Op 17 juni 2025 vond in New York de wereldpremière plaats van F1: The Movie, de langverwachte Hollywood-productie met Brad Pitt in de hoofdrol. Terwijl vrijwel alle Formule 1-coureurs aanwezig waren om over de rode loper te paraderen, was Max Verstappen opvallend afwezig. De viervoudig wereldkampioen koos ervoor om de glamour van de filmwereld te verruilen voor een testdag op het circuit van Spa-Francorchamps, waar hij zijn passie voor GT3-racen uitleefde. Met zijn nuchtere uitspraak, “De film is prima, maar niet noodzakelijk,” onderstreepte Verstappen zijn focus op wat voor hem echt telt: racen en zijn privéleven.

Verstappen, die onlangs vader werd van zijn dochter Lily, maakte duidelijk dat hij zijn kostbare vrije tijd liever besteedt aan zijn gezin en persoonlijke projecten. In gesprek met de Nederlandse media in Montreal legde hij uit: “Ik ga liever naar huis, naar mijn dochtertje. Ik hoop oprecht dat de film een succes wordt, maar je moet me niet dwingen ergens naartoe te gaan.” Deze woorden weerspiegelen de mentaliteit van een coureur die bekendstaat om zijn no-nonsense houding. In plaats van zich te laten meeslepen door de glitter en glamour van Hollywood, vloog Verstappen na de Grand Prix van Canada naar België om te testen met een GT3-bolide onder de naam Franz Hermann, een knipoog naar zijn pseudoniem tijdens eerdere testsessies.

F1: The Movie, die op 26 juni in de Nederlandse bioscopen verschijnt, belooft een spectaculaire weergave van de Formule 1-wereld. Met Brad Pitt als Sonny Hayes, een fictieve coureur die na een crash terugkeert om een jong talent te begeleiden, richt de film zich op een breed publiek. De productie, geregisseerd door Joseph Kosinski (Top Gun: Maverick), maakt gebruik van geavanceerde technologie om realistische racescènes te creëren, met aangepaste Formule 2-wagens en innovatieve camera’s. Hoewel coureurs zoals Lewis Hamilton, die als producent betrokken is, en anderen zoals Charles Leclerc en Lando Norris in de film verschijnen, was Verstappen minder enthousiast over een grotere rol. “We hebben erover gesproken, maar het is er niet van gekomen. Dat is prima. Het is niet waarom ik hier ben,” zei hij.

Verstappens afwezigheid bij de première was geen verrassing. Al tijdens een eerdere exclusieve vertoning in Monaco sloeg hij de uitnodiging af om te gaan simracen met zijn Team Redline-vrienden. Zijn focus ligt duidelijk elders: op de baan en bij zijn gezin. “Ik leef mijn leven. Zodra ik de paddock verlaat, denk ik er niet meer aan,” vertelde hij aan RacingNews365. Naast zijn Formule 1-verplichtingen is Verstappen gepassioneerd over andere raceprojecten, zoals zijn GT3-tests en simrace-activiteiten. Deze toewijding aan zijn eigen interesses, gecombineerd met zijn weerzin tegen verplichtingen buiten het racen om, maakt hem een unieke figuur in de sport.

De film zelf krijgt gemengde reacties. Hoewel de visuele effecten en de soundtrack van Hans Zimmer indruk maken, vinden sommige autosportfans dat het realisme soms te wensen overlaat. Verstappens nuchtere kijk lijkt dit sentiment te echoën: hij hoopt dat de film de Formule 1 ten goede komt, maar voelt geen persoonlijke noodzaak om erbij betrokken te zijn. “Als ik de film over een paar weken op Apple kan kijken, is dat ook prima,” zei hij met een glimlach. Zijn focus ligt nu op de aankomende Grand Prix van Oostenrijk, waar hij zijn voorsprong in het kampioenschap wil verstevigen na een sterke tweede plek in Canada.

Verstappens keuze om de première over te slaan en te focussen op zijn gezin en passie voor racen toont zijn prioriteiten. Terwijl de Formule 1-wereld zich opmaakt voor een nieuwe golf van aandacht dankzij de film, blijft Verstappen trouw aan zichzelf. Zijn nuchtere houding en toewijding aan het pure racen maken hem niet alleen een kampioen op de baan, maar ook een coureur die zijn eigen koers vaart, ongeacht de verwachtingen van de buitenwereld.