De Formule 1-paddock gonst van opwinding nu viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en zijn partner Kelly Piquet naar verluidt overwegen om hun pasgeboren dochter Lily Verstappen-Piquet mee te nemen naar de Grand Prix van Spanje, van 30 mei tot en met 1 juni 2025. Het nieuws, dat naar buiten kwam via bronnen dicht bij het stel, markeert een belangrijke persoonlijke mijlpaal voor Verstappen, die Lily verwelkomde op 1 mei 2025, vlak voor de Grand Prix van Miami. Terwijl de Red Bull-coureur zijn kampioenscampagne afweegt tegen McLarens Oscar Piastri, heeft de mogelijkheid van Lily’s eerste optreden op een raceweekend de aandacht getrokken van zowel fans als media, wat een hartverwarmende dimensie toevoegt aan de energieke wereld van de Formule 1.

Verstappen en Piquet, de dochter van drievoudig Formule 1-kampioen Nelson Piquet, kondigden Lily’s geboorte aan via een gezamenlijke Instagram-post. Ze deelden zwart-witfoto’s van de pasgeborene met het onderschrift: “Welkom op de wereld, lieve Lily. Onze harten zijn voller dan ooit – jij bent ons mooiste geschenk.” Verstappen miste de persdag in Miami om aanwezig te zijn bij de geboorte in Monaco, waar het stel woont, maar wist dat weekend toch een vierde plaats te behalen. Daarmee bewees hij dat het vaderschap zijn competitieve karakter niet heeft aangetast. Nu het Formule 1-circus zich naar het Circuit de Barcelona-Catalunya begeeft, geven bronnen aan dat het stel overweegt of ze Lily mee naar het circuit zullen nemen. Deze beslissing heeft zowel opwinding als discussie onder fans aangewakkerd.

De Grand Prix van Spanje, de negende ronde van het seizoen 2025, volgt op een dramatische race in Monaco, waar strategische gevechten en nieuwe reglementen de krantenkoppen domineerden. Verstappen, die 25 punten achter Piastri staat, staat onder druk om de achterstand in te halen op een circuit waar Red Bulls RB21 historisch gezien goed presteert. Berichten op X weerspiegelen de hype rond Lily’s mogelijke optreden. @F1Insider merkte op: “Dat Max zijn dochter meeneemt naar Spanje zou iconisch zijn”, terwijl anderen, zoals @RacingFanatic, de logistiek in twijfel trekken gezien de veeleisende raceomgeving. Eerder verwierp Verstappen het idee dat Lily de Grand Prix van Monaco zou bijwonen en zei: “Het is beter dat ze thuisblijft. Dat is meer ontspannen voor haar”, wat suggereert dat het stel zorgvuldig rekening heeft gehouden met het comfort van hun pasgeboren baby.

Piquet, die al moeder is van de vijfjarige Penelope uit haar vorige relatie met ex-F1-coureur Daniil Kvjat, is een constante aanwezigheid bij Verstappens races en wordt vaak gezien als aanmoediger vanuit de Red Bull-garage. Haar ervaring als ouder, gecombineerd met Verstappens rol als “bonusvader” voor Penelope, heeft het stel voorbereid op dit nieuwe hoofdstuk. In een interview met Viaplay beschreef Verstappen op humoristische wijze hoe hij Lily voor het eerst vasthield, waarbij hij haar vergeleek met “een kip in een pakje in een supermarkt”, maar hij benadrukte de diepe vreugde van het vaderschap. “Het is heel bijzonder”, zei hij, en merkte op dat Lily’s goede slaapgewoonten de overgang hebben vergemakkelijkt. Piquets Instagram-posts, vol met foto’s van de band tussen Penelope en Verstappen, suggereren dat het gezin er klaar voor is om Lily te integreren in hun F1-levensstijl, zij het voorzichtig.

De beslissing om Lily naar Spanje te halen, is niet zonder uitdagingen. De paddock van Barcelona is weliswaar minder chaotisch dan die van Monaco, maar het is een omgeving met hoge druk, media-aandacht en logistieke eisen. Verstappen, een van de slechts twee vaders op de startgrid van 2025 naast Nico Hülkenberg, heeft de suggestie dat het vaderschap hem zou afremmen gebagatelliseerd en tegen Pitpass gezegd: “Het heeft me duidelijk niet langzamer gemaakt als vader.” Hülkenberg, sprekend in Miami, grapte dat Lily een “goede slaper” zou zijn, een sentiment dat Verstappen beaamde. De nationaliteitskeuze van het stel voor Lily – Nederlands en Braziliaans – weerspiegelt hun gemengde afkomst. Verstappen is geboren in België als zoon van een Nederlandse vader, Jos Verstappen, en een Belgische moeder, Sophie Kumpen, en Piquet komt uit een Braziliaanse racedynastie.

Fans speculeren al over Lily’s toekomst, gezien haar race-achtergrond. Met grootouders als Nelson Piquet en Jos Verstappen, beiden succesvolle coureurs, en een moeder die opgroeide in de Formule 1, heeft Lily’s “ongelooflijke race-DNA” tot speelse gesprekken geleid over een kampioenschap in 2043. Voorlopig ligt de focus echter op haar mogelijke debuut in de paddock. Terwijl Verstappen zich voorbereidt op de strijd met Piastri en de upgrades van Red Bull navigeert, voegt het vooruitzicht van Lily die vanaf de zijlijn juicht – misschien wel met een miniatuur Red Bull-pet – een hartverwarmend verhaal toe aan de Grand Prix van Spanje. Of ze nu aanwezig is of thuisblijft, Verstappens familiedynamiek vormt zijn imago bij het grote publiek en combineert de intensiteit van een kampioen met de tederheid van een kersverse vader.