航空史上最大の謎の1つは、1945年12月5日に跡形もなく消えた航空母艦19便の失踪です。「失われた飛行隊」として知られるこの飛行隊の失踪に至った出来事は、捜査官を困惑させ、陰謀説を煽り、バミューダトライアングルの伝説を80年近くも生き続けさせました。

悲劇的な任務の遂行

フライト 19 は、14 名の米海軍パイロットと乗組員を乗せた 5 機のグルーマー TBM アヴェイラー雷撃機で構成されていました。経験豊富なフライト インストラクターのチャールズ C. テイラー中尉が指揮したこのミッションは、フロリダ州フォート ローダーデールの海軍航空基地を出発して行われる標準的な航空演習でした。この計画は、大西洋上を東に飛行し、バハマ諸島の周囲を爆撃し、北に進んで基地に戻るというものでした。

当初、飛行は順調に進んでいた。しかし、爆撃ルートを終えた後、飛行隊は予想通りの問題に遭遇した。テイラー中尉と他のパイロットとの無線通信で、彼らの位置がますます不明瞭になっていることが明らかになった。空は晴れていたにもかかわらず、パイロットはコンパスの誤作動と航法指示の誤りを報告した。テイラーは、フロリダ キーズ上空を漂っていると考え、北東に向かうよう飛行隊に命令した。この決定は、彼らをさらに大西洋へと向かわせることになった。

フィパルの救難信号

19 便が目的もなく飛行を始めたため、燃料が尽きた。無線オペレーターは、ますます必死の通信を受信した。パイロットが「現在位置が分からない… すべてがおかしい。海さえも、本来あるべき姿ではない。」と言っているのが聞こえた。グループ パイロットが飛行機を基地に戻そうと試みたが、テイラーの確かなリーダーシップと飛行隊の航空装備の劣化により、回復は不可能になった。

フライト19からの最後の通信は非常に曖昧だった。「我々は白波の中にいます。どうやら正しいようです。どこにいるかわかりません。水は緑で、白くなっています。」その後すぐに、飛行隊とのすべての通信が途絶えました。

何も得られなかった検索

直ちに大規模な捜索救助活動が開始され、21隻の船舶と300人以上の人員が参加した。しかし、19便とその乗組員の痕跡は発見されなかった。謎をさらに深めるのは、同機の捜索に派遣されたPBMマリパー救助機も、乗組員13名とともに行方不明になったことである。目撃者は、マリパーの離陸直後に海上で火の玉を見たと報告しており、爆発を示唆している。

海軍の公式失踪報告書では、19便は「パイロットのミス」と混乱により行方不明になった可能性が高いと結論づけられている。しかし、残骸がないことと謎の状況から、推測の余地が残されている。

理論と伝説

フライト19の失踪は、説明のつかない失踪で有名な地域であるバミューダトライアングルの最も難しい謎の1つとなっている。一部の理論家は、磁気異常が飛行機のコンパスを狂わせた可能性があるとしている。他の理論家は、天候の変化や地形の誤差が原因であると指摘している。より現実的な説明には、エイリアンによる誘拐、タイムワープ、秘密の海底基地などがある。

テイラー中尉がその日の任務を遂行することを躊躇したという報道も、事態を複雑にしている。記録によれば、彼はフライト19の指揮を免除するよう要請したが、却下された。さらに、西ではなく東へ飛行していると信じていた乗組員の意見を無視するという彼の決断も、厳しく精査されている。

謎の遺産

今日に至るまで、フライト 19 の失踪に関する決定的な説明は 1 つだけ存在します。この物語は人々の想像力をかき立て、書籍、ドキュメンタリー、さらにはフィクション作品までも生み出しました。水中探査の進歩により、大西洋の沈没船や沈没船の残骸が発見されましたが、フライト 19 の運命は依然として不明です。

結果が人為的ミスなのか、機械の故障なのか、あるいはもっと謎めいた何かなのかはわかりませんが、フライト 19 は、飛行の危険性と、世界にまだ残る謎を厳粛に思い出させるものです。混乱と苦悩に包まれた最後の瞬間は、失われた飛行隊の物語が永遠に忘れ去られることはないことを物語っています。