En un giro que ni siquiera los espectadores de Shark Tank podrían haber previsto, el patrimonio neto del empresario multimillonario Mark Cuban se redujo en la asombrosa cantidad de mil millones de dólares apenas horas después de respaldar a la vicepresidenta Kamala Harris para la presidencia. Cuban, que ha construido su marca sobre inversiones inteligentes y opiniones sin complejos, ahora se encuentra en el centro de una tormenta financiera que parece desarrollarse más rápido que un mercado bajista.

“Fue casi inmediato”, dijo un analista de Wall Street, sacudiendo la cabeza con incredulidad. “Estaba bien, perfectamente estable en 5.100 millones de dólares. Luego, ¡boom!, apoya a Harris y ahora tiene 4.000 millones de dólares. No se puede inventar esto”.

El apoyo de Cuban fue una sorpresa para algunos, pero otros lo vieron como un movimiento natural para el propietario de los Mavericks, quien se ha convertido en un crítico abierto del expresidente Donald Trump y sus políticas económicas. Durante una entrevista, Cuban elogió a Harris por su conocimiento de la tecnología y su compromiso con las pequeñas empresas. “Ella entiende la tecnología, particularmente la inteligencia artificial, y está comprometida a reducir los costos de la atención médica de una manera que sea realmente sostenible para las pequeñas empresas”, dijo Cuban. Continuó criticando los aranceles de Trump, calificándolos de perjudiciales para las empresas estadounidenses.

Pero si bien el apoyo de Cuban puede haberle valido el visto bueno de los entusiastas de la tecnología y los propietarios de pequeñas empresas, parece haber tenido un alto precio. Según expertos financieros, su apoyo desencadenó una reacción en cadena de desinversiones, ya que los inversores temían que el cambio de lealtad política de Cuban indicara un alejamiento de su enfoque habitual de priorizar los negocios.

“La gente espera que Mark sea, bueno, Mark: impredecible, pero en general interesado en el dinero”, dijo una fuente cercana al asunto. “Este apoyo tomó por sorpresa a muchos de sus inversores. Algunos de ellos lo vieron como una señal de que tal vez se está volviendo más ideológico que financiero, y eso los asustó”.

A medida que se difundió la noticia del apoyo de Cuban, también lo hicieron las repercusiones. En cuestión de horas, los inversores comenzaron a retirar sus participaciones en las diversas empresas de Cuban. Algunos incluso recurrieron a las redes sociales para expresar sus quejas, y un inversor tuiteó: “Confié en que Mark Cuban respaldaría principios empresariales sólidos, ¡no candidatos! ¡La política es veneno para las carteras!”.

Durante años, los movimientos financieros de Cuban han sido seguidos de cerca y a menudo imitados por aspirantes a empresarios e inversores. Pero tras su apoyo a Harris, parece que algunos seguidores se sintieron traicionados, casi como si hubiera traicionado su compromiso con el resultado final. En un día, las acciones de algunas de las empresas de Cuban sufrieron caídas notables a medida que los inversores cautelosos se apresuraban a reducir sus pérdidas.

“Es como si se hubiera vuelto rebelde”, se lamentó un inversor en un foro de noticias financieras. “Primero, nos dice que los aranceles son malos para los negocios, lo cual está bien, lo entendemos. Pero luego apoya a un candidato, y ahí es donde trazamos el límite. Puedes meterte con el mercado, pero no puedes meterte con nuestro dinero”.

A medida que el patrimonio neto de Cuban comenzó a disminuir, Twitter y X se llenaron de comentarios de personas que se divertían y horrorizaban por el drama que se estaba desarrollando. Los hashtags como #BrokeCuban y #MarkTheMarket rápidamente se convirtieron en tendencia, ya que los usuarios de las redes sociales compartieron memes del rostro de Cuban en un gráfico de acciones en caída y eslóganes atrevidos como “Mark Cuban: multimillonario hoy, millonario mañana”.

Algunos usuarios de las redes sociales aprovecharon la oportunidad para burlarse de la idea de que un multimillonario podría perder 1.000 millones de dólares simplemente por hacer una declaración política. “Supongo que se dio cuenta de que la política y las carteras no se mezclan”, bromeó un usuario de Twitter, y agregó: “Tal vez debería ir a Shark Tank y presentarse a sí mismo para un plan de recuperación”.

Mientras tanto, los partidarios de Harris salieron en defensa de Cuban, sugiriendo que su apoyo era valiente y un indicador de su visión a largo plazo. “Está apostando por el futuro, no solo por el resultado final”, publicó un fan. Sin embargo, otros fueron menos indulgentes, y un usuario escribió: “Si quisiera un consejo sobre a quién votar, no le preguntaría a un tipo de Shark Tank. Cíñete a invertir, Cuban”.

Cuando los rumores sobre la caída de su patrimonio neto le llegaron, Cuban recurrió a los medios para aclarar su postura. “Miren, todavía estoy bien”, dijo a los periodistas, mostrando su sonrisa característica. “No me preocupa mi patrimonio neto. Apoyé a Kamala Harris porque creo en su visión para el futuro, no porque pensé que me haría más rico”.

Los comentarios, aunque pretendían tranquilizar a sus seguidores, parecieron tener el efecto contrario entre sus inversores. “¿No se trata de dinero?”, comentó un accionista escéptico. “¡Éste es Mark Cuban! El tipo que hizo una fortuna diciéndole a la gente cómo hacer una fortuna. ¿Ahora dice que “no se trata de dinero”? O lo han hackeado o se ha ablandado”.

A pesar de las reacciones negativas, Cuban no se inmutó y tuiteó: “El dinero va y viene, pero el futuro que forjamos para la próxima generación no tiene precio. No estoy aquí para seguir a la multitud; estoy aquí para marcar una diferencia”. Su mensaje fue recibido con una mezcla de aplausos y exasperación, ya que algunos seguidores aplaudieron sus principios mientras que otros lamentaron su aparente indiferencia por las consecuencias fiscales.

La noticia del éxito financiero de Cuban se extendió como un reguero de pólvora por Hollywood y el mundo empresarial, y otras celebridades opinaron sobre su decisión. El multimillonario Jeff Bezos se rió entre dientes cuando le preguntaron sobre el apoyo de Cuban y respondió con indiferencia: “Por eso me quedo con los cohetes”. Mientras tanto, Elon Musk, que nunca rehúye la controversia, tuiteó: “Lección del día: no mezcles tecnología y política a menos que estés construyendo autos eléctricos o lanzando cohetes”.

Sin embargo, otras celebridades aplaudieron el coraje de Cuban. La ícono del pop Beyoncé, quien también apoya a Harris, publicó una historia con el título “Los movimientos de poder implican arriesgarlo todo”. De manera similar, el actor Mark Ruffalo elogió a Cuban por “defender lo que importa” y señaló: “Necesitamos más multimillonarios como él dispuestos a arriesgarse por lo que es correcto”.

La verdadera pregunta ahora es si Cuban se recuperará de su repentina caída de patrimonio neto, o si seguirá siendo una advertencia para otros multimillonarios tentados a meterse en la política. Los analistas financieros están divididos: algunos sostienen que la fortuna de Cuban se recuperará inevitablemente a medida que prevalezca su perspicacia empresarial, mientras que otros advierten que puede haber alejado a demasiados inversores como para volver a la actividad por completo.

Por ahora, Cuban parece contento de capear el temporal, y le dijo a los periodistas: “Perder mil millones no me asusta. No defender mis creencias, eso sí me asusta”. Sus palabras pueden parecer atrevidas, pero sólo el tiempo dirá si su apuesta da resultado o si su apoyo pasará a la historia como un error de mil millones de dólares.

Independientemente del resultado, una cosa es cierta: el apoyo de Mark Cuban a Harris ha demostrado ser una declaración costosa, que ha provocado una onda expansiva en sus finanzas y ha provocado acalorados debates en todo Estados Unidos. Por ahora, puede que haya perdido mil millones, pero conociendo a Cuban, ya está planeando su próximo gran movimiento. Como dijo una vez, “Solo hay que tener razón una vez”. Esperemos, por su bien, que este sea el momento.