De Formule 1-wereld is meer dan alleen brullende motoren en strategische pitstops; het is ook een verhaal van menselijke emoties en persoonlijke offers. Jos Verstappen, voormalig coureur en vader van wereldkampioen Max Verstappen, heeft recent openheid gegeven over zijn afwezigheid bij enkele races aan het begin van het Formule 1-seizoen 2025. In een interview met De Telegraaf op 28 mei 2025 deelde hij dat zijn vrouw gezondheidsproblemen ondervindt, wat hem ertoe bracht thuis te blijven in plaats van zijn zoon te steunen in de paddock. Deze persoonlijke onthulling, gecombineerd met zijn reflecties op Red Bull’s worstelingen en zijn relatie met teambaas Christian Horner, heeft de Formule 1-gemeenschap diep geraakt.

Jos Verstappen, een constante aanwezigheid in Max’s carrière, was opvallend afwezig bij races zoals de Grand Prix van China, waar Max slechts vierde werd – een zeldzame tegenvaller voor de drievoudig wereldkampioen. Jos legde uit dat deze afwezigheid niet alleen te maken had met zijn vrouw’s gezondheid, maar ook met zijn eigen mentale welzijn. “Vrouw ik ben ziek, en ik wil bij haar zijn,” zei hij. “Iedereen weet dat ik niet meer dezelfde passie voor de Formule 1 voel als vroeger.” De druk van Red Bull’s wisselvallige prestaties, vooral na een dominant 2023, begon zijn tol te eisen. “Misschien was het goed dat ik er niet was, ook voor mijn eigen gemoedstoestand,” voegde hij eraan toe. Zijn eerlijkheid over de mentale uitdagingen van betrokkenheid bij de sport biedt een zeldzaam kijkje in de menselijke kant van de Formule 1.

De teleurstellende race in China, waar McLaren’s Lando Norris de overwinning pakte, onderstreepte Red Bull’s worstelingen met de RB21. Jos merkte op dat zijn afwezigheid hem in staat stelde om met een frisse blik naar het team te kijken. “Na twee dagen zie je dingen anders,” zei hij. “Sport draait om emoties, maar ik wil alleen het beste voor Max. Als het niet goed gaat, moet Red Bull naar zichzelf kijken.” Zijn woorden weerspiegelen een groeiende frustratie over de inconsistentie van het team, vooral na het vertrek van sleutelfiguren zoals Adrian Newey. Toch blijft Jos’s prioriteit duidelijk: het welzijn van zijn zoon en zijn familie, zelfs boven de chaos van de Formule 1.

De relatie tussen Jos en Christian Horner, Red Bull’s teambaas, is al jaren een punt van discussie. In 2024 bereikte de spanning een hoogtepunt toen Jos opriep tot Horner’s vertrek na een controverse rond diens gedrag. Nu lijkt de situatie echter te zijn gestabiliseerd. “We hoeven niet samen op vakantie,” zei Jos met een glimlach. “Maar ik werk niet voor het team, en hij is de baas. Er moet wederzijds respect zijn, en dat is er nu.” Deze verzoening, hoe fragiel ook, toont Jos’s bereidheid om persoonlijke verschillen opzij te zetten voor Max’s succes. Op X weerspiegelden fans deze ontwikkeling, met @F1Insider_NL die schreef: “Jos en Horner begraven de strijdbijl. Goed voor Max en Red Bull.”

Met het oog op de Grand Prix van Spanje, die op 1 juni 2025 plaatsvindt, is Jos voorzichtig optimistisch. Hij ziet de race in Barcelona als een cruciale test voor Red Bull na de uitdagende straten van Monaco, waar Max moeite had om McLaren bij te houden. “Monaco is een unieke baan, maar Barcelona zal laten zien waar Red Bull echt staat,” zei Jos. “De prestaties lijken te verbeteren, maar we moeten afwachten.” Zijn vertrouwen weerspiegelt de hoop dat Red Bull de kloof met McLaren kan dichten, vooral met de aankomende regelwijzigingen rond voorvleugelflexibiliteit die mogelijk in hun voordeel werken.

Jos’s openhartige update over zijn vrouw’s gezondheid heeft een golf van steun losgemaakt. Op X schreef @MaxFanNL: “Sterkte voor Jos en zijn vrouw. Familie gaat boven alles.” Zijn beslissing om prioriteit te geven aan zijn gezin, terwijl hij Max blijft steunen, benadrukt de delicate balans tussen persoonlijke en professionele verplichtingen. Terwijl Red Bull vecht om hun positie in het kampioenschap, biedt Jos’s verhaal een herinnering dat zelfs in de snelle wereld van de Formule 1, menselijkheid en familie voorop staan. De paddock kijkt uit naar zijn terugkeer, hopend dat zowel zijn vrouw’s gezondheid als Red Bull’s prestaties verbeteren in de races die komen.