De spanning in de Formule 1-wereld bereikte een kookpunt na de Grand Prix van België, toen Lando Norris tijdens een post-race interview een ongekende aanval op Max Verstappen lanceerde. De normaal gesproken rustige en diplomatieke McLaren-coureur verraste iedereen met zijn harde woorden, gericht op de drievoudig wereldkampioen.

“Hij moet stoppen met klagen als een vrouw, het is een schande om alles de schuld te geven,” zei Norris zichtbaar gefrustreerd voor de camera’s.

De uitspraak kwam er nadat Verstappen kritiek had geuit op de strategie van de FIA tijdens de race, met name rond de vertraging wegens regen en enkele beslissingen van de wedstrijdleiding. Volgens Verstappen werd hij benadeeld, wat leidde tot verlies van tempo en positie in cruciale momenten van de race.

Norris, die zelf een sterke race reed maar uiteindelijk net naast het podium greep, leek geen begrip te hebben voor Max’ opmerkingen. Zijn reactie werd vrijwel onmiddellijk opgepikt door internationale media en zorgde voor grote opschudding op sociale media, waar fans verdeeld reageerden.

Vijf minuten na het interview van Norris, gaf Max Verstappen een korte maar krachtige reactie aan de pers, bestaande uit slechts zeven woorden:

“Ik laat mijn rijden voor zich spreken.”

De kalmte en zelfverzekerdheid waarmee Verstappen deze zin uitsprak, contrasteerde fel met de felle uithaal van Norris. Binnen enkele ogenblikken gingen de beelden viraal en werden de woorden van Max geciteerd als “de perfecte reactie” die zonder verdere discussie de aanval neutraliseerde.

Op social media brak een storm los. Fans van Verstappen prezen zijn volwassenheid en zijn vermogen om koel te blijven onder druk. Veel F1-volgers bekritiseerden echter Norris voor het gebruik van seksistische taal en het persoonlijk aanvallen van een collega.

Een analist van Sky Sports noemde de situatie “een ongewenste afleiding in een sport die juist nu behoefte heeft aan respect en sportiviteit.”

McLaren heeft tot nu toe geen officieel commentaar gegeven op de uitlating van hun coureur, maar bronnen binnen het team meldden dat Norris achter gesloten deuren is aangesproken op zijn toon.

De FIA overweegt volgens geruchten om beide coureurs te spreken over de mediaverplichtingen en de grenzen van publieke communicatie binnen de sport.

Wat begon als een intens raceweekend op het circuit van Spa is nu uitgegroeid tot een verhitte woordenstrijd tussen twee van de grootste talenten van hun generatie. Of dit een eenmalig incident is of het begin van een nieuwe rivaliteit, zal de komende races uitwijzen. Eén ding is zeker: de Formule 1 wordt er allesbehalve saaier op.