El anuncio de que el actor británico Paapa Essiedu interpretará a Severus Snape en la próxima serie de televisión de Harry Potter de HBO, que se estrenará en 2026, ha desatado una ola de controversia y ha expuesto el persistente problema de la reacción racista en los fandoms. Essiedu, un actor de 34 años nominado al Emmy conocido por sus papeles en I May Destroy You y Black Mirror, compartió su angustia en una entrevista reciente, abordando los comentarios mordaces que ha enfrentado desde que se conoció la noticia del casting el 14 de abril de 2025. “Es injusto, me comparan porque soy negro”, dijo Essiedu, reflexionando sobre el torrente de abuso en línea que cuestiona su idoneidad para el papel debido a su raza, en lugar de su talento. Dirigida por Mark Mylod y escrita por Francesca Gardiner, la serie pretende ser una adaptación fiel de los libros de J.K. Rowling, pero el casting de Essiedu ha encendido debates sobre raza y representación.

En las novelas de J. K. Rowling, Snape es descrito como de “piel cetrina”, “cabello negro grasiento” y “nariz aguileña”, rasgos encarnados por el difunto Alan Rickman en las películas originales. Algunos fans han argumentado que el casting de Essiedu se desvía de esta descripción, con publicaciones en X etiquetándolo como “woke” o “tonterías DEI”. Un usuario escribió: “Snape es blanco en los libros, así que debería ser blanco en la serie”, mientras que otro sugirió que un Snape negro replantearía el acoso de James Potter como motivado racialmente, alterando la dinámica de la historia. Estos comentarios, reportados por Newsweek y The Daily Mail, reflejan un patrón más amplio de resistencia al casting racialmente diverso, visto previamente con actrices negras como Noma Dumezweni como Hermione en Harry Potter y el legado maldito y Halle Bailey como Ariel en La Sirenita.

Essiedu, quien se une a un elenco que incluye a John Lithgow como Dumbledore y Janet McTeer como McGonagall, expresó su frustración por ser reducido a su raza en lugar de ser juzgado por su destreza actoral. “Estoy aquí para traer la complejidad de Snape: su dolor, su amor, su redención, no para ser un símbolo en la guerra cultural de alguien”, dijo a The Guardian. Su trabajo teatral con la Royal Shakespeare Company y sus aclamadas actuaciones en Gangs of London y The Lazarus Project demuestran su capacidad para encarnar la intensidad y los matices del maestro de pociones. Los partidarios lo han apoyado, con fans en X elogiando su talento: “Paapa Essiedu sorprenderá al mundo como Snape”, escribió uno, mientras que otro lo llamó “un actor fenomenal” que se acerca más a la edad de Snape en los libros que Rickman.

La reacción negativa ha suscitado inquietudes sobre el lado tóxico de los fandoms, con críticos culturales como Ayan Artan advirtiendo en Teen Vogue que Essiedu podría enfrentar un acoso similar al de Dumezweni. Rowling, productora ejecutiva, defendió previamente la elección de Dumezweni, llamando a los críticos “un puñado de racistas” en 2016, pero no ha comentado sobre la situación de Essiedu. Jason Okundaye, de The Guardian, argumentó que un Snape negro podría enriquecer al personaje, trazando paralelismos con el papel de Essiedu en Muerte de Inglaterra, donde interpretó a una figura marginada que lucha por su identidad. Esta perspectiva sugiere que la condición de forastero de Snape y su amor no correspondido por Lily podrían adquirir nueva profundidad, aunque HBO debe manejar la narrativa con sensibilidad para evitar estereotipos reductivos.

Mientras la serie de Harry Potter se prepara para su rodaje este verano, el casting de Essiedu subraya los desafíos que enfrentan los actores negros en papeles importantes. Su llamado a la justicia resuena más allá del mundo mágico, destacando la necesidad de que los fandoms acepten la diversidad sin prejuicios. Con 32,000 jóvenes actores audicionando para interpretar a Harry, Ron y Hermione, la serie promete una nueva perspectiva de una historia querida. El talento de Essiedu, no su raza, definirá a su Snape, y se insta a los fans a darle la oportunidad de demostrarlo.