F1-nieuws: Voormalig Red Bull-monteur Calum Nicholas onthult dat Max Verstappen mogelijk met pensioen zal gaan na belangrijke update over GP Canada
De Formule 1-wereld is in rep en roer na recente uitspraken van Calum Nicholas, de voormalige monteur van Max Verstappen bij Red Bull Racing, die heeft gesuggereerd dat de viervoudig wereldkampioen mogelijk na het seizoen 2025 met pensioen gaat. Nicholas, die onlangs zijn rol als monteur verruilde voor die van ambassadeur van het team, deed deze opvallende voorspelling tijdens een gesprek op het YouTube-kanaal van Lucas Stewart. Hij stelde dat Verstappen dit jaar zijn vijfde wereldtitel zal winnen en daarna mogelijk de Formule 1 vaarwel zegt. Deze uitspraak komt op een moment dat Verstappen onder druk staat in het kampioenschap en Red Bull Racing worstelt met uitdagingen, zowel op als naast de baan, terwijl de Grand Prix van Canada aanstaande is.
Max Verstappen, die momenteel 49 punten achterstand heeft op kampioenschapsleider Oscar Piastri van McLaren, heeft dit seizoen te maken met ongekende concurrentie. McLaren domineert het veld met zeven overwinningen in negen races, terwijl Verstappen slechts twee keer zegevierde, in Japan en Imola. Ondanks deze achterstand blijft Nicholas overtuigd van Verstappens kunnen. “Max afschrijven is pure waanzin,” zei hij, verwijzend naar de ongeëvenaarde vaardigheden van de Nederlander. Verstappen heeft volgens Nicholas niet alleen uitzonderlijk talent, maar ook een mentaliteit die hem in staat stelt om alles uit zichzelf en de auto te halen, zelfs als de RB21 niet de snelste bolide op de grid is. Dit vertrouwen in Verstappen wordt gedeeld door Red Bull, dat ondanks een teleurstellende race in Spanje optimistisch blijft over een mogelijke ommekeer in Canada.
De Grand Prix van Canada, die komend weekend plaatsvindt, wordt gezien als een cruciaal moment voor Verstappen en Red Bull. Na een teleurstellende prestatie in Spanje, waar Verstappen kritiek kreeg op zijn rijstijl, hoopt hij in Montreal sportieve revanche te nemen. Red Bull heeft een nieuwe livery onthuld voor het raceweekend, wat een boost in moraal moet geven. Echter, er zijn zorgen over mogelijke problemen, zoals weersomstandigheden die de race kunnen beïnvloeden. Daarnaast hangt de dreiging van een schorsing boven Verstappens hoofd. Met slechts één strafpunt verwijderd van een raceban, moet hij de komende races voorzichtig opereren. Een schorsing zou niet alleen zijn titelkansen schaden, maar volgens sommige analisten, zoals Juan Pablo Montoya, zelfs zijn motivatie om in de Formule 1 te blijven in twijfel trekken.
Calum Nicholas, die dertien jaar lang een sleutelrol speelde in de pitbox van Verstappen, benadrukte dat de Nederlander uniek is in zijn aanpak. “Max is niet alleen technisch begaafd, maar hij heeft zich ontwikkeld tot iemand die alles goed doet,” zei Nicholas. Hij wees op Verstappens vermogen om onder druk te presteren en zijn teamgenoten constant te overtreffen. Dit seizoen is echter pijnlijk duidelijk geworden dat Verstappen in zijn eentje de kar trekt bij Red Bull. Teamgenoot Yuki Tsunoda worstelt met het scoren van punten, en ook Liam Lawson, die eerder dit jaar Sergio Pérez verving, heeft moeite om Verstappens niveau te evenaren. Nicholas ontkrachtte echter het idee van een ‘tweede coureur-vloek’ bij Red Bull, en benadrukte dat de auto’s identiek zijn, maar dat Verstappens uitzonderlijke talent het verschil maakt.
De speculatie over Verstappens mogelijke pensioen wordt verder gevoed door geruchten over een overstap naar teams zoals Mercedes of Aston Martin. Vooral Aston Martin wordt genoemd, mede door de aanwezigheid van topontwerper Adrian Newey, die recent overstapte naar het team. Juan Pablo Montoya suggereerde dat een overstap van Verstappen naar Aston Martin in 2026 een reële mogelijkheid is, wat mogelijk het einde van Fernando Alonso’s carrière zou betekenen. Nicholas zelf blijft echter voorzichtig. “Ik weet niets meer dan jullie,” lachte hij toen hem werd gevraagd of hij inside-informatie had over Verstappens toekomstplannen. Toch blijft zijn voorspelling hangen: vijf titels, en dan is het klaar.
De Grand Prix van Canada zal cruciaal zijn voor Verstappens titelaspiraties en mogelijk een indicatie geven van zijn toekomst in de sport. Terwijl Red Bull werkt aan updates voor de RB21, kijkt de Formule 1-wereld gespannen toe of Verstappen zijn critici het zwijgen kan opleggen. Voor Nicholas, die na vijftien jaar in de pitlane nu een nieuwe rol heeft, blijft Verstappen een fenomeen. “Zijn vastberadenheid en groei maken hem tot een van de groten,” besloot hij. Of dit seizoen Verstappens laatste zal zijn, blijft speculatie, maar de woorden van Nicholas hebben de discussie over zijn toekomst stevig aangewakkerd.
