Le Grand Prix de Miami du 4 mai 2025 restera dans les mémoires non seulement pour la performance dominante de McLaren, mais aussi pour les mots acerbes de Lando Norris à Max Verstappen. Après un premier tour intense au cours duquel Norris a perdu quatre places en raison de la défense agressive de Verstappen, le Britannique s’est montré très critique lors de la conférence de presse : « Max ne court pas intelligemment. Il ruine sa propre course. » Le commentaire, tel que rapporté par GPFans, a fait sensation, d’autant plus que Norris, malgré son talent, n’a pas encore remporté de titre mondial, tandis que Verstappen est quadruple champion. Cette déclaration a suscité un débat houleux sur X, les fans louant le courage de Norris mais d’autres lui conseillant de faire preuve de respect.

La rivalité entre Norris et Verstappen a éclaté lorsque le Néerlandais a claqué la porte sur Norris au début de la course, qui tentait de prendre la tête. Verstappen a bloqué son pneu avant dans le premier virage, forçant Norris à abandonner et lui faisant perdre des positions. Bien que la FIA n’ait pas imposé de pénalité, Norris était visiblement frustré. Dans des images embarquées, partagées plus tard sur X, il a même fait un doigt d’honneur à Verstappen, un geste qui soulignait ses émotions. « C’est toujours comme ça avec Max », a déclaré Norris après la course, cité par F1Maximaal, suggérant que le style de conduite de Verstappen va souvent au-delà de la limite. Cependant, Norris a réussi à revenir à la deuxième place, derrière son coéquipier Oscar Piastri, qui a remporté la course.

La course de Verstappen a été moins réussie. Une erreur d’arrêt au stand et des problèmes d’équilibre avec la RB21 ont entraîné une quatrième place, 34 secondes derrière Piastri. Sa frustration était audible à la radio de bord, où il qualifiait la voiture de « déconnectée ». Les difficultés de Red Bull cette saison, avec McLaren en tête du championnat des constructeurs, semblent mettre à l’épreuve la patience de Verstappen. Il reste cependant troisième au classement des pilotes, derrière Piastri et Norris, respectivement premier et deuxième. La dynamique entre les deux pilotes, amis en dehors de la piste, devient de plus en plus tendue. Les commentaires de Norris à Miami suggèrent qu’il considère le style de conduite dominant de Verstappen comme une faiblesse, tandis que Verstappen a déclaré au Japon plus tôt cette année qu’il « dépasserait n’importe qui pour trois tours » dans la voiture supérieure de McLaren.

Les critiques de Norris ne sont pas nouvelles. Dès 2024, il avait exprimé des inquiétudes quant à l’approche agressive de Verstappen, comme après leur collision en Autriche, où tous deux avaient subi une crevaison. Norris a alors exigé des excuses, qui n’ont jamais eu lieu, bien qu’ils aient plus tard discuté de l’incident. Cette saison, avec la voiture plus rapide de McLaren, Norris semble plus confiant. Son commentaire selon lequel Verstappen « ne court pas intelligemment » reflète sa frustration face au style intransigeant de ce dernier, mais soulève également des questions sur la position de Norris lui-même. Comme l’a écrit un utilisateur de X : « Norris a le droit de critiquer, mais ridiculiser un quadruple champion sans titre lui-même ? C’est osé. » D’autres, comme l’analyste de Sky Sports Ralf Schumacher, ont noté que les récentes erreurs de Norris, comme son accident lors des qualifications en Arabie saoudite, montrent sa faiblesse sous la pression.

La domination de McLaren à Miami, avec la victoire de Piastri et le podium de Norris, a souligné leur avantage technique. Zak Brown, le PDG de McLaren, a félicité ses pilotes mais a nié les accusations de Red Bull concernant le refroidissement illégal des pneus. Verstappen, soutenu par le conseiller de Red Bull Helmut Marko, reste concentré sur les améliorations, mais l’écart avec McLaren se creuse. L’autocritique de Norris, comme son commentaire après Bahreïn selon lequel « quelque chose ne va pas entre moi et la voiture », contraste avec son attaque contre Verstappen, qui lui a valu à la fois des éloges et des critiques. Peter Windsor a conseillé à Norris de parler moins et de courir davantage, citant l’approche silencieuse de Verstappen.

Alors que la Formule 1 se prépare pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, la tension entre Norris et Verstappen reste palpable. Leur amitié, renforcée par des racines belges communes et une vie à Monaco, est mise à l’épreuve par leurs batailles sur la piste. Les propos de Norris à Miami étaient un avertissement qu’il ne voulait plus rester dans l’ombre de Verstappen, mais le quadruple champion ne se laissera pas provoquer. La question est de savoir si Norris peut répondre à ses critiques avec un titre, ou si Verstappen, comme l’a écrit un fan sur X, « répondra par des actions ». La bataille est loin d’être terminée.