De Formule 1-wereld is altijd in beweging, en voor Nederlandse fans is er hoopvol nieuws: Max Verstappen heeft onthuld dat de Grand Prix van Nederland mogelijk terugkeert op de kalender na 2026. Nadat Circuit Zandvoort eerder aankondigde dat 2026 het laatste jaar zou zijn voor de Dutch Grand Prix, heeft Verstappen’s recente uitspraak nieuwe hoop gewekt onder de oranjegekleurde supporters. Deze ontwikkeling komt te midden van een uitdagend seizoen 2025 voor de viervoudig wereldkampioen, waarin hij na een dramatische uitvalbeurt in Oostenrijk zijn focus verlegt naar zowel zijn carrière als zijn persoonlijke leven.

De Grand Prix van Nederland, die sinds 2021 weer op Zandvoort wordt gehouden, is een fenomeen geworden dankzij de ongeëvenaarde steun van Verstappen-fans. Met tienduizenden toeschouwers in oranje gekleed, transformeerde het circuit in een bruisend feest, waarbij Verstappen in 2021, 2022 en 2023 zegevierde. Echter, financiële uitdagingen en stijgende ticketprijzen leidden tot de aankondiging dat 2026 het laatste jaar zou zijn voor de race op Zandvoort. Organisatoren gaven aan dat de kosten te hoog werden en dat het evenement minder aantrekkelijk werd voor internationale fans. Dit nieuws werd met teleurstelling ontvangen, maar Verstappen’s recente opmerkingen bieden een sprankje hoop. Volgens bronnen van GPblog en GPFans heeft Verstappen gesuggereerd dat er gesprekken gaande zijn om de race mogelijk in een andere vorm of op een andere locatie, zoals het TT Circuit in Assen, voort te zetten.

Verstappen’s uitspraak komt op een moment dat hij zelf een turbulent seizoen doormaakt. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk 2025 werd hij in de eerste ronde uit de race gereden door Mercedes-rookie Kimi Antonelli, wat resulteerde in zijn eerste DNF van het jaar. Deze botsing, waarbij Antonelli een gridstraf van drie plaatsen kreeg, vergrootte Verstappen’s achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri tot 61 punten. Red Bull’s strijd om de constructeurstitel is eveneens in gevaar, met McLaren die een dominante positie inneemt. Ondanks deze tegenslagen blijft Verstappen optimistisch over zijn toekomst en die van de Nederlandse Grand Prix. Hij benadrukte dat de enorme steun van de Nederlandse fans een belangrijke factor is in de gesprekken over een mogelijke terugkeer van de race, mogelijk in Assen, dat volgens hem “er klaar voor is.”

De interesse in een Grand Prix in Assen is niet nieuw. Het TT Circuit heeft al langer de ambitie om een Formule 1-race te organiseren, en recente berichten suggereren dat de infrastructuur en de steun van lokale autoriteiten aanwezig zijn om dit te realiseren. Verstappen zelf heeft Assen geprezen als een “uitdagend en historisch circuit,” vergelijkbaar met Zandvoort vanwege zijn snelle bochten en beperkte uitloopzones. Hoewel Zandvoort’s iconische status en de sfeer moeilijk te evenaren zijn, biedt Assen een moderne faciliteit die mogelijk beter geschikt is voor de groeiende eisen van de Formule 1. De organisatoren in Assen hebben volgens GPFans aangegeven dat ze klaar zijn om de handschoen op te pakken, mocht Zandvoort definitief afhaken.

Naast de hoopvolle vooruitzichten voor de Dutch Grand Prix, blijft Verstappen’s persoonlijke leven een bron van inspiratie. Na de teleurstelling in Oostenrijk keerde hij terug naar Monaco, waar hij werd herenigd met zijn partner Kelly Piquet, hun pasgeboren dochtertje Lily en zijn zus Victoria Verstappen. Deze familiemomenten bieden Verstappen een broodnodige balans te midden van een seizoen waarin hij onder druk staat. Met 11 strafpunten op zijn superlicentie, opgedaan door incidenten zoals een botsing met George Russell in Spanje en een onveilige pitrelease in Miami, moet hij voorzichtig navigeren om een schorsing te vermijden. Toch blijft Verstappen gefocust, met zijn ogen gericht op de Britse Grand Prix, waar hij hoopt terrein terug te winnen.

De mogelijke terugkeer van de Grand Prix van Nederland is een lichtpunt voor fans die vreesden dat de race voorgoed zou verdwijnen. Verstappen’s betrokkenheid bij deze gesprekken onderstrept zijn invloed, niet alleen als coureur, maar ook als ambassadeur van de sport in Nederland. Terwijl de Formule 1-kalender voor 2026 al twee Grands Prix in Spanje omvat, blijft de hoop dat Nederland een plek behoudt. Of dit in Zandvoort of Assen zal zijn, hangt af van verdere onderhandelingen, maar Verstappen’s optimisme en de passie van de Nederlandse fans maken een voortzetting van de Dutch Grand Prix een reële mogelijkheid.