Una momia egipcia espeluznante que murió de una muerte horrible ha revelado a los científicos un increíble secreto de la peste negra.

Se cree que los restos embalsamados de hace 3.290 años pertenecían a un hombre que sufrió síntomas horribles antes de morir, posiblemente de peste bubónica.

El caso confirmado más antiguo de la peste fuera de Eurasia se ha detectado en la antigua momia egipcia.

La momia reveló que la mortal peste bubónica circuló en el norte de África miles de años antes de que la peste negra devastara Europa.

La infección por Yersinia pestis es famosa por causar muertes rápidas y generalizadas en toda Europa.

Pero los científicos han descubierto que su presencia se remonta incluso a antes de lo que pensaban.

Ninguna prueba física ha podido indicar que la enfermedad mortal fuera de Europa y Asia.

Pero la momia recientemente estudiada ha permitido a los expertos desarrollar una comprensión más profunda de la enfermedad en el norte de África y ayudar a aclarar cómo circuló a lo largo del tiempo.

En los últimos años, los estudios han descubierto rastros de ADN de Y pestis en cadáveres prehistóricos.

Esto indica que el patógeno y la terrible enfermedad existían y estaban en circulación miles de años antes de la histórica pandemia.

Sin embargo, todos los ejemplos antiguos provienen de Europa y Asia, con alguna evidencia de infección visible en esqueletos de 5.000 años de antigüedad en Rusia.

Pero la antigua momia egipcia conservada en el Museo Egipcio de Turín, Italia, ha revelado ahora que la peste también estaba presente en el norte de África en los albores de la Edad del Bronce.

La momia contenía rastros de ADN de Y pestis tanto en el tejido óseo como en el contenido intestinal.

Este descubrimiento revolucionario sugiere que la enfermedad había progresado a las etapas avanzadas cuando murió la persona infectada.

Los investigadores del estudio dijeron: “Este es el primer genoma de Y pestis prehistórico reportado fuera de Eurasia que proporciona evidencia molecular de la presencia de peste en el antiguo Egipto, aunque no podemos inferir cuán extendida estaba la enfermedad durante este tiempo”.

A pesar de que no se sabe mucho sobre la prevalencia de la peste negra en el antiguo Egipto, estudios previos han sugerido la posibilidad de que se produjeran brotes a lo largo del río Nilo en esa época.

Hace más de 20 años, los expertos descubrieron pulgas en un pueblo arqueológico de Amarna, donde antaño residían los trabajadores que construyeron la tumba de Tutankamón.

Como las pulgas son las portadoras predominantes de la peste, los expertos empezaron a pensar que la enfermedad podría haber existido en el antiguo Egipto.

Para añadir a esto, un texto médico de 3.500 años de antigüedad, denominado Papiro de Ebers, describe una enfermedad de la época que “producía un bubón, y el pus se petrificaba”.

Por tanto, otros investigadores creen que la peste puede haber venido de las pulgas que vivían en las ratas del Nilo.

Luego se trasladaron a las ratas negras que viajaban en los barcos antiguos, lo que llevó la terrible peste negra a todo el mundo.

Pero esta teoría carece de pruebas suficientes para demostrar que la enfermedad estaba presente en el antiguo Egipto.

Ahora el descubrimiento revolucionario del ADN de la momia podría demostrar que esta teoría es cierta.