Dat beweert Richard Hopkins, voormalig operationeel directeur van Red Bull, die denkt dat de aantrekkingskracht van de hereniging met Adrian Newey Verstappen ertoe zou kunnen verleiden om Red Bull in te ruilen voor Aston Martin.

Max Verstappen naar Aston Martin? Mercedes? Of als vervanger van Lewis Hamilton bij Ferrari?

Hoewel Verstappen nog een contract heeft tot het einde van het seizoen 2028, is de toekomst van Verstappen de afgelopen 12 maanden flink onder de loep genomen vanwege de teruglopende concurrentiepositie van Red Bull.

Christian Horner, teambaas bij Red Bull, bevestigde vorig jaar tijdens de Grand Prix van Nederland tegenover media waaronder PlanetF1.com dat Verstappens contract een “prestatie-element” bevat dat hem mogelijk in staat stelt het team vóór 2028 te verlaten.

Er wordt gespeculeerd dat Verstappen een exit-clausule kan activeren als hij lager dan de derde plaats eindigt nadat een aanzienlijk deel van het Formule 1-seizoen van 2025 is voltooid.

Mercedes en Aston Martin worden de afgelopen maanden in verband gebracht met ambitieuze stappen voor Verstappen. Aston Martin komt daarbij naar voren als een potentiële optie voor Verstappen, na de spraakmakende komst van Newey, de legendarische Formule 1-designer, vorig jaar.

Newey werkt momenteel aan de eerste auto van Aston Martin volgens de nieuwe regels die gepland staan ​​voor de Formule 1 van 2026. Daarbij gaat het team uit Silverstone een samenwerking aan met Honda, de huidige motorleverancier van Red Bull. Met Honda heeft Verstappen sinds 2021 vier opeenvolgende wereldtitels behaald.

Hopkins bekleedde tussen 2013 en Verstappens debuutseizoen bij het juniorenteam van Toro Rosso (nu Racing Bulls) in 2015 een hoge positie bij Red Bull als hoofd operaties, waar hij samenwerkte met Newey.

En hij denkt dat Verstappen zich aangetrokken zou kunnen voelen tot het idee van een hereniging met Newey bij Aston Martin.

“Eerlijk gezegd, ja, ik denk dat Verstappen in de verleiding zou kunnen komen om voor Aston Martin te kiezen als Adrian Newey erbij betrokken is”, vertelde hij aan Prime Casino.

“Ik ben geen gokker, maar overal waar Adrian is geweest, is succes het gevolg.

Hij is zijn magie of mojo niet kwijt. Niemand denkt dat echt. Hij is nog steeds meer dan in staat om resultaten te leveren.

“Adrian is een rustige figuur, dominant maar niet luidruchtig. Hij slaat niet met zijn vuist op tafel, maar zijn aanwezigheid en reputatie scheppen een onuitgesproken verwachting.”

Mensen zijn onder de indruk van hem. Hij is een echte kunstenaar en, hoewel ik hem goed heb leren kennen, voelde het elke keer dat ik zijn kantoor binnenstapte alsof ik een held ontmoette.

“Dat gezegd hebbende, succes hangt niet alleen van één persoon af. Alleen Adrian bij Aston Martin hebben is niet genoeg.

“Je hebt de juiste infrastructuur, mensen en omgeving nodig. Toen ik bij Red Bull kwam, was ik slechts een onderdeel van de puzzel. Hetzelfde geldt voor Aston.”

“Maar Adrian bij Aston zou absoluut anderen kunnen aantrekken, net zoals hij mij naar Red Bull trok.

En Max? Die zou ook in de verleiding kunnen komen. Misschien niet meteen, misschien pas als er een paar sleutelfiguren meer zijn, maar Adrian heeft dat rattenvanger-effect. Mensen volgen hem.

En laten we niet vergeten dat Lawrence Stroll [eigenaar van Aston Martin] het budget heeft om het te realiseren. Geld zou niet het probleem zijn.

Maar het gaat Max niet alleen om geld. Het kan ook om nalatenschap gaan, om naar een team als Aston Martin te gaan en er een winnend team van te maken, net zoals Lewis hoopt te doen met Ferrari.

“Max wil misschien de kans krijgen om te zeggen: ‘Ze staan ​​nu aan de top en ik heb ze daarbij geholpen.’

“Ze staan ​​zeker hoog op de lijst.”

Hopkins noemde vervolgens Mercedes, waarvan algemeen wordt aangenomen dat de voorbereidingen voor de nieuwe F1 2026-regels al ver gevorderd zijn, als een andere serieuze ‘kandidaat’ om de handtekening van Verstappen te bemachtigen.

Ook opperde hij de suggestie dat Verstappen zijn toevlucht zou kunnen nemen tot Ferrari als de inmiddels 40-jarige Hamilton eerder dan verwacht vertrekt na een lastige start van het Formule 1-seizoen van 2025.

Hamilton tekende een meerjarig contract – naar verwachting voor ten minste de komende twee seizoenen – met Ferrari, nadat vorig jaar zijn vertrek bij Mercedes werd aangekondigd.

Hopkins zei: “Er zijn ook andere factoren.

“McLaren zou bijvoorbeeld een grote blunder moeten maken om Lando [Norris] en Oscar [Piastri] te verliezen.

“Ze hebben twee geweldige jonge coureurs met meerjarige contracten en ze presteren uitstekend. Tenzij er iets drastisch gebeurt, gaan ze nergens heen.”

“Mercedes is ook een kanshebber, zij tonen opnieuw tekenen van kracht.

Maar met George Russell en Andrea Kimi Antonelli die in de coulissen staan ​​te wachten, zitten ze ook niet bepaald te springen om talent.

“En dan is er nog Ferrari. Als Lewis niet zo lang blijft als verwacht, zou een vroegtijdig vertrek een deur kunnen openen voor Max. En dat zou aantrekkelijk kunnen zijn.”

Hopkins noemde Aston Martin als Verstappens meest waarschijnlijke volgende bestemming. Hij beweerde dat Stroll gedwongen zou kunnen worden om zijn eigen zoon, Lance Stroll, te laten vallen om plaats te maken voor de regerend wereldkampioen.

Hij zei: ‘Laten we teruggaan naar Aston.

“Hoe lang gaat Lance Stroll realistisch gezien op die stoel blijven zitten?

“Als je Lawrence Stroll bent en je moet kiezen tussen het houden van je zoon of het binnenhalen van een meervoudig wereldkampioen als Max, die op een niveau rijdt dat zelfs Lando en Oscar ver achter zich laat, dan sta je voor een lastige keuze.

“Misschien is er een beetje strenge liefde voor nodig.

Dus ja, als ik een weddenschap moest plaatsen, zou ik er waarschijnlijk een vijfje op inzetten. Geen tientje, gewoon een vijfje.