Fans vinden dat Christian Horners ongewone gedrag jegens Max Verstappen hem diep heeft geraakt na zijn ontslag bij Red Bull

De recente ontwikkelingen binnen het Formule 1-team van Red Bull hebben de gemoederen flink beziggehouden. Het plotselinge ontslag van Christian Horner, de iconische teambaas die sinds 2005 aan het roer stond van Red Bull Racing, heeft niet alleen de sportieve wereld verrast, maar ook de fans van Max Verstappen in verwarring gebracht. Veel fans speculeren dat Horners ongewone gedrag jegens de viervoudig wereldkampioen mogelijk een diepgaande impact heeft gehad op Verstappen, vooral nu het team in een periode van transitie verkeert. Deze speculaties zijn gevoed door recente gebeurtenissen, interne strubbelingen en de prestatiedip van Red Bull in het seizoen 2025.

Christian Horner, die Red Bull transformeerde van een nieuwkomer in de Formule 1 tot een dominante kracht, werd op 9 juli 2025 met onmiddellijke ingang uit zijn functie ontheven. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk waarin Red Bull zes constructeurskampioenschappen en acht coureurskampioenschappen won, waaronder vier titels met Max Verstappen tussen 2021 en 2024. Hoewel Horner werd geprezen om zijn strategische inzicht en leiderschap, waren de afgelopen achttien maanden tumultueus. Een beschuldiging van ongepast gedrag door een vrouwelijke medewerker in 2024, waarvoor Horner tweemaal werd vrijgesproken, bracht een golf van controverse teweeg. Deze kwestie legde de basis voor spanningen binnen het team, met name tussen Horner en Jos Verstappen, de vader van Max.

Fans hebben op sociale media en in Formule 1-gemeenschappen opgemerkt dat Horners houding jegens Max Verstappen in de afgelopen periode soms ongewoon leek. Hoewel er geen openlijke persoonlijke vete was tussen Horner en Verstappen, suggereren velen dat Horner minder aandacht schonk aan de wensen van zijn stercoureur. Verstappen uitte herhaaldelijk zijn onvrede over de prestaties van de auto in 2025, met name over het gebrek aan balans en snelheid in races, terwijl hij in kwalificaties nog steeds competitief was. Horner leek echter de problemen te bagatelliseren, wat bij fans de indruk wekte dat hij Verstappens zorgen niet serieus nam. Dit gedrag werd door sommigen gezien als een breuk met de nauwe samenwerking die Horner en Verstappen in het verleden kenmerkte, waarbij ze samen memorabele overwinningen behaalden en records braken.

De relatie tussen Horner en Jos Verstappen speelde ook een rol in de perceptie van fans. Jos, een invloedrijke figuur in Max’ carrière, botste openlijk met Horner, vooral na de beschuldigingen van vorig jaar. Hij waarschuwde dat het team zou “exploderen” als Horner zou aanblijven, een uitspraak die nu profetisch lijkt. Fans wijzen erop dat Max, hoewel hij zijn eigen keuzes maakt, sterk beïnvloed wordt door zijn vader. Met Horners vertrek is een belangrijke bron van spanning verdwenen, wat volgens sommigen de kans vergroot dat Verstappen bij Red Bull blijft. Sky F1-commentator Martin Brundle merkte op dat Horners ontslag mogelijk een strategische zet was om Verstappen te overtuigen zijn contract, dat loopt tot 2028, te respecteren, ondanks geruchten over een overstap naar Mercedes.

De prestatiedip van Red Bull in 2025 heeft de situatie verder gecompliceerd. Na een dominante periode in 2022, 2023 en het begin van 2024, is McLaren sinds de Grand Prix van Miami vorig seizoen de te kloppen ploeg. Verstappen heeft dit seizoen slechts twee races gewonnen, een schril contrast met zijn eerdere successen. Het vertrek van sleutelfiguren zoals Adrian Newey, de legendarische ontwerper, en andere technici zoals Jonathan Wheatley, heeft het team verzwakt. Fans vrezen dat Horners ongewone focus op interne machtsstrijden in plaats van op het verbeteren van de auto Verstappen heeft gefrustreerd, wat zijn vertrouwen in het team mogelijk heeft geschaad.

Met Laurent Mekies, voormalig teambaas van Racing Bulls, als Horners opvolger, hopen fans op een nieuwe start voor Red Bull. Mekies staat voor de uitdaging om het team te stabiliseren en Verstappen te overtuigen van een toekomst bij Red Bull, vooral met de ingrijpende regelwijzigingen van 2026 in het vooruitzicht. Verstappen zelf heeft op Instagram zijn waardering uitgesproken voor Horner, waarbij hij hun gedeelde successen benadrukte, maar hij bleef vaag over zijn toekomstplannen. Dit voedt speculaties dat Horner’s gedrag, gecombineerd met de huidige staat van het team, een blijvende impact heeft gehad op Verstappens gemoedstoestand.

Voor de fans blijft het een open vraag of Verstappen zijn vertrouwen in Red Bull zal behouden. Horners vertrek heeft de dynamiek binnen het team veranderd, maar de weg naar herstel is lang. Terwijl de Formule 1-wereld de ontwikkelingen nauwlettend volgt, is één ding duidelijk: de band tussen Horner en Verstappen, ooit een symbool van succes, heeft diepe sporen nagelaten in de harten van de fans.