11. Juli (UPI) –  Die Treibstoffschalter beider Triebwerke des Air-India-Flugs 171 wurden unmittelbar vor dem Absturz, bei dem am 12. Juni nach dem Start 260 Menschen ums Leben kamen, in die Position „Abschaltung“ gestellt.

Die beiden Schalter, die die Treibstoffzufuhr zu den beiden Triebwerken des Boeing 787-8 Dreamliner steuern, waren beim Abheben des Flugzeugs in die Aus-Position geschaltet, berichtete die Seattle Times in einem am Freitag veröffentlichten vorläufigen Bericht der Ermittler.

Die Triebwerke schalteten sich innerhalb einer Sekunde nacheinander ab, was zum Absturz des Flugzeugs nur eine Meile vom Flughafen Ahmedabad in Indien entfernt führte, hieß es in dem vorläufigen Bericht des indischen Amtes für Flugunfalluntersuchungen.

Bei dem Absturz kamen 241 Passagiere und Besatzungsmitglieder sowie 19 weitere Personen am Boden ums Leben, eine Person überlebte den verheerenden Absturz jedoch.

„Air India steht den Familien und Betroffenen des AI 171-Unglücks solidarisch zur Seite“, erklärte das Unternehmen in einer Erklärung. „Wir trauern weiterhin um den Verlust und sind fest entschlossen, in dieser schwierigen Zeit Unterstützung zu leisten.“

Laut der nicht zugeschriebenen Erklärung arbeiten Vertreter der Fluggesellschaft mit Ermittlern und anderen Behörden zusammen, um die genaue Absturzursache zu ermitteln.

Die Ermittlungen zur Ursache konzentrierten sich auf die beiden Treibstoffkontrollschalter im Cockpit des Flugzeugs, die den Ermittlern zufolge von der Position „Betrieb“ auf „Abgeschaltet“ umgestellt wurden, wie CNN berichtete.

„Auf der Cockpit-Sprachaufzeichnung ist zu hören, wie einer der Piloten den anderen fragt: ‚Warum hat er die Treibstoffzufuhr zu den Triebwerken abgestellt?‘“, heißt es in dem Bericht. „Der andere Pilot antwortete, dass er das nicht getan habe.“

Das Flugzeug hatte eine Geschwindigkeit von 180 Knoten oder rund 207 Meilen pro Stunde erreicht, als im Abstand von etwa einer Sekunde zunächst der eine und dann der andere Schalter in die Aus-Position gebracht wurden, was dazu führte, dass das Flugzeug seinen Auftrieb verlor und abstürzte, sagten die Ermittler.

Die Schalter wurden wieder auf die Position „Run“ gestellt, aber es war zu spät und einer der Piloten rief „Mayday, Mayday, Mayday“, heißt es in dem Bericht.

Der Flug hatte das Ziel London-Gatwick, war jedoch nur 32 Sekunden in der Luft und stürzte nur eine Meile vom Flughafen entfernt ab.

Der Flugkapitän war ein 56-jähriger Mann mit mehr als 15.000 Flugstunden, und der Erste Offizier des Fluges war ein 32-jähriger Mann mit mehr als 3.400 Flugstunden.

Der Kapitän und der Erste Offizier seien vor dem Flug negativ auf berauschende Substanzen getestet worden, das Flugzeug sei in gutem Zustand gewesen und sein Gewicht habe sich innerhalb akzeptabler Grenzen bewegt, heißt es im vorläufigen Bericht.

Der Flug startete um 13:30 Uhr Ortszeit und sollte etwa fünf Stunden später in London landen.

Zu den Absturzopfern zählen 169 aus Indien, 53 aus dem Vereinigten Königreich, sieben aus Portugal und einer aus Kanada.

Der einzige Überlebende stammt aus dem Vereinigten Königreich und entkam durch eine Öffnung im Rumpf.

Das Flugzeug wurde im Boeing-Werk in Everett im US-Bundesstaat Washington gebaut, absolvierte seinen Erstflug im Jahr 2013 und wurde 2014 an Air India ausgeliefert.

Der 787 Dreamliner ist Boeings kleinstes Großraum-Verkehrsflugzeug und bietet Platz für bis zu 242 Passagiere und Besatzungsmitglieder.

Der vorläufige Bericht wurde 30 Tage nach dem Absturz gemäß den Richtlinien der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation veröffentlicht, die den Eingang solcher Berichte innerhalb von 30 Tagen nach einem tödlichen Absturz vorschreiben.

Ermittler aus den USA und Großbritannien unterstützen die Ermittlungen.