En una dramática escalada de hostilidades entre Canadá y Elon Musk, el gobierno canadiense decidió detener millones de dólares en subsidios federales destinados a Starlink, el servicio de Internet satelital de Musk. El movimiento, impulsado por una intensa actividad de cabildeo de Bell Canada y alimentada por las repercusiones políticas derivadas de la alineación de Musk con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump, marca un cambio significativo en la forma en que uno de los países más innovadores del mundo elige tratar una de las principales fabricantes tecnológicas globales más influyentes.

El recorte, estimado en al menos $ 15 millones durante cinco años, afecta los subsidios destinados a respaldar el despliegue de banda ancha en las regiones más remotas y menos atendidas de Canadá. La Comisión Canadiense de Radiotelevisión y Telecomunicaciones (CTC) había propuesto un subsidio de $ 25 por mes por cada suscriptor en el remoto norte, un área que incluye a Yukon, los territorios del noroeste y Nunavut. Estas áreas enfrentan algunos de los desafíos de conectividad más graves en América del Norte debido a la geografía y la dispersión de la población.

A primera vista, Starlink parecía ser una solución perfecta para estas comunidades aisladas, gracias a su constelación de satélites en baja órbita que puede proporcionar Internet de alta velocidad donde la fibra óptica no puede llegar. Sin embargo, esa visión ahora está en riesgo, ya que los principales operadores de telecomunicaciones canadienses y poderes políticos se unen en un esfuerzo sin precedentes para bloquear el imperio satelital de Musk para recaudar fondos públicos.

En el centro de esta disputa se encuentra Bell Canada, el principal proveedor de telecomunicaciones del país, y su división norte, Northwestel. La compañía presentó una intervención agresiva en el CTC, alegando que Starlink no debe ser elegible para ningún subsidio debido a su modelo de precio plano a nivel nacional. A diferencia del ISP tradicional, que a menudo aplica tarifas más altas para servir áreas remotas debido a costos adicionales de infraestructura y mantenimiento, Starlink aplica un precio fijo a los clientes canadienses: 140 dólares canadienses por mes para el servicio residencial y 189 dólares canadienses para el servicio de redacción en el servicio, independientemente de su posición.

Bell afirma que esta estructura arancelaria hace que Starlink no calificada reciba subsidios gubernamentales, que han sido diseñados para ayudar a los proveedores a cubrir los únicos costos necesarios para llevar el servicio a las comunidades remotas. “Si este subsidio se extendiera a Starlink, sería a pesar del hecho de que Starlink no tiene costos únicos para servir a North Far en comparación con cualquier otra parte de Canadá”, dijo Bell en una intervención oficial obtenida por las fortunas. “Proponemos que ningún ISP ofrece una tarifa nacional debe ser elegible para el subsidio”.

Bell también advierte que los fondos de Starlink crearían una dinámica de mercado perversa, en la que los consumidores en el sur más poblado de Canadá ayudarían indirectamente a financiar las operaciones de Musk en el norte. “Este resultado va en contra del propósito del subsidio propuesto”, agregó Bell.

Las matemáticas detrás del corte del subsidio son simples pero significativos. El subsidio propuesto ascendería a 300 dólares al año para cada suscriptor a Starlink en el extremo norte. Con unas 42,000 familias en esa región y una penetración del mercado del mercado estimada en 25% por StarLink, basada en su popularidad actual y la falta de alternativas, se traduce en aproximadamente 10,500 clientes. Multiplique por $ 300 por año, alcanza los $ 3.15 millones al año. En cinco años, esto es equivalente a casi $ 15.75 millones, un duro golpe para una compañía que ha expandido agresivamente sus mercados en las zonas rurales de América del Norte. Y aunque esa suma puede parecer modesta para un negocio dirigido por Musk, es una fuerte negativa simbólica en un país que alguna vez apoyó las iniciativas de Musk.

Este movimiento no existe en un vacío. Llega en medio de una clara disminución en el apoyo político y el público canadiense para Musk y sus empresas. El punto de ruptura parece ser el aumento de los lazos políticos de Musk con Donald Trump, quien ha antagonizado abiertamente a Canadá en el comercio y la soberanía. A principios de este año, Trump reavivó las tensiones comerciales al imponer tasas a los activos canadienses y hacer observaciones inflamatorias sobre la anexión de Canadá como “estado 51”. Poco después, el Primer Ministro de Ontario Doug Ford canceló un contrato provincial de 100 millones de dólares con Starlink, declarando: “No asignaremos contratos a las personas que permiten y fomentan los ataques económicos a nuestra provincia y nuestro país”.

Quebec siguió el ejemplo, declarando que no renovaría su acuerdo de subsidio con Starlink este verano. Estos gestos políticos han creado un efecto de avalancha que ahora se manifiesta en las decisiones políticas nacionales. La futura decisión de CTC podría ser de naturaleza administrativa, pero sus implicaciones son indudablemente políticas.

Al aumentar el combustible para el fuego, existe un movimiento creciente entre los ciudadanos canadienses que están cansados ​​del comportamiento de Musk, percibido como opuesto a los intereses canadienses. Una petición que solicita la revocación de la ciudadanía honesta honesta de Musk ha recopilado más de 300,000 firmas. La petición acusa a almizcle de actuar contra los valores y la seguridad nacionales de Canadá.

A pesar del drama político, los mayores perdedores en esta batalla podrían ser las comunidades que los subsidios estaban destinados a ayudar. En lugares como Yukon y Nunavut, los servicios tradicionales de Internet no son confiables, demasiado caros o simplemente ausentes. La tecnología satelital de Starlink ofreció una alternativa revolucionaria, que proporciona banda ancha a casas, escuelas e instalaciones de salud que se desconectaron previamente.

El gobierno de Yukon ha declarado públicamente que Starlink sigue siendo la opción más práctica para sus residentes, incluso si otras posibilidades están explorando. Si se negara subsidios a la empresa, podría aumentar los precios en esas regiones o reducir las inversiones, ambas cosas dañarían a las personas que viven allí de una manera desproporcionada.

Si bien Bell y otros ISP tradicionales han prometido mejorar el servicio en las comunidades remotas, su progreso ha sido históricamente lento y a menudo limitado. Los críticos argumentan que el intento de excluir a Starlink se refiere menos a la protección de los consumidores y cuanto más la defensa de los monopolios corporativos.

Lo que está sucediendo en Canadá podría ser un presagio de las tendencias globales. Con el crecimiento del alcance de Starlink y redes satelitales similares, los ISP tradicionales sienten la presión. La industria de las telecomunicaciones está presionando a los gobiernos para limitar el acceso a los subsidios, alegando que compañías como Starlink, que operan a escala global, no deben recibir el mismo apoyo que los proveedores de servicios localizados.

Esto plantea preguntas complejas: ¿Debería la innovación y la eficiencia de una empresa excluirla de la financiación pública? ¿O deberían los gobiernos dar prioridad al servicio más rápido y confiable para las poblaciones menos atendidas, independientemente del modelo de negocio de proveedores?

Las respuestas podrían variar de un país a otro, pero en Canadá el mensaje es claro: la lealtad política, el interés nacional y el nacionalismo económico prevalecen en la conectividad pura.

El CTC aún no ha emitido una decisión final sobre el tema del subsidio, pero la mayoría de los observadores de la industria esperan que la comisión tome colas con Bell y el gobierno federal. Con la presión provincial y pública que aumenta, el futuro de Starlink en Canadá parece incierto.

Lo que está en juego no es solo un subsidio o acceso a Internet de alta velocidad, sino el principio de aquellos que tienen el poder de dar forma al futuro de las infraestructuras en la era digital. En esta batalla entre tecnología y telecomunicaciones, innovación y política, Elon Musk y Canadá, el resultado establecerá un precedente que va mucho más allá del frío norte.