LA ZONA DELLA MORTE SUL “TETTO DEL MONDO”: Lo scioglimento dell’Everest rivela uno scioccante cimitero di massa

In cima al mondo, dove il paradiso sembra toccare l’eternità, il Monte Everest mantiene un segreto agghiacciante. Più di 8.000 metri di altezza, nella famigerata “zona della morte”, il corpo umano lotta per sopravvivere. La mancanza di ossigeno, le temperature estreme che possono scendere a -60 ºC e i venti dell’uragano trasformano ogni passo in una battaglia contro la natura. Ma negli ultimi anni, il cambiamento climatico ha aggiunto un nuovo capitolo a questa storia: The Thaw of Glaciers sta ignorando un cimitero di massa, in cui i resti degli scalatori che sognavano di conquistare il tetto del pianeta si trovano congelato nel tempo.

Il Monte Everest, con i suoi 8.848,86 metri sul livello del mare, è il picco più alto del mondo e un simbolo della sfida umana. Situato nella catena montuosa dell’Himalaya, al confine tra Nepal e Cina, attira ogni anno centinaia di alpinisti che cercano di registrare il loro nome nella storia. Tuttavia, non tutti ritornano. Secondo i registri, più di 300 persone hanno perso la vita cercando di raggiungere la cima, vittime di valanghe, cadute, ipotermia o tempeste di male. Molti di questi corpi, conservati dal freddo estremo, rimangono in montagna, si sono trasformati in macabre punti di riferimento per gli scalatori.

Uno dei casi più noti è quello di “Green Boots”, un alpinista indiano identificato come Tsewang Paljor, morto nel 1996 durante una tempesta nell’area mortale. Il suo corpo, riconoscibile per i suoi stivali verdi fluorescenti, si trova in una grotta vicino alla rotta nord -orientale, fungendo da pietra miliare per coloro che salgono. Per anni, gli scalatori sono passati con lui, un silenzioso promemoria dei rischi che affrontano. Nel 2006, British David Sharp è morto nella stessa grotta. Più di 40 alpinisti lo hanno superato durante la morte, ma la mancanza di ossigeno e condizioni estreme hanno reso impossibile un salvataggio. “Nessuno può caricare con un altro nell’area della morte”, ha detto Tshiring Jangbu Sherpa, una guida esperta che Evrest ha scalato tre volte. “È una decisione straziante, ma spesso non c’è altra opzione.”

Il cambiamento climatico ha intensificato questa tragedia. I ghiacciai dell’Everest, che per decenni hanno nascosto i resti dei caduti, si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante. Nel 2017, una mano è emersa dal ghiaccio nel campo 1, seguita da altri resti nel ghiacciaio di Khumbu, secondo C. Scott Watson, uno scienziato dell’Università di Leeds. “Il livello di ghiaccio nel campo base sta diminuendo e i corpi stanno comparendo”, ha detto un rappresentante delle ONG locali. Nel 2025, l’esercito del Nepal recuperò cinque corpi, tra cui uno scheletro, in un’operazione di pulizia che rimosse anche 11 tonnellate di immondizia. “Se continuiamo a lasciarli alle spalle, le nostre montagne diventeranno cimiteri”, ha detto Aditya Karki, leader della missione.

La “zona della morte” è un termine che risuona fortemente tra gli alpinisti. Da 8.000 metri, la pressione atmosferica scende a meno di 356 millibar e l’ossigeno disponibile è solo un terzo di ciò di cui il corpo ha bisogno. L’altezza del male può causare edema cerebrale o polmonare, condizioni letali che offuscano la prova e esauriscono il corpo. “Il tuo corpo si sta decomponendo, letteralmente morendo”, ha detto Shaunna Burke, che ha raggiunto la cima nel 2005. In questo ambiente, anche gli sherpa più forti possono caricare solo fino a 25 chili e un corpo congelato può pesare più di 100 chili, causando quasi impossibile i salvataggi.

Il sovraffollamento dell’Everest aggrava il problema. Nel 2023, il Nepal ha rilasciato 479 permessi di arrampicata, un record che ha contribuito a 18 morti quell’anno. Gli ingorghi sulle strade, soprattutto nella zona della morte, hanno causato ritardi mortali. “Alcuni alpinisti sono morti perché le loro bombole di ossigeno sono finite mentre aspettavano”, ha spiegato Ameesha Chauhan, una scalatrice indiana che ha subito un congelamento nel 2019. Per affrontare questo problema, il Nepal ha implementato nuove misure: gli alpinisti devono dimostrare una precedente esperienza su vette superiori a 6.500 metri, pagare tariffe più alte (da 11.000 a 15.000 dollari) e portare con sé chip di tracciamento per facilitare i soccorsi.

Tra i corpi che sono emersi, alcuni hanno acquisito nomi che riflettono la loro tragica permanenza. “La bellezza addormentata”, Francys Usentiev è stata la prima donna americana a raggiungere la cima senza ossigeno nel 1998, ma è morta durante la discesa. Il suo corpo, avvolto in una bandiera americana per una spedizione nel 2007, è stato finalmente rimosso dal punto di vista. Un altro, noto come “El Saludador”, sembra salutare da un pendio. Questi resti non sono solo un promemoria della mortalità, ma anche un dilemma etico. Nel 2006, il caso di David Sharp ha scatenato le controversie quando è stato appreso che una squadra di riprese di scoperta ha cercato di intervistarlo invece di aiutarlo. “Escalar Evrest richiede di essere pronto a rimanere lì”, ha dichiarato Ang Tshering Sherpa, ex presidente della Nepal Mountain Association.

El ImpactO Ambientel También es allarmante. Además de los Cuerpos, El Deshielo Ha Revelado Tiendas Abandonadas, Cuerdas Rotas Y Cilindros de Oxígeno. Le spedizioni di pulizia, come quelle guidate da Appa Sherpa ogni maggio, raccolgono tonnellate di immondizia, ma il problema persiste. “L’Everest non è solo una sfida fisica, ma una responsabilità morale”, ha detto Rita Sherpa, che ha raggiunto la top 24 volte. La Montaña, considerada sagrada porchas Comunidades Locali, Sufre Las Consecuencias de la Actividad Humana Dombrolada.

Nonostante i pericoli, l’Everest continua ad attrarre avventurieri da tutto il mondo. Per alcuni, come Jacob Weasel, un chirurgo che ha raggiunto la vetta nel 2023, la motivazione trascende il personale. “Ho piantato una piuma d’aquila sulla parte superiore per rappresentare il mio popolo”, ha detto, riferendosi alla sua comunità natale. Per altri, come Alan Arnette, che ha scalato in onore di sua madre affetta da Alzheimer, la scalata è un modo per dare un senso alla lotta. La montagna però non fa discriminazioni: esordienti e veterani corrono gli stessi rischi.

Il Monte Everest, maestoso e implacabile, è più di una montagna. È uno specchio di ambizioni umane, un luogo in cui la gloria e la tragedia sono intrecciate. Ogni corpo che emerge dal ghiaccio racconta una storia di coraggio, sacrificio e talvolta imprudenza. Mentre i cambiamenti climatici continuano a spogliare i suoi segreti, la montagna ci costringe a riflettere sul nostro impatto sulla natura e sull’etica della sfida dell’impossibile. Come diceva Jangbu Sherpa, “l’Himalaya ci ha dato molto, ma ora è il nostro turno di restituire il loro rispetto”. La prossima volta che qualcuno sogna di conquistare l’Everest, forse dovresti chiedere: vale il prezzo?