Le départ surprise d’Angela Cullen de Ferrari après les difficultés d’Hamilton au GP d’Arabie Saoudite

Angela Cullen, physiothérapeute renommée et confidente de longue date du septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton, a créé une onde de choc dans le monde du sport automobile en annonçant son départ de Ferrari en cinq mots : « Je ne peux pas régler ça toute seule. » Cette révélation dramatique fait suite à la décevante septième place d’Hamilton au Grand Prix d’Arabie saoudite 2025, une course qu’il a qualifiée d’« horrible » et marquée par d’importantes difficultés avec la Ferrari SF-25. Le départ de Cullen, quelques mois seulement après avoir retrouvé Hamilton pour son nouveau chapitre chez Ferrari, soulève des questions sur la dynamique interne de l’équipe et sur la transition difficile de Hamilton depuis Mercedes.

La relation professionnelle entre Cullen et Hamilton remonte à 2016, lorsqu’elle l’a rejoint chez Mercedes comme physiothérapeute, devenant ainsi un pilier de son soutien tout au long de ses quatre titres mondiaux. Connue pour son optimisme indéfectible et sa gestion méticuleuse de la préparation physique et mentale d’Hamilton, Cullen était souvent considérée comme un facteur clé de sa réussite. Le couple s’est séparé en mars 2023, avant le Grand Prix d’Arabie saoudite cette année-là, Hamilton invoquant le besoin de changement après sept ans de vie commune. Pendant son absence, Cullen a travaillé avec le pilote IndyCar Marcus Armstrong, mais les rumeurs de retrouvailles avec Hamilton se sont multipliées alors qu’il préparait son transfert chez Ferrari en 2025. Ces retrouvailles ont été confirmées lors des essais de pré-saison à Bahreïn, Hamilton exprimant son enthousiasme à l’idée d’entamer ce nouveau chapitre ensemble, qualifiant leur dernier mois de « vraiment génial ».

Cependant, l’optimisme s’est rapidement estompé, Hamilton peinant à s’adapter à la Ferrari SF-25. Au GP d’Arabie saoudite, il a terminé 31 secondes derrière son coéquipier Charles Leclerc, qui a décroché la troisième place du podium. Les données télémétriques d’Hamilton ont révélé des problèmes critiques : un sous-virage important, une forte dégradation des pneus et un manque de rythme, lui faisant perdre un temps considérable dans tous les secteurs.

« Je dérapais. C’est vraiment terrible », a déploré Hamilton, admettant ne voir aucune solution pour le reste de la saison. Ce résultat contrastait fortement avec sa précédente victoire en Sprint en Chine, laissant les fans et les analystes perplexes quant à sa soudaine baisse de forme. Ferrari, qui devait se battre pour le titre des constructeurs, a été devancé par McLaren et Red Bull, ce qui accentue encore la pression sur Hamilton.

Le départ brutal de Cullen semble provenir de son incapacité à relever seule ces défis. Sa déclaration en cinq mots : « Je ne peux pas résoudre ce problème toute seule » témoigne d’une frustration face à la dynamique d’équipe générale chez Ferrari, où Hamilton peine à trouver les bonnes conditions et le soutien nécessaire pour optimiser ses performances. Des sources proches de l’écurie indiquent que malgré ses efforts pour stabiliser la préparation d’Hamilton, les problèmes fondamentaux de la voiture, mis en évidence par les difficultés de Leclerc en qualifications, ont freiné sa progression. Cullen, qui a rejoint l’équipe Project 44 de Hamilton pour l’aider dans sa transition chez Ferrari, était censée apporter familiarité et calme dans un environnement sous haute pression. Pourtant, son départ laisse entrevoir des problèmes systémiques plus profonds au sein de Ferrari que même son expertise n’a pas pu résoudre.

Le moment choisi pour le départ de Cullen est particulièrement frappant, quelques jours seulement après la frustration publique d’Hamilton à Djeddah. Certains spéculent que sa décision pourrait également refléter une volonté de prendre ses distances par rapport à une saison potentiellement tumultueuse, d’autant plus qu’Hamilton prédisait une année « douloureuse ». D’autres soulignent son passé de passionnée de nouvelles aventures, comme en témoigne son interruption de la saison 2023-2024, où elle s’est lancée dans le parapente en solo et a soutenu Armstrong en IndyCar. La déclaration de Cullen pourrait également être interprétée comme un appel à Ferrari à remédier collectivement à ses lacunes, plutôt que de compter sur les efforts individuels pour sauver la campagne d’Hamilton.

Pour Hamilton, la perte de Cullen en milieu de saison est un coup dur. Il lui avait auparavant attribué le mérite de l’avoir rendu plus fort, tant en tant qu’athlète qu’en tant que personne, et son retour était perçu comme un facteur de stabilisation dans le cadre de son transfert chez Ferrari. Aujourd’hui, alors qu’il se prépare pour le Grand Prix de Miami, Hamilton doit relever ces défis sans l’un de ses plus proches alliés, ce qui soulève des questions sur sa capacité à redresser la barre. Ferrari, quant à elle, fait l’objet d’une surveillance accrue concernant sa structure de soutien et le développement de ses voitures, les fans espérant que ce remaniement entraînera des changements significatifs. Le départ de Cullen pourrait être le signal d’alarme dont Ferrari avait besoin, ou le signe de difficultés plus profondes à venir pour le transfert rêvé d’Hamilton à la Scuderia.