En 1994, des archéologues ont découvert de nombreux cercueils contenant des cadavres parfaitement conservés sous une église appelée Domincan dans la ville de Vác, dans le comté de Pest, en Hongrie. Parmi elles, deux momies ont attiré l’attention des archéologues. Ils appartenaient à une mère de 38 ans nommée Veronica Skripetz et à son fils d’un an, Johannes Orlovits.

Lors de la rénovation de l’église dominicaine, des ouvriers ont accidentellement découvert une crypte contenant plus de 250 corps souterrains, tous datant d’environ 300 ans.

Quelque temps plus tard, en avril 2016, des médecins du Orange County Global Medical Center de Santa Ana, en Californie (États-Unis), ont procédé à une autopsie de la momie de la mère et de l’enfant pour connaître la vie à cette époque et les causes de leur décès.

La vérité sur les morts douloureuses

“Maintenant, nous pouvons trouver des réponses sur leur vie et expliquer pourquoi de nombreux enfants sont morts dans l’enfance. Ils n’avaient ni antibiotiques ni vaccins. La mortalité infantile était très élevée”, a déclaré Ildiko Szikossy, anthropologue hongroise. 

Cela signifie que des dizaines de milliers d’enfants ont souffert et ont perdu la vie à cause de maladies pour lesquelles il n’existe ni antibiotiques ni vaccins. Le garçon Johannes Orlovits en fait partie.

Après avoir déplacé les momies de la mère et de l’enfant sur une distance de plus de 9 000 km, les scientifiques ont utilisé des techniques modernes de tomodensitométrie (TDM) pour les analyser.

“La mère semblait presque intacte de haut en bas tandis que l’enfant avait quelques petits morceaux d’os cassés. Nous ne savions vraiment pas ce que nous allions trouver. C’était comme si nous levions le voile sur ce qui se passait.” La mère semble être décédée de la tuberculose, mais les résultats du scanner révéleront plus de détails “, a partagé le Dr Jim Sutherland, expert en recherche sur le scanner.

Des résultats inattendus

Après 1 mois de recherche, les scientifiques ont conclu que Veronica Skripetz était morte de tuberculose en 1808. Son fils, Johannes Orlovits, est mort de dysenterie alors qu’il n’avait que 1 an. Veronica Skripetz a 3 enfants. Aucun d’entre eux n’a vécu au-delà de 2 ans. 

Les momies de la mère et de l’enfant sont exposées au Bowers Museum jusqu’au 5 septembre 2016 dans le cadre du programme « Momies du monde ». On ne sait pas où ils sont actuellement déplacés.

Auparavant, en 2010, un scanner avait été réalisé sur la momie d’un homme nommé Michael Orlovits, le premier mari de Veronica Skripetz, décédé en 1806. Sa momie fait également partie de l’exposition au Bowers Museum.

Les trois momies font partie de plus de 250 momies trouvées dans une crypte secrète de l’église dominicaine, dans la ville de Vác, en Hongrie. Ceux trouvés ont été enterrés vers les années 1700 et 1800. 

Pendant longtemps, le tombeau fut caché et oublié. Mais en 1994, des travaux de réfection de l’église ont permis la découverte de corps à l’intérieur. Les momies ont été bien conservées grâce au flux constant d’air frais et sec.

 “Quand ils ont ouvert le cercueil, tout le monde a été surpris parce que les cheveux, la peau et les vêtements des “, a déclaré le Dr Linda Sutherland, qui a directement mené les recherches.cadavres n’étaient pas encore décomposés

Les registres paroissiaux et les inscriptions sur les cercueils ont aidé les chercheurs à déterminer facilement les noms, les dates de naissance et de décès, les mariages et les baptêmes. Même le métier de momie.

Après la découverte de la momie, des chercheurs hongrois ont analysé les tissus pulmonaires de Veronica Skripetz et ont conclu qu’elle souffrait de tuberculose.

Le scanner l’a confirmé, car il y avait des cicatrices dans les poumons de Veronica. Cela montre aussi que Veronica est très maigre. Elle a peut-être été malade pendant un certain temps avant sa mort. Elle est décédée à l’âge de 38 ans, seulement 2 ans après la mort de Michael Orlovits et 1 an après son deuxième mariage.

Le garçon Johannes Orlovits est né en 1800 et est décédé un an plus tard. Les résultats du scanner ont montré que Johannes Orlovits était un enfant bien nourri, avec des jambes potelées et potelées, 

Le Dr Linda Sutherland a déclaré : « Le garçon ne semblait pas souffrir de maladies chroniques ou de fractures. Par conséquent, il est très probable qu’il soit décédé subitement. Les intestins du garçon étaient relativement propres, sans aucun signe d’aide bactérienne. » La dysenterie aurait pu en être la cause. Sans traitements modernes tels que la réhydratation intraveineuse, la dysenterie aurait pu être mortelle à cette époque. »