Het Formule 1-seizoen van 2025 is nog maar net begonnen, maar Ferrari bevindt zich midden in een wervelende controverse die de paddock in rep en roer zet. Gefluister is veranderd in gebrul: Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen, rijdt mogelijk niet in dezelfde SF-25 als zijn teamgenoot Charles Leclerc. Fans en analisten gonzen van de speculatie, en de gevolgen zouden de sport wel eens tot in de kern kunnen doen schudden.

Het begon met subtiele hints. Tijdens de pre-season tests in Bahrein haalden Hamiltons ronden niet helemaal het tempo van Leclerc. Aanvankelijk werd dit toegeschreven aan de Brit die zich na meer dan tien jaar bij Mercedes aan een nieuw team aanpaste. Maar toen het seizoen in Melbourne van start ging, bleef de achterstand bestaan. Leclerc stormde naar een sterke vierde plaats in Japan, terwijl Hamilton wegkwijnde op zevende plaats en zijn race omschreef als “eenzaam”. Na de race gooide Hamilton een bom, door te hinten op een “ondermaats” element in zijn auto, dat los stond van Leclercs afstelling. Het internet barstte los: zou Ferrari de ene coureur boven de andere bevoordelen?

De SF-25, Ferrari’s wapen voor 2025, werd met veel bombarie onthuld, met een radicale pull-rod voorwielophanging en beloftes voor kampioensglorie. Beide coureurs zouden met identieke machines rijden, maar Hamiltons opmerkingen suggereren anders. Berichten uit Italië beweren dat Leclerc de leiding heeft genomen en Ferrari heeft verteld dat hij zijn eigen pad zal volgen met de afstelling van de auto, afgestemd op zijn agressieve, overstuur-liefhebbende stijl. Hamilton worstelt ondertussen met onderstuur, een eigenschap waar hij al mee kampt sinds Mercedes’ problemen met grondeffect. Zou Ferrari de auto van Leclerc hebben kunnen aanpassen aan zijn sterke punten, waardoor Hamilton een minder geoptimaliseerde versie overhield?

Er zijn talloze theorieën. Sommige insiders wijzen op Ferrari’s problemen aan het begin van het seizoen – diskwalificaties in China, een trage start in Australië – en suggereren dat het team zich inspant om punten te scoren met Leclerc, hun sterspeler van het eerste uur. Hamilton heeft, ondanks zijn sprintoverwinning in Shanghai, Leclerc niet geëvenaard in de Grand Prix-resultaten, wat speculatie over interne vooringenomenheid aanwakkert. Anderen beweren dat het simpelweg een kwestie is van afstellingsverschillen, waarbij Hamiltons voorkeur voor een lage, stijve vering botst met de gevoelige aerodynamica van de SF-25. Wat de waarheid ook is, de vooruitzichten zijn vernietigend: een team verwikkeld in een touwtrekkerij tussen een legende en een wonderkind.

Ferrari’s reactie? Tot nu toe stilte. Teambaas Fred Vasseur heeft de geruchten over favoritisme van de hand gewezen en benadrukt dat beide coureurs over dezelfde uitrusting beschikken. Toch blijft Hamiltons onthulling van een “tekort” tussen de garageteams onbeantwoord. Fans zijn verdeeld – sommigen roepen onzin, anderen zien het als Hamilton die zich aanpast aan een nieuwe realiteit. Nu er geruchten gaan over upgrades voor Bahrein, is alle aandacht gericht op de vraag of Ferrari de concurrentie gelijk kan trekken.

Dit drama is meer dan een technisch conflict; het is een test voor Ferrari’s ziel. Hamilton sloot zich aan om een ​​achtste titel na te jagen, niet om de tweede viool te spelen. Leclerc, die ernaar snakt zijn nalatenschap te verstevigen, zal zich niet zomaar gewonnen geven. Naarmate het seizoen vordert, is één ding duidelijk: Ferrari zit in een storm die het zelf heeft veroorzaakt, en de SF-25-saga zou de titelstrijd van 2025 wel eens kunnen bepalen. Maak je klaar – dit is F1 op zijn meest opwindend.