Dans une annonce surprise après la réélection de Donald Trump et la vague rouge qui a déferlé sur les États-Unis, Jimmy Kimmel a déclaré que son talk-show de fin de soirée diffuserait son dernier épisode le 20 janvier. Après près de deux décennies de monologues comiques, d’interviews de célébrités et de coups de gueule politiques, Kimmel a annoncé qu’il en avait « assez » et qu’il allait s’installer au Canada, où il affirme qu’il retrouvera la paix et la raison que l’Amérique a, selon lui, perdues.

« Honnêtement, je n’aurais jamais pensé que l’on en arriverait là », a déclaré Kimmel dans un communiqué, visiblement ébranlé par les résultats des élections. « Mais nous y sommes. Après le 20 janvier, le dernier épisode de Jimmy Kimmel Live! sera diffusé et je pars pour le Canada. Peut-être que j’ouvrirai un petit club de comédie à Toronto, ou peut-être que je disparaîtrai simplement dans les Rocheuses. Dans tous les cas, je pars et je ne reviendrai jamais. »

Pour les fans comme pour le personnel, l’annonce de Kimmel sonne comme la fin d’une époque. Après des années à suivre son mélange d’humour, de satire et de commentaires, les téléspectateurs fidèles se demandent si l’émission de Kimmel pourrait vraiment prendre fin. De nombreux fans se sont tournés vers les réseaux sociaux, sous le choc, avec des hashtags comme #KimmelStay et #Don’tGoJimmy qui ont fait fureur quelques heures après son annonce.

« Je regarde Kimmel depuis l’université », a tweeté un fan. « Je n’arrive pas à croire qu’il s’en va vraiment. Qui va maintenant critiquer ces politiciens ? »

Dans les coulisses, l’ambiance est tout aussi sombre, les membres de l’équipe échangeant des accolades et se remémorant leurs moments préférés sur le plateau. « Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble », a déclaré un membre du personnel, « et Jimmy est comme un membre de la famille. Il est difficile d’imaginer que le spectacle se termine, mais je suppose que c’est là que nous en sommes dans cette nouvelle Amérique. »

Des sources proches de Kimmel suggèrent toutefois que son départ n’est pas uniquement lié aux résultats des élections. Au fil des ans, l’humoriste a exprimé de plus en plus ouvertement ses frustrations face à la politique américaine, déplorant souvent la nature conflictuelle du discours public. « Avant, je me moquais de tout le monde de la même manière », a déclaré Kimmel dans une récente interview. « Mais ces derniers temps, j’ai l’impression qu’il n’y a plus de place pour un terrain d’entente, et je suis juste… épuisé. »

Fidèle à ses habitudes, Kimmel a promis que son dernier épisode comporterait un monologue d’adieu qui restera dans les annales des talk-shows de fin de soirée. Selon certaines sources, il compte profiter de cette occasion pour revenir sur sa carrière, sur l’évolution du paysage médiatique et sur l’état du pays qu’il s’apprête à quitter.

Les fans spéculent beaucoup sur ce que Kimmel va dire, certains plaisantant sur le fait qu’il passera tout le monologue à critiquer Trump et ses partisans une dernière fois. « Je parie qu’il va y aller à fond », a spéculé un utilisateur de Twitter. « Il n’a plus rien à perdre. »

Selon des sources proches du dossier, le dernier show de Jimmy Kimmel pourrait même inclure des apparitions d’anciens présidents, d’autres animateurs de talk-shows et des célébrités hollywoodiennes qui souhaitent lui dire adieu avec style. « Ce sera une célébration de la carrière de Jimmy Kimmel », a déclaré un producteur. « Mais ne vous y trompez pas, il ne va pas y aller à la légère. Il s’agit de Jimmy Kimmel, après tout. »

Le choix de Kimmel de s’installer au Canada a suscité à la fois des applaudissements et des regards étonnés. Dans sa déclaration, Kimmel a plaisanté : « J’ai entendu dire qu’il était plus raisonnable de traiter avec des ours polaires qu’avec certains électeurs », une boutade qui est rapidement devenue virale. Alors que certains critiques qualifient son choix de coup monté, Kimmel insiste sur le fait qu’il est sérieux dans son intention de quitter les États-Unis pour de bon.

« J’ai simplement besoin d’un endroit où les gens ne pensent pas que les « fausses nouvelles » sont quelque chose avec lequel ils ne sont pas en désaccord », a déclaré Kimmel. « Je tenterai ma chance au Canada, où les gens croient réellement à la science et où le sirop d’érable coule à flot. »

Les médias canadiens ont déjà commencé à spéculer sur ce à quoi pourrait ressembler la nouvelle vie de Kimmel. Un journal de Toronto a offert à Kimmel, en plaisantant, la citoyenneté honoraire, avec le titre « Le Canada accueille Jimmy, mais ne vous attendez pas à ce que nous riions éternellement des blagues sur Trump ». Un autre média canadien a publié un « Guide de la vie canadienne pour Jimmy Kimmel », contenant des conseils pour survivre à l’hiver et comprendre le hockey.

Si de nombreux Canadiens saluent la décision de Kimmel, certains fans américains ont du mal à accepter l’idée que leur humoriste préféré abandonne le navire. « Je comprends qu’il soit frustré », a tweeté un fan, « mais fuir ne résoudra rien. Qu’est-il arrivé à la persévérance et à la volonté de changer les choses ? »

La nouvelle du départ de Kimmel a provoqué une onde de choc dans le milieu de la fin de soirée, les animateurs d’autres chaînes ayant réagi avec un mélange d’admiration et de tristesse. Stephen Colbert, l’un des amis les plus proches de Kimmel et également critique de Trump, a publié un communiqué dans lequel il déclarait : « Nous perdons une légende de la fin de soirée. Jimmy déménage au Canada, mais il aura toujours une place sur mon canapé. »

Trevor Noah, qui a déjà fait l’objet de critiques similaires pour son humour politique, a également pris la parole. « Si quelqu’un mérite une pause, c’est Jimmy. Il dit les choses comme elles sont, jour après jour, et cela fait des ravages. Le Canada gagne l’un des meilleurs. »

Mais tout le monde dans l’industrie du divertissement ne se montre pas compréhensif. Une source anonyme proche d’une chaîne rivale aurait déclaré : « Kimmel ne peut pas supporter un petit désaccord politique ? S’il vous plaît. C’est une sortie dramatique. »

Comme on pouvait s’y attendre, les commentateurs conservateurs ont eu droit à une journée de fête après l’annonce de Kimmel. Certains ont été prompts à qualifier son départ de « geste creux », tandis que d’autres ont exprimé ouvertement leur satisfaction à l’annonce de la nouvelle.

« Bon débarras », a déclaré un présentateur de Fox News. « Jimmy Kimmel prêche l’Amérique depuis sa bulle hollywoodienne depuis trop longtemps. S’il veut aller au Canada, je serais ravi de payer son billet aller simple. »

D’autres ont émis l’hypothèse que le départ de Kimmel ne serait pas aussi permanent qu’il le prétend. « Donnez-lui six mois », a tweeté un influenceur conservateur. « Il reviendra une fois qu’il aura compris que les hivers canadiens ne sont pas aussi douillets qu’à Los Angeles et que le charme de Trudeau se sera estompé. »

Avec le départ de Kimmel, l’avenir de Jimmy Kimmel Live! reste incertain. Certains spéculent qu’ABC pourrait essayer de maintenir l’émission avec un nouvel animateur, tandis que d’autres pensent que c’est la fin d’une époque. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles les dirigeants d’ABC envisageraient de faire appel à un nouveau visage du monde de la comédie, des noms comme Tiffany Haddish et Michael Che étant évoqués comme remplaçants possibles.

L’équipe de Kimmel a toutefois laissé entendre qu’il pourrait conserver un certain contrôle créatif, une source proche du projet déclarant : « Jimmy a construit cette série à partir de zéro. Il ne veut pas la voir devenir quelque chose qu’il ne reconnaîtrait pas. »

Alors que le compte à rebours jusqu’au 20 janvier a commencé, les fans et les critiques attendent de voir comment se dérouleront les derniers jours de Kimmel à l’antenne. Avec les rumeurs d’une tournée d’adieu, d’invités spéciaux et d’une possible finale à thème canadien, les téléspectateurs peuvent s’attendre à ce que Kimmel s’éteigne en beauté.

S’agira-t-il d’un adieu sincère ou d’un adieu mordant à une Amérique qu’il estime irréparable ? Quoi qu’il en soit, le départ de Kimmel suscite déjà un débat sur le rôle du divertissement en politique, le pouvoir d’influence des célébrités et l’état de la fracture culturelle aux États-Unis.

Comme l’a tweeté un fan : « Peu importe où vous vous situez, nous pouvons tous être d’accord sur une chose : les soirées ne seront plus les mêmes sans Jimmy Kimmel. »