De Formule 1-wereld werd tijdens de Grand Prix van Miami in mei 2025 opgeschud door een controversiële uitspraak van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Te midden van aanhoudende beschuldigingen van Red Bull Racing richting McLaren over vermeende illegale bandenkoeling, verdedigde Wolff McLaren krachtig. In een interview met RacingNews365 verklaarde hij: “Ik geloof niet dat McLaren vals speelt. Ze hebben een superieure auto ontwikkeld, en dat verdient respect.” Deze uitspraak, die op X al snel viraal ging, benadrukt de groeiende spanningen tussen topteams en zet de schijnwerpers op de rivaliteit in het seizoen 2025.

De controverse begon toen Red Bull, na McLaren’s dominante optreden in Miami, opnieuw beschuldigingen uitte over het gebruik van water in banden om de temperatuur te reguleren. Deze claims, die al in 2024 de ronde deden, werden versterkt door Red Bull’s eigen onderzoek met warmtebeeldcamera’s. McLaren-CEO Zak Brown reageerde fel en daagde Red Bull uit om een officieel protest in te dienen bij de FIA, wat tot nu toe niet is gebeurd. Wolff steunde McLaren door te benadrukken dat hun snelheid voortkomt uit “goede ontwikkeling” en niet uit regelovertredingen. Hij riep teams op om zich te richten op hun eigen prestaties in plaats van beschuldigingen te uiten, een duidelijke sneer naar Red Bull.

McLaren’s opmars in 2025 is indrukwekkend. Met Lando Norris’ sprintzege en Oscar Piastri’s constante snelheid leidde het team in Miami een “galavoorstelling,” zoals RacingNews365 het noemde. Hun auto bleek superieur op alle bandencompounds, iets waar zelfs Max Verstappen, die in Miami worstelde met een zesde plaats, geen antwoord op had. Wolff prees McLaren’s consistentie, maar gaf toe dat Mercedes, ondanks een solide derde en vierde plaats in Melbourne, nog niet op hun niveau zit. “McLaren is in een klasse apart. Wij vechten met Ferrari en Verstappen,” zei hij eerder in april op X.

Red Bull’s beschuldigingen lijken deels voort te komen uit frustratie. Het team kampt met correlatieproblemen, waardoor de RB21 niet de verwachte snelheid levert. Verstappen, die in Bahrein bijna een seconde per ronde langzamer was dan Piastri, uitte zijn ongenoegen over een pitstopfout en de “idiote” FIA-regels, zoals zijn vader Jos beaamde. Helmut Marko, adviseur van Red Bull, gaf toe dat het team hoopte op een wonderupdate, maar de achterstand op McLaren groeit. Sommige fans op X speculeerden dat Red Bull’s claims een afleiding zijn om de aandacht van hun eigen tekortkomingen af te leiden.

Wolff’s steun voor McLaren is niet zonder eigenbelang. Christijan Albers suggereerde in een podcast van De Telegraaf dat Wolff en Brown mogelijk informatie delen om Red Bull onder druk te zetten, vooral met het oog op een potentiële transfer van Verstappen naar Mercedes in 2026. Hoewel Verstappen in 2025 bij Red Bull blijft, houdt Wolff de deur open, zoals hij in 2024 al aangaf: “Ik denk niet dat hij duidelijk ja zei.” Deze strategische alliantie tussen McLaren en Mercedes, al dan niet informeel, versterkt hun positie tegen Red Bull.

De FIA heeft nog geen officiële stappen ondernomen, maar de stewards oordeelden in Miami over een ander incident waarbij George Russell van Mercedes werd vrijgesproken na een protest van Red Bull. Dit voedt de perceptie dat Red Bull’s claims weinig tractie krijgen. McLaren’s teambaas Andrea Stella noemde eerdere beschuldigingen over hun achtervleugel en banden “desinformatie” en benadrukte de noodzaak om met dergelijke ruis om te gaan.

De Grand Prix van Miami, met dreigende stortbuien en McLaren’s dominantie, markeerde een kantelpunt in het seizoen. Wolff’s uitspraak, die McLaren’s integriteit onderstreept, heeft de dynamiek in de paddock verder aangescherpt. Terwijl Red Bull worstelt en Mercedes gestaag verbetert, lijkt McLaren onaantastbaar. Fans op X roemen Wolff’s standpunt, met één bericht dat stelt: “Toto spreekt de waarheid. Red Bull moet stoppen met klagen en racen.” De strijd om de titel, zowel op als naast de baan, belooft nog heviger te worden.