De emotie van de Japanse Grand Prix werd overschaduwd door een controverse die de paddock van Formule 1. heeft geschud. Lando Norris, een McLaren -piloot, beschuldigde Max Verstappen, leider van het kampioenschap, van het gebruik van twijfelachtige tactieken tijdens de race, een debat losgelaten dat de FIA ​​in het centrum van de controverie heeft geplaatst. Het incident, dat plaatsvond in de eerste ronden, heeft krantenkoppen en verdeelde meningen tussen fans en experts gegenereerd.

Het begon allemaal in Curve 11, toen Norris probeerde Verstappen aan de buitenkant te bevorderen. Volgens de Britten stopte de Nederlander opzettelijk en dwong hem opzettelijk om uit de baan te gaan om een ​​botsing te voorkomen. Norris slaagde erin om de manoeuvre te voltooien, maar daarbij stak hij de grenzen van het circuit, waardoor Verstappen ertoe bracht boos te protesteren op de radio, met het argument dat de inhalen illegaal was. De FIA ​​besloot na het bekijken van de afbeeldingen en telemetriegegevens om het incident te onderzoeken en herinneringen aan eerdere duels tussen beide piloten nieuw leven in te blazen.

Norris hield niet vast na de race. In het gemengde gebied, zichtbaar gefrustreerd, verklaarde hij dat Verstappen “weet wat hij doet” en dat zijn manoeuvre “tot het uiterste was van wat er was toegestaan.” Hij stelde voor dat de Tricampeón zijn ervaring gebruikte om zijn rivalen te drukken, waardoor ze fouten zouden maken of grond zouden geven. “Het is niet de eerste keer dat hij dat doet, en de FIA ​​moet er rekening mee houden,” voegde hij eraan toe, insinuerend dat Verstappen in de regels profiteert van de lagunes.

Van zijn kant verdedigde Verstappen zijn prestaties en kwalificeerde hij de beschuldigingen van Norris als ‘overdreven’. Naar zijn mening beschermde hij gewoon zijn positie, en het was Norris die een risico nam om te proberen in te halen. “Als je niet op de baan kunt blijven, is het niet mijn probleem,” zei hij met zijn karakteristieke openhartigheid. De Red Bull Pilot wees er ook op dat de FIA ​​in het verleden al soortgelijke incidenten had herzien zonder sancties op te leggen, erop vertrouwend dat deze deze keer hetzelfde zou zijn.

De interventie van de FIA ​​voegde meer brandhout toe aan het vuur. Na een ontmoeting met beide piloten hebben de commissarissen een berisping uitgegeven aan Verstappen, maar zonder boete in de classificatie, waardoor de Nederlander hun positie kon behouden. Deze beslissing heeft kritiek ontketend van sommige sectoren, die van mening zijn dat de FIA ​​niet consistent is door soortgelijke manoeuvres te bestraffen. Anderen geloven echter dat de berisping eerlijk was, omdat er geen contact was tussen de auto’s.

Het incident heeft het debat over de grenzen van agressiviteit in de formule 1 nieuw leven ingeblazen. Terwijl enige lofverstappen de strijdlustige stijl van Verstappen, vragen anderen om strengere regels om te voorkomen dat carrières een reeks tactieken aan de rand van de wettigheid worden. In sociale netwerken zijn fans verdeeld: sommigen ondersteunen Norris en zien in Verstappen een piloot die de val aanraakt; Anderen verdedigen de Nederlander en benadrukken hun vermogen om onder druk bovenaan te blijven.

Met het kampioenschap dat zijn beslissende fase ingaat, kan deze controverse gevolgen hebben buiten Japan. McLaren en Red Bull zijn in een direct gevecht voor de punten, en elke beslissing van de FIA ​​in de volgende races zal worden onderzocht met vergrootglas. Voorlopig blijft Verstappen leiden, maar Norris heeft duidelijk gemaakt dat hij niet een stap terug zal doen. Formule 1 toont nogmaals aan dat de ware race niet altijd eindigt in de geruite vlag.