Een gelekte radioboodschap heeft de Formule 1-wereld op zijn kop gezet, met McLaren in het oog van de storm. Tijdens een recente race zou het team via de boordradio aan Oscar Piastri de opdracht hebben gegeven om Max Verstappen te blokkeren, zodat Lando Norris een betere kans kreeg om de overwinning te behalen. Deze tactiek, die door fans en analisten al snel werd bestempeld als controversieel, leidde tot een golf van verontwaardiging op sociale media en in de paddock. De vraag die iedereen bezighield: gebruikt McLaren Piastri als een “menselijk schild” om Norris’ titelkansen te vergroten?
Het incident vond plaats tijdens een cruciale fase van het seizoen 2025, waarin McLaren de boventoon voert in zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap. Piastri, die momenteel aan de leiding staat in het kampioenschap met een kleine voorsprong op Norris, zou volgens het gelekte fragment de instructie hebben gekregen om Verstappen, de regerend wereldkampioen, op te houden. Dit zou Norris, die op dat moment in een betere positie verkeerde, de kans geven om een voorsprong op te bouwen. Hoewel teamorders in de Formule 1 niet ongebruikelijk zijn, werd deze specifieke instructie gezien als een ongewoon agressieve zet, vooral omdat Piastri zelf een serieuze titelkandidaat is.
De publieke reactie was onmiddellijk en fel. Op sociale media, waaronder X, uitten fans hun frustratie over wat zij zagen als oneerlijke behandeling van Piastri. Een veel gedeelde post luidde: “McLaren kan Piastri niet dwingen zijn eigen kansen op te offeren voor Norris. Dit is geen teamsport, dit is manipulatie.” Sommige fans prezen Piastri’s professionaliteit, terwijl anderen McLaren beschuldigden van het bevoordelen van Norris, mogelijk vanwege zijn langere staat van dienst bij het team en zijn Britse achtergrond.
Max Verstappen, nooit verlegen om een sterke mening, reageerde op het incident met een krachtige uitspraak die de paddock deed opschrikken: “Ze offeren Piastri op voor Norris.” Deze zeven woorden, uitgesproken met zijn kenmerkende directheid, legden de vinger op de zere plek en versterkten de discussie over McLarens strategie. Verstappen, die dit seizoen moeite heeft om de dominante McLarens bij te houden, greep de kans om de dynamiek binnen het concurrerende team te benadrukken, wat de speculaties over interne spanningen bij McLaren verder aanwakkerde.
McLaren-teambaas Zak Brown probeerde de situatie te sussen door te benadrukken dat beide coureurs gelijk behandeld worden. “We hebben twee nummer één-coureurs,” zei hij in een persconferentie. “Onze focus ligt op het winnen van beide kampioenschappen, en we zullen blijven racen op een eerlijke manier.” Toch konden deze woorden de critici niet volledig overtuigen, vooral omdat eerdere incidenten, zoals de controversiële teamorders in de Hongaarse Grand Prix van 2024, al vragen opriepen over McLarens aanpak.
Met nog tien races te gaan in het seizoen 2025, belooft de strijd tussen Piastri, Norris en Verstappen alleen maar intenser te worden. Het gelekte radiofragment heeft niet alleen de rivaliteit op de baan aangewakkerd, maar ook de discussie over ethiek en teamdynamiek in de Formule 1. Terwijl McLaren probeert de rust te bewaren, blijft de vraag hangen: zal deze controverse de harmonie tussen hun coureurs verstoren, of zal het team sterker uit deze storm komen?
