Las puertas de cristal del Banco de Ahorros Sunrise se abrieron de par en par, empujadas con fuerza por un guardia de seguridad. James Carter, un hombre mayor con el rostro marcado por años de trabajo duro, se tambaleó ligeramente al ser escoltado hacia la salida. Su bastón de madera se tambaleó bajo él y sus zapatos de cuero rasparon contra el suelo de baldosas.

—¡Llevo 35 años en el banco! —protestó James, con voz frágil pero desesperada—. La señorita June siempre me ayudó. No entiendo estas nuevas reglas.

Detrás de él, se escuchó la voz aguda de un cajero. «Señor, ya le explicamos esto. Sin verificación de identidad digital, no podemos acceder a su cuenta. Esa es nuestra política».

James estaba de pie justo afuera del banco, con los hombros hundidos. En sus manos, aferraba un fajo arrugado de viejas facturas de servicios públicos, una carta descolorida del Seguro Social y su identificación de veterano. Le temblaban los dedos y, mientras intentaba estabilizarse, los papeles se le resbalaron de las manos y cayeron al suelo.

Los transeúntes apenas prestaron atención mientras James se arrodillaba lentamente, luchando por recoger sus documentos. Una joven se acercó para ayudar, pero el guardia de seguridad le indicó que se fuera. “No se preocupe, señora”.

James no se encontraba bien. Se le quebró la voz al murmurar: «La medicina de mi esposa… La farmacia cierra en una hora».

Intentó mantenerse erguido, aferrarse a la dignidad que lo había sostenido durante décadas de duro trabajo y servicio, pero hoy, esa dignidad se estaba desvaneciendo.

Dentro del banco, Rebecca Lane, la nueva gerente, observaba desde su oficina con paredes de cristal. A sus 32 años, era ambiciosa, ansiosa por demostrar su valía y conocida por aplicar estrictamente las políticas corporativas. Desde su escritorio, podía ver a James. Él suspiró y negó con la cabeza, mirando un memorando corporativo en su pantalla:   Sin excepciones a los protocolos de identificación digital. Las infracciones sujetas a revisión.

Su trabajo estaba en juego.

El bastón de James cayó al suelo con un ruido metálico al agacharse para recoger sus papeles. Afuera, una niña tiraba de la manga de su padre.

—Papá, mira a ese hombre —dijo en voz baja.

El hombre se giró y frunció el ceño. Era Steph Curry, la superestrella de la NBA, que estaba en la ciudad visitando un campamento de baloncesto juvenil. Acababa de almorzar con su hija Riley y regresaba a su coche cuando vieron a James.

—Espere aquí, Riley —dijo Steph, acercándose al anciano—. Señor, ¿necesita ayuda?

James levantó la vista, sobresaltado. Reconoció el rostro al instante. «Oh, no… No quiero molestarte», balbuceó.

—No me molestas —dijo Steph, agachándose para ayudar a recoger los papeles esparcidos—. ¿Qué pasa?

James dudó antes de hablar, con la voz cargada de frustración. «No me dejan acceder a mi dinero. Hay un montón de reglas nuevas… algo sobre la necesidad de una aplicación móvil. No tengo uno de esos teléfonos caros, solo este viejo dispositivo plegable». Levantó el dispositivo, con los botones desgastados por años de uso.

Riley, que para entonces ya se había reunido con su padre, frunció el ceño. «No es justo».

Steph le devolvió los papeles a James, quien suspiró profundamente. «Mi esposa, Eleanor, acaba de empezar un nuevo tratamiento y el medicamento es caro. Necesito recogerlo antes de que cierre la farmacia. Llevo décadas viniendo a este banco; nunca he tenido ningún problema».

Las puertas de cristal se abrieron de nuevo, esta vez empujadas por Steph Curry, con James a su lado. Riley los seguía de cerca, con el teléfono en el bolsillo, pero lista para grabar si era necesario. El bullicio del vestíbulo se aquietó al entrar el trío. Las cabezas se giraron y los susurros se extendieron.

“¡Esa es Steph Curry!” murmuró un cliente.

Rebecca Lane salió de su oficina, con su sonrisa profesional desvaneciéndose. «Señor Curry», dijo con cautela, «¿puedo ayudarle con algo?».

La voz de Steph era tranquila pero firme. «Sí. Puedes ayudar al Sr. Carter a acceder a su cuenta».

Rebecca miró a James y rápidamente recuperó su actitud corporativa. “El Sr. Carter ha sido informado de nuestras nuevas políticas. Sin verificación digital, no podemos…”

Steph lo interrumpió. «Entiendo la política. He oído las palabras de moda: seguridad digital, prevención del fraude, responsabilidad. Pero déjame decirte lo que veo. Veo a un hombre que sirvió a su país, que ha sido leal a este banco durante más de tres décadas, y que solo quiere que su esposa reciba la medicina que necesita. ¿Y me dices que no puede porque no tiene un teléfono inteligente?»

Rebecca abrió la boca para responder, pero Steph no había terminado. “Míralo”, dijo, señalando a James. “¿Te parece un estafador? ¿O alguien que ha trabajado duro toda su vida, ha confiado su dinero a tu institución y ahora solo necesita un poco de ayuda?”

La habitación estaba en silencio, salvo por el leve zumbido del aire acondicionado. Rebecca se removió incómoda. «No es tan sencillo», empezó.

“Así   de   simple”, respondió Steph. “La banca se trata de personas, no solo de políticas. Tienes el poder de ayudarlo ahora mismo. ¿Por qué no lo haces?”

Los clientes observaban atentamente, algunos levantando sus teléfonos para grabar. La presión aumentaba.

—No puedo simplemente anular el sistema —dijo Rebecca, aunque le temblaba la voz.

—Entonces llama a alguien que pueda —dijo Steph—. Porque si no, me aseguraré personalmente de que todos en este pueblo sepan cómo trata Sunrise Savings a sus clientes. Y ayudaré al Sr. Carter a llevar su negocio, y el de todos los demás, a otro lugar.

Rebecca se sonrojó. No estaba acostumbrada a que la desafiaran así. Pero se dio cuenta de que la situación se estaba volviendo en su contra.

Sentada en su escritorio, con las manos ligeramente temblorosas, navegaba por el sistema. La función de anulación de emergencia era algo que le habían enseñado a usar, pero nunca esperó usarla. No se trataba solo de James Carter, sino del precedente que estaba a punto de sentar.

A las 4:37 p. m., Rebecca regresó al vestíbulo con un recibo impreso y un sobre pequeño con dinero en efectivo. «Señor Carter», empezó a decir, entregándoselos.