Dans une déclaration enflammée qui secoue le monde du sport et du divertissement, la légende de la boxe Floyd “Money” Mayweather est enfin sortie de son silence pour répondre aux accusations virulentes de Stephen A. Smith, célèbre commentateur d’ESPN, qu’il accuse de propager des rumeurs totalement fausses et destructrices concernant une prétendue arnaque financière de 402 millions de dollars.

La rumeur qui a tout déclenché

Tout a commencé cette semaine, lorsque Stephen A. Smith a évoqué, lors de l’émission First Take sur ESPN, une rumeur non vérifiée selon laquelle Mayweather serait impliqué dans une vaste escroquerie liée aux cryptomonnaies et à des comptes offshore. Bien que Smith ait précisé qu’il ne faisait que relayer des informations en circulation, le simple fait d’avoir mentionné l’affaire à l’antenne a suffi à enflammer les réseaux sociaux.

“Il y a des bruits qui courent sur Floyd Mayweather et une opération d’investissement suspecte. Je ne dis pas qu’il est coupable, mais là où il y a de la fumée, il y a souvent du feu”, a-t-il déclaré.

Des propos que Mayweather juge extrêmement dangereux et qui, selon lui, ont eu un impact immédiat sur sa réputation.

Mayweather contre-attaque

Connu pour son calme stratégique, Mayweather a répliqué lors d’un live Instagram très suivi, suivi d’une déclaration officielle transmise par son équipe de communication.

“Voilà exactement ce qui ne va pas avec les médias aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Stephen A. Smith, tu es allé à la télévision nationale pour salir le nom d’un homme sans preuve, sans documents, sans rien d’autre que des ragots. J’ai gagné mon argent honnêtement, j’ai payé mes impôts, et je n’ai jamais été impliqué dans une quelconque arnaque.”

Et il ajoute : “Tu ne peux pas balancer des accusations et ensuite faire marche arrière. Tu te dis journaliste ? Alors fais ton travail avant de propager des mensonges. Tu me dois des excuses.”

Des poursuites judiciaires à venir ?

Des sources proches de Mayweather ont indiqué que des poursuites judiciaires sont à l’étude. Son avocat de longue date, Maître James T. Reed, a laissé entendre qu’une plainte pour diffamation était envisagée.

“C’est une affaire sérieuse”, a-t-il affirmé. “Quand une figure médiatique réputée utilise sa plateforme pour répandre des rumeurs non vérifiées, cela peut nuire directement à l’image publique et aux affaires de notre client.”

Mayweather gère plusieurs entreprises sous la marque TMT (The Money Team), y compris une promotion de boxe, des investissements immobiliers, et des lignes de vêtements. L’impact de ces accusations pourrait être conséquent.

Stephen A. tente de se justifier

Face à la montée des critiques, Stephen A. Smith a réagi sur les réseaux sociaux, affirmant que ses propos avaient été “mal interprétés” et qu’il “n’avait aucune intention d’accuser Floyd de quoi que ce soit”.

“J’ai beaucoup de respect pour Floyd Mayweather et son héritage dans la boxe”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter. “Je n’ai fait que relayer des rumeurs circulant en ligne. Si cela a été mal perçu, je m’en excuse sincèrement.”

Mais pour les fans de Mayweather, ces excuses ne suffisent pas. Beaucoup réclament une rétractation formelle en direct à la télévision.

Trop tard pour réparer les dégâts ?

Même si Smith a tenté d’apaiser la situation, il est probable que les relations entre lui et Mayweather resteront tendues. Cet incident met en lumière les dangers de la diffusion non contrôlée de rumeurs dans les médias sportifs.

“Ce n’est pas seulement à propos de moi”, a conclu Mayweather. “C’est à propos de chaque homme noir qui construit quelque chose à partir de rien, et que les médias essaient de détruire avec des mensonges.”

L’affaire est loin d’être close. Une chose est certaine : Floyd Mayweather est prêt à défendre son nom avec la même intensité que dans un combat de championnat.