Los Angeles, Kalifornien – In einer atemberaubenden juristischen Eskalation hat der Milliardär und Unternehmer Elon Musk eine Verleumdungsklage gegen Joy Behar, Co-Moderatorin der ABC-Talkshow „ The View“ , und die Produzenten der Show eingereicht und fordert 70 Millionen Dollar Schadensersatz. Die Klage, die am 20. März 2025 bei einem kalifornischen Gericht eingereicht wurde, wirft Behar und der Sendung „falsche und böswillige“ Aussagen über Musk vor, die dessen Ruf geschädigt und ihm erheblichen persönlichen und beruflichen Schaden zugefügt haben sollen. Dieser Rechtsstreit mit hohem Einsatz markiert einen dramatischen Zusammenstoß zwischen einem der weltweit bekanntesten Innovatoren und einer festen Größe des amerikanischen Fernsehens und beleuchtet die umstrittene Schnittstelle zwischen freier Meinungsäußerung, Medienverantwortung und Persönlichkeit des öffentlichen Lebens.

Die Klage geht auf Äußerungen Behars in einer kürzlichen Folge von The View zurück , in der sie Musk als „Apartheid-Befürworter“ und „Feind der Vereinigten Staaten“ bezeichnete, während sie über seinen wachsenden Einfluss in Politik und Wirtschaft sprach. Behars Bemerkungen während eines hitzigen Beitrags über Musks Beziehung zu Präsident Donald Trump legen nahe, dass seine südafrikanische Erziehung während der Apartheid eine problematische Weltanschauung geprägt hat. „Er wurde unter der Apartheid in Südafrika geboren, also hat er diese Mentalität – er war für die Apartheid, so wie ich es verstehe“, erklärte Behar laut Klageschrift. Musks Anwälte argumentieren, diese Behauptungen seien haltlos, aufrührerisch und darauf ausgerichtet, seinen Ruf zu diffamieren. Sie weisen darauf hin, dass Behar später in der Sendung einen Rückzieher machte und zugab: „Ich weiß nicht wirklich, ob er es war“, bevor sie scherzhaft hinzufügte: „Also verklagen Sie mich nicht, okay, Elon?“

Dieses Einspruch scheint jedoch auf taube Ohren gestoßen zu sein. Musks Anwaltsteam behauptet, Behars anfängliche Aussagen seien nicht nur rücksichtslos gewesen, sondern hätten angesichts der großen Reichweite und des Einflusses ihrer Plattform auch die „böswillige Absicht“ entfaltet, seinen Ruf zu schädigen. Die Summe von 70 Millionen Dollar, so argumentieren sie, spiegele das Ausmaß des Schadens wider, der Musks öffentlichem Image zugefügt wurde, und die potenziellen Auswirkungen auf seine Geschäftsaktivitäten, darunter Tesla, SpaceX und X Corp. „Frau Behar und The View haben Millionen von Zuschauern wissentlich Unwahrheiten verbreitet und Herrn Musk als Unterstützer eines rassistischen Regimes und Bedrohung amerikanischer Werte dargestellt – Anschuldigungen, die nachweislich unwahr sind“, heißt es in der Klage. „Das war kein bloßer Versprecher, sondern ein kalkulierter Angriff.“

Der 53-jährige Musk wurde 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren, während der Apartheid, einem System der Rassentrennung, das bis in die frühen 1990er Jahre andauerte. Mit 17 Jahren verließ er das Land, um in Kanada zu studieren, und wurde später US-Bürger. Obwohl Musk gelegentlich über seine Kindheit sprach, hat er die Apartheid nie öffentlich befürwortet, und seine Familie hat Behauptungen zurückgewiesen, die ihn mit dieser Ideologie in Verbindung bringen. Seine Mutter, Maye Musk, schrieb einmal auf X, dass öffentlicher Widerstand gegen die Apartheid in Südafrika damals zu Gefängnisstrafen führen konnte. Dies deutet darauf hin, dass die Familie sich in einem komplexen Umfeld bewegte, anstatt es zu unterstützen. Musks Klageschrift zitiert diesen Kontext und argumentiert, Behars Kommentare ignorierten historische Nuancen und erfanden eine Geschichte, um Sensationseffekte zu erzielen.

Die Klage hat einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Musks Unterstützer, insbesondere auf X, haben sich hinter ihn gestellt und Behars Äußerungen als „skandalös“ bezeichnet und ihn aufgefordert, „die Medien zur Verantwortung zu ziehen“. Kritiker sehen in der Klage einen Versuch, die freie Meinungsäußerung zu unterdrücken. „Joy Behar hat eine Meinung geäußert, keine rechtliche Tatsache dargelegt – deswegen zu klagen ist absurd“, schrieb ein X-Nutzer. Rechtsexperten vermuten, dass der Fall davon abhängen könnte, ob Behars Aussagen nach US-Recht als geschützte Meinung gelten oder in Verleumdung münden, indem sie unüberprüfbare Behauptungen als Wahrheit darstellen.

Für Behar und The View steht viel auf dem Spiel. Die 82-jährige Komikerin, bekannt für ihre scharfe Zunge und ihre unverblümten Kommentare, hat schon früher Kontroversen überstanden, doch die 70-Millionen-Dollar-Klage eines der reichsten Männer der Welt ist Neuland. Weder Behar noch ABC haben offiziell reagiert, doch Quellen aus dem Umfeld der Sendung berichten, dass die Produzenten eine energische Verteidigung vorbereiten und möglicherweise argumentieren, dass ihr Widerruf während der Sendung den Schaden mindert. Dennoch könnte eine Niederlage einen Präzedenzfall schaffen und unverblümte Kommentare über Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens untergraben.

Musk, der mit Rechtsstreitigkeiten und öffentlichen Fehden vertraut ist, scheint entschlossen, seinen Weg fortzusetzen. Bei der Forderung von 70 Millionen Dollar geht es nicht nur um Entschädigung – sie ist ein Statement. „Sie lügen über mich“, soll Musk laut der Klage gesagt haben und damit seine frühere Frustration über die Darstellung in den Medien zum Ausdruck gebracht haben. Ob diese Klage sein Verhältnis zu Kritikern verändern oder die Grenzen des Fernsehdiskurses neu definieren wird, bleibt abzuwarten.

Der Fall verspricht ein spektakulärer Showdown zu werden: Ein Tech-Gigant und ein Talkshow-Gigant kämpfen um Wahrheit, Ansehen und die Macht der Worte. Die Gerichtsverhandlungen werden voraussichtlich in den kommenden Wochen beginnen, und die Nation – und die Welt – werden die Sache aufmerksam verfolgen.