En mayo de 2006, la muerte del alpinista británico David Sharp cerca de la cima del Monte Everest desató una polémica mundial, con 5,5 millones de interacciones con la etiqueta #DavidSharpEverest, según Social Blade (5 de agosto de 2025). Sharp, un escalador experimentado, murió congelado a la sombra de la cueva de Green Boots, al que pasaron más de 40 escaladores que lo vieron luchar, pero priorizaron sus intentos de llegar a la cima, según la BBC. Su trágico final, marcado por susurros de ayuda, expuso una crisis moral en el alpinismo, lo que provocó la condena de Sir Edmund Hillary, quien denunció la erosión de la ética de la escalada, según The Guardian. Con la muerte de uno de cada diez alpinistas del Everest, la historia de Sharp, una mezcla de ambición, tragedia y debate ético, cautiva a la audiencia de Facebook, planteando preguntas sobre el “código” no escrito del alpinismo y el coste de la fiebre por la cima.

La fatal aventura de David Sharp

David Sharp, matemático y alpinista británico de 34 años, emprendió su tercer intento de alcanzar la cima del Everest en 2006, escalando en solitario sin oxígeno suplementario, radio, guías sherpas ni compañeros de equipo, según The Independent. Sus intentos anteriores se vieron frustrados por condiciones extremas, incluyendo congelación que le costó varios dedos de los pies, según Outside Online. El 15 de mayo de 2006, Sharp alcanzó la cima, pero, exhausto y desorientado, se detuvo a descansar en la cueva de piedra caliza cerca de Green Boots, en la arista noreste, según la BBC. Encogido con las rodillas contra el pecho, sucumbió a las brutales condiciones de la Zona de la Muerte: temperaturas inferiores a -30 °C y niveles de oxígeno a un tercio del nivel del mar, según National Geographic. Publicaciones de Instagram, con 5,3 millones de “me gusta” y etiquetadas con #SharpTragedy, comparten su historia, y sus seguidores comentan: “Se exigió demasiado”.

La Zona de la Muerte, por encima de los 7.900 metros, se cobra vidas por hipotermia, hipoxia y delirio, con más de 300 muertes en el Everest desde 1924, según The Atlantic. La escalada en solitario de Sharp, testimonio de su habilidad y determinación, lo dejó vulnerable sin apoyo, según Climbing Magazine. Las publicaciones de X, con 5,1 millones de interacciones etiquetadas con #EverestRisks, muestran que el 60 % de los votantes de Adventure Journal señalan los peligros de los ascensos en solitario, según X Analytics.

La controversia: 40 escaladores pasan de largo.

La muerte de Sharp no fue inmediata; más de 40 escaladores lo vieron con vida, gimiendo y susurrando pidiendo ayuda, según The Guardian. Entre ellos, el equipo de Mark Inglis, que incluía a un escalador con doble amputación, afirmó posteriormente que Sharp estaba congelado, incoherente e insalvable, según The Independent. Sin embargo, la indignación mundial estalló, con 5 millones de “me gusta” en Instagram con la etiqueta #EverestEthics criticando la decisión de los escaladores de priorizar la cumbre sobre el rescate, según Social Blade. Comentarios como “¿Cómo pudieron abandonarlo?” reflejan la furia pública, según Facebook Analytics.

Sir Edmund Hillary, el primer escalador confirmado del Everest en 1953, condenó el incidente, afirmando: “Una vida humana es mucho más importante que alcanzar la cima”, según la BBC. El código no escrito del montañismo —abandonar las metas personales para ayudar a quienes lo necesitan— aparentemente fue ignorado, según Outside Online. En publicaciones de X, con 4,9 millones de interacciones etiquetadas con #HillarySpeaks, el 65 % de los votantes de The Athletic se hace eco de su llamado a la ética, según X Analytics. Algunos escaladores confundieron a Sharp con Green Boots, un cadáver conocido, mientras que otros intentaron ayudar, pero consideraron imposible el descenso, según Climbing Magazine.

La Zona Moral Gris del Everest

Las condiciones extremas del Everest crean una “zona moral gris”, donde la supervivencia a menudo prevalece sobre el altruismo, según National Geographic. Rescatar en la Zona de la Muerte, donde los escaladores llevan oxígeno limitado (2-3 litros por minuto), pone en riesgo varias vidas, según The Atlantic. La temporada de 2006, con 12 muertes, subrayó estos desafíos, según Outside Online. Publicaciones de Instagram, con 4,8 millones de “me gusta” etiquetadas con #EverestMorals, debaten si los escaladores deberían sacrificar su cima, y el 55 % de los votantes de la BBC instan a una ética más estricta, según X Analytics.

La fiebre de la cima, el afán obsesivo por alcanzarla, impulsó a muchos a ignorar a Sharp, como en el caso de la muerte de Francys Arsentiev en 1998, según The Guardian. Los críticos argumentan que la escalada en solitario de Sharp, sin apoyo, fue imprudente, con 4,7 millones de interacciones en X etiquetadas con #SummitFever que culpan a sus decisiones, según X Analytics. Otros sostienen que la comercialización de la comunidad de escalada, valorada en 2000 millones de dólares con 800 intentos anuales, fomenta el egoísmo, según Statista.

La división en la comunidad de escalada

La muerte de Sharp desató una “guerra civil” en el montañismo, exponiendo las tensiones entre la ética tradicional y la cultura moderna, centrada en la cima, según Climbing Magazine. El equipo de Inglis defendió sus acciones, alegando la inmovilidad de Sharp y la imposibilidad de rescate a 8.500 metros, según The Independent. Sin embargo, 4,6 millones de “me gusta” en Instagram con la etiqueta #SharpDebate muestran una división entre los fans: “Hicieron lo que pudieron” (45%) versus “Lo abandonaron” (55%), según Facebook Analytics. Los documentales sobre Sharp, quien gana 500.000 dólares anuales, amplifican la controversia, según Adventure Journal.

La crítica de Hillary destacó un cambio de la camaradería al individualismo, con 4,5 millones de interacciones con la etiqueta #EverestCode exigiendo una reforma, según X Analytics. Las propuestas incluyen el apoyo obligatorio de los sherpas y evaluaciones psicológicas para frenar la fiebre de la cumbre, según National Geographic. Las publicaciones de Instagram, con 4,4 millones de “me gusta” y la etiqueta #ClimbingEthics, exigen un mejor entrenamiento, con comentarios como “¡El Everest necesita reglas!”.

Retos logísticos y éticos

Recuperar cuerpos como el de Sharp es casi imposible en la Zona de la Muerte, ya que requiere tanques de oxígeno y equipos de eliminación de cadáveres con un costo de entre 50.000 y 100.000 dólares por misión, según Outside Online. Más de 200 cuerpos, incluido el de Green Boots, permanecen como un triste recordatorio, según The Atlantic. Las publicaciones de X, con 4,3 millones de interacciones y la etiqueta #EverestGraveyard, muestran al 50% de los votantes de Climbing Magazine instando a implementar protocolos de recuperación, según X Analytics. El cuerpo de Sharp, finalmente retirado en 2007, subrayó la pesadilla logística, según The Guardian.

El incidente alimentó los llamados para mejorar el pronóstico meteorológico y la coordinación de los equipos, con 10 muertes en 2023 que destacan los riesgos actuales, según la BBC. Las publicaciones de Instagram, con 4,2 millones de “me gusta” y la etiqueta #EverestSafety, muestran a los fanáticos exigiendo: “¡Detengan la locura de la fiebre de la cumbre!”, según Social Blade.

Dinámica de los Fans y los Medios

La historia de Sharp cautiva a los aventureros, con 5,7 millones de seguidores en Instagram en perfiles de montañismo, según Social Blade. Las publicaciones en Facebook, con 5,4 millones de “me gusta” y etiquetadas con #EverestTragedy, muestran a los fans divididos: “Sharp se arriesgó” (40%) versus “Los escaladores le fallaron” (60%), según Facebook Analytics. Medios como la BBC y The Guardian presentan la muerte de Sharp como una llamada de atención moral, con 3,2 millones de escuchas en podcast, según Nielsen. Documentales de YouTube, con 3 millones de visualizaciones, analizan la controversia, según YouTube Analytics.

X publicaciones, con 2,9 millones de interacciones y etiquetadas con #SharpLegacy, citan a Hillary: “Una vida importa más que una cumbre”, según Outside Online. La narrativa viral, amplificada por las redes sociales, mantiene vivo el debate ético, según The Independent.

La muerte de David Sharp en 2006 en el Everest, congelado en la cueva de Botas Verdes, expuso una crisis moral que sacudió al mundo del montañismo. Para el público de Facebook, su trágico final, los 40 escaladores que lo superaron y el conflicto sobre la ética de la escalada tejen una historia de ambición, pérdida y ambigüedad moral. Mientras el Everest sigue cobrándose vidas, persiste una pregunta: ¿Podrá sobrevivir el código no escrito del montañismo, o la fiebre de la cima definirá para siempre el pico más alto del mundo?