De Formule 1-paddock gonst van de controverse nadat Yuki Tsunoda naar verluidt een officiële klacht heeft ingediend bij Red Bull Racing, waarin hij zijn ongenoegen uitspreekt over het aanzienlijke loonverschil tussen hem en collega-coureur Liam Lawson. Volgens bronnen dicht bij de Japanse coureur ontdekte Tsunoda dat hij $1 miljoen minder verdiende dan Lawson – een onthulling die interne spanningen binnen het Red Bull-kamp heeft aangewakkerd.

Tsunoda, die onder de vlag van AlphaTauri (nu RB) racet, heeft consistent solide prestaties geleverd en is een favoriet bij de fans geworden vanwege zijn agressieve rijstijl en uitgesproken persoonlijkheid. De recente onthulling over zijn salaris frustreerde hem echter, vooral nadat hij hoorde dat Lawson, een test- en reservecoureur, een aanzienlijk hogere vergoeding had ontvangen tijdens zijn periode op de grid.

In een gedurfde zet beperkte Tsunoda zich niet tot het benadrukken van de salarisverschillen, maar maakte hij ook het huidige salaris van Max Verstappen openbaar , dat maar liefst $ 65 miljoen per jaar bedraagt . Deze onthulling heeft velen binnen de Formule 1-gemeenschap verbijsterd en de discussie over salarisgelijkheid en transparantie in de sport nieuw leven ingeblazen.

“Het gaat niet alleen om geld, het gaat om respect en eerlijkheid”, zou Tsunoda tegen een bron dicht bij de Japanse media hebben gezegd. “Ik geef alles voor dit team, en dan te ontdekken dat ik minder betaald krijg dan iemand met minder startplaatsen, is teleurstellend. En dan zie je Max’ salaris – dat is van een andere planeet.”

Red Bull heeft nog geen officiële verklaring over de kwestie afgegeven, maar insiders suggereren dat de teamleiding de situatie in besloten kring probeert te sussen. Hoewel Verstappens salaris een afspiegeling is van zijn status als drievoudig wereldkampioen en zijn marktwaarde, heeft de ongelijkheid de discussie over de beloning van coureurs op de grid, met name bij juniorenteams, weer aangewakkerd.

Fans hebben hun steun voor Tsunoda betuigd via sociale media, met hashtags als #JusticeForYuki en #PayTsunodaFairly die kort na het bekend worden van het nieuws trending waren. Sommige commentatoren hebben ook hun zorgen geuit over de transparantie binnen de coureursstructuur van Red Bull.

Dit incident komt op een gevoelig moment voor het team, aangezien Red Bull de constructeursranglijst blijft domineren, maar steeds meer kritiek krijgt op de interne teamdynamiek. Met de toenemende spanning en media-aandacht zal het team voorzichtig te werk moeten gaan om de eenheid te bewaren in de tweede seizoenshelft.

Wat Tsunoda betreft, blijft de toekomst onzeker, maar één ding is duidelijk: hij wil niet langer zwijgen.