sûre : les Belmont Stakes 2025 ne seront pas seulement une épreuve de vitesse et d’endurance, mais aussi une bataille d’orgueil, d’héritage et d’ego. Les entraîneurs adapteraient leurs stratégies non seulement pour remporter la course, mais aussi pour éviter de devenir les victimes collatérales de ce que beaucoup qualifient de guerre de titans.

Pour ajouter au spectacle, d’autres jockeys comme Flavien Prat et John Velazquez ont subtilement pris la parole, appelant à la retenue tout en reconnaissant en privé l’ambiance électrique qui régnait dans le paddock de Belmont. Même les commissaires de course ont pris note, augmentant leur présence et avertissant que « l’esprit sportif sera respecté à tout prix ».

Dans une saison déjà riche en surprises, des surprises du Derby aux blessures dramatiques et aux disqualifications controversées, cette querelle pourrait bien marquer le point culminant de ce que beaucoup qualifient de saison la plus folle de l’histoire des courses hippiques . Avec des millions de téléspectateurs attendus, ce n’est pas seulement une course, c’est une confrontation qui se prépare depuis des décennies.

Alors que Belmont Park se prépare à accueillir ce qui pourrait devenir la course la plus légendaire de ses 150 ans d’histoire, une question se pose : la dernière bataille de Smith deviendra-t-elle une victoire glorieuse ou un rappel douloureux que le temps n’attend aucun champion ?