Red Bull Racing heeft $2,5 miljoen goedgekeurd voor het oprichten van een standbeeld van coureur Max Verstappen buiten het hoofdkantoor in Milton Keynes, Buckinghamshire, als erkenning voor zijn bijdragen tijdens zijn tijd bij Red Bull.

In een officiële verklaring bevestigde het team dat de financiering van het monument unaniem werd goedgekeurd door het bestuur van Red Bull Racing. “Max Verstappen heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de sport en op ons team. Dit standbeeld is een blijvend eerbetoon aan zijn buitengewone prestaties en toewijding,” aldus teambaas Christian Horner.

Het standbeeld, dat in brons zal worden gegoten, wordt ontworpen door een wereldberoemde Britse kunstenaar en moet tegen het einde van 2026 worden onthuld. Het ontwerp toont Verstappen in zijn iconische zegegebaar na het behalen van zijn eerste wereldtitel in 2021, een moment dat volgens fans en het team symbool staat voor het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1.

De locatie van het standbeeld, direct voor de hoofdingang van het Red Bull Racing Technology Centre, is zorgvuldig gekozen. Het markeert niet alleen de plek waar veel van Verstappens auto’s zijn ontworpen en gebouwd, maar fungeert ook als een symbool voor de toekomstige generaties coureurs die door zijn nalatenschap worden geïnspireerd.

Jos Verstappen, Max’ vader, reageerde emotioneel op het nieuws: “Ik weet hoeveel moeite en opoffering Max in deze carrière heeft gestoken. Dit is een prachtig gebaar van Red Bull en iets wat we als familie voor altijd zullen koesteren.”

Op sociale media overspoelden fans de kanalen van Red Bull met felicitaties en steunbetuigingen. Velen riepen op om ook een gedeelte van het Red Bull Racing Museum aan Verstappen te wijden, inclusief zijn racepakken, helmen en een replica van de RB16B waarmee hij zijn eerste titel won.

Hoewel er momenteel veel geruchten zijn over Verstappens toekomst na 2026, benadrukte Red Bull in hun verklaring dat dit standbeeld niets te maken heeft met mogelijke onderhandelingen, maar puur een eerbetoon is voor wat hij al bereikt heeft.

De onthulling van het standbeeld zal naar verwachting een groots evenement worden, met genodigden uit de hele motorsportwereld, waaronder voormalige wereldkampioenen, teambazen en belangrijke figuren binnen de Formule 1. Ook fans zullen in beperkte aantallen mogen deelnemen aan de ceremonie, waarvoor een speciale loting zal worden georganiseerd.

Met dit eerbetoon onderstreept Red Bull nogmaals de unieke band die zij met Verstappen hebben opgebouwd, en hoe diep zijn prestaties in het DNA van het team zijn verankerd. Het standbeeld zal niet alleen een symbool van succes zijn, maar ook van toewijding, strijdlust en passie — waarden die Max Verstappen belichaamt als geen ander.