De Grand Prix van Canada op 15 juni 2025 leverde een dramatisch moment op toen McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri in de slotfase van de race met elkaar in botsing kwamen, wat resulteerde in een DNF voor Norris en een vierde plaats voor Piastri. De FIA legde Norris een tijdstraf van vijf seconden op voor het veroorzaken van de botsing, een beslissing die veel discussie opriep. Voormalig coureur Davide Valsecchi heeft echter een duidelijke mening: Piastri’s rijgedrag was “perfect”, terwijl Norris een fout maakte door een onbestaand gat in te duiken. Zijn analyse, gedeeld met RacingNews365, biedt goed nieuws voor Max Verstappen, die profiteert van de puntenkloof tussen de McLaren-coureurs in de strijd om het kampioenschap.

De botsing vond plaats in ronde 66 op het Circuit Gilles Villeneuve, waar Piastri op de vierde plek reed, gevolgd door Norris op de zevende positie. Norris, die een podiumplaats in zicht had, probeerde een gewaagde inhaalactie op de start-finishlijn, langs de pitmuur. Hij raakte het achterwiel van Piastri, beschadigde zijn voorvleugel en crashte in de muur, waardoor zijn race ten einde kwam. Piastri, die geen schade opliep, behield zijn positie en scoorde belangrijke punten. Norris nam direct de schuld op zich via de teamradio, een verontschuldiging die hij later herhaalde tegenover verslaggevers: “Het was dom van mijn kant. Onze belangrijkste regel is geen contact met je teamgenoot, en dat is wat ik deed,” zei hij tegen RacingNews365. McLaren-teambaas Andrea Stella noemde het incident een “inschattingsfout” en benadrukte dat dergelijke botsingen onacceptabel zijn.

Valsecchi’s lof voor Piastri richt zich op diens tactische aanpak. “Het was geen cruciaal gevecht, slechts om een paar punten, maar Piastri positioneerde zich perfect,” legde hij uit. Door de racelijn geleidelijk te openen, dwong Piastri Norris in een positie waarin hij een riskante move moest maken. “Het leek alsof hij Norris in de fout lokte. Het was de perfecte actie,” voegde Valsecchi toe. Deze analyse onderstreept Piastri’s koelbloedigheid onder druk, een eigenschap die hem in de titelstrijd een voorsprong geeft. Voor de race bedroeg het gat tussen Piastri en Norris slechts tien punten, maar na Canada groeide dit naar 22 punten, een aanzienlijke kloof met nog 14 races te gaan.

Voor Max Verstappen, die als tweede finishte achter racewinnaar George Russell, is dit incident een geschenk in de kampioenschapsstrijd. Hoewel Verstappen zelf geen rol speelde in de McLaren-botsing, versterkt de puntenachterstand van Norris zijn positie. Verstappen, die al onder vuur lag na een controversiële botsing met Russell in de Spaanse GP, waarvoor hij een tijdstraf van tien seconden en drie strafpunten kreeg, blijft een belangrijke kanshebber. Zijn totaal van 11 strafpunten brengt hem dicht bij een raceverbod, maar de focus ligt nu op McLaren’s interne strijd. Posts op X weerspiegelen de frustratie van Verstappen-fans over de FIA’s behandeling van Norris, die geen extra strafpunten kreeg ondanks de botsing, wat sommigen als inconsequent beschouwen.

Piastri’s kalmte na het incident versterkte zijn reputatie als een rijzende ster. “Ik heb het incident niet gezien, maar als Lando de volledige verantwoordelijkheid neemt, dan is dat zo,” zei hij tegen Sky Sports. Zijn focus op het behouden van de vierde plaats toont zijn strategische mindset. Valsecchi benadrukte dat deze manoeuvre mogelijk “de zet van het kampioenschap” kan zijn voor Piastri, gezien de psychologische en puntenimpact op Norris. McLaren-CEO Zak Brown waardeerde Norris’ openhartigheid, maar benadrukte dat het team nu intern moet bespreken hoe herhaling kan worden voorkomen.

De internationale media, waaronder L’Equipe en BBC, trokken vergelijkingen met eerdere McLaren-botsingen, zoals die tussen Lewis Hamilton en Jenson Button in 2011, maar concludeerden dat Norris’ actie duidelijk een misrekening was. Terwijl Piastri’s titelambities worden versterkt, blijft Verstappen profiteren van de verdeeldheid bij zijn rivalen. Met de volgende race op de kalender en de spanningen binnen McLaren nog vers, belooft het seizoen een felle strijd, waarbij Verstappen’s consistente prestaties en Piastri’s slimme rijgedrag de toon kunnen zetten voor de rest van 2025.