John Torrington y las otras momias de la expedición de Franklin siguen siendo inquietantes recordatorios de ese viaje de 1845 por el Ártico que vio a los marineros canibalizar a sus compañeros de tripulación en sus días finales y desesperados.

Brian Spenceley el cuerpo preservado de John Torrington, una de las momias de la expedición de Franklin dejadas después de que la tripulación se perdió en el Ártico canadiense en 1845.

En 1845, dos barcos que transportaban 134 hombres zarparon desde Inglaterra en busca del pasaje del noroeste, pero nunca regresaron.

Ahora conocida como la Expedición de Franklin Lost, este trágico viaje terminó en un naufragio ártico que no dejó sobrevivientes. Gran parte de lo que queda son las momias de la expedición de Franklin, conservadas durante más de 140 años en el hielo, pertenecientes a tripulantes como John Torrington. Desde que estos cuerpos se encontraron oficialmente oficialmente en la década de 1980, sus caras congeladas han evocado el terror de este viaje condenado.

Historia descubrió el podcast Episodio 3: The Lost Franklin Expedition y las momias de hielo que dejaron más de un siglo después de que dos barcos británicos desaparecieron durante su búsqueda para encontrar el pasaje del noroeste, una serie de cadáveres helados descubiertos en una remota isla canadiense reveló el destino de las tripulaciones desaparecidas.

El análisis de estos cuerpos congelados también ayudó a los investigadores a descubrir el hambre, el envenenamiento por plomo y el canibalismo que condujo a la desaparición de la tripulación. Además, mientras John Torrington y las otras momias de la expedición de Franklin fueron durante mucho tiempo los únicos restos del viaje, desde entonces los nuevos descubrimientos han arrojado más luz.

Los dos barcos de la expedición de Franklin, el HMSTinieblas Eternasy HMSTerror, fueron descubiertos en 2014 y 2016, respectivamente. En 2019, los drones de un equipo de arqueología canadiense incluso exploraron dentro del naufragio delTerrorPor primera vez, dándonos otra mirada de cerca a los restos misteriosos de esta espeluznante historia.

Brian Spenceley the Hands de John Hartnell, uno de los cuerpos de expedición de Franklin exhumados en 1986 y fotografiado por el propio sobrino de Hartnell, Brian Spenceley.

Aunque el destino de John Torrington y Franklin Expedition Mummies se ha vuelto más claro recientemente, gran parte de su historia sigue siendo misteriosa. Pero lo que sí sabemos es una historia inquietante de terror en el Ártico.

Donde las cosas salieron mal con la expedición de Franklin

La desafortunada historia de John Torrington y la Expedición de Franklin comienza con Sir John Franklin, un consumado explorador del Ártico y oficial de la Royal Navy británica. Después de haber completado con éxito tres expediciones anteriores, dos de las cuales ordenó, Franklin se propuso una vez más atravesar el Ártico en 1845.

En la madrugada del 19 de mayo de 1845, John Torrington y otros 133 hombres abordaron elTinieblas Eternasy elTerrory partió de Greenhithe, Inglaterra. Equipados con las herramientas más de vanguardia necesarias para completar su viaje, los barcos revestidos de hierro también llegaron con provisiones por tres años, incluidas más de 32,289 libras de carne preservada, 1,008 libras de pasas y 580 galones de encurtidos.

Si bien sabemos sobre tales preparativos y sabemos que cinco hombres fueron dados de alta y enviados a casa dentro de los primeros tres meses, la mayor parte de lo que sucedió a continuación sigue siendo un misterio. Después de que fueron vistos por última vez por un barco que pasaba en la Bahía de Baffin del noreste de Canadá en julio, elTerrory elTinieblas Eternasaparentemente desapareció en la niebla de la historia.

Wikimedia Commonsan Grabado del HMSTerror, uno de los dos barcos perdidos durante la expedición de Franklin.

La mayoría de los expertos están de acuerdo en que ambos barcos finalmente se quedaron varados en hielo en el Estrecho de Victoria del Océano Ártico, ubicado entre la isla Victoria y la isla King William en el norte de Canadá. Los descubrimientos posteriores ayudaron a los investigadores a armar un posible mapa y una línea de tiempo que detallan dónde y cuándo las cosas salieron mal antes de ese punto.

Quizás lo más importante, en 1850, los buscadores estadounidenses y británicos encontraron tres tumbas que datan de 1846 en una mota desinabitada de tierra al oeste de Baffin Bay llamada Beechey Island. Aunque los investigadores no exhumarían estos cuerpos por otros 140 años, demostrarían ser los restos de John Torrington y las otras momias de la expedición de Franklin.

Luego, en 1854, el explorador escocés John Rae conoció a los residentes inuit de Pelly Bay, que poseía artículos que pertenecían al equipo de Franklin Expedition e informaron a Rae de las pilas de huesos humanos vistos en el área, muchos de los cuales fueron agrietados a la mitad, rumores de que los hombres de la expedición de Franklin probablemente recurrieron al canibalismo en sus últimos días vividos.

Las marcas de cuchillo talladas en restos esqueléticos encontrados en la isla King William en los años ochenta y noventa respaldan estas afirmaciones, confirmando que los exploradores fueron conducidos a descifrar los huesos de sus camaradas caídos, que probablemente habían muerto de hambre, antes de cocinarlos para extraer cualquier médula en un intento final de supervivencia.

Pero los restos más escalofriantes de la expedición de Franklin provienen de un hombre cuyo cuerpo estaba realmente increíblemente bien conservado, con sus huesos, incluso su piel, muy intacto.

El descubrimiento de John Torrington y Franklin Expedition Mummies

La cara congelada de YouTubethe de John Torrington mira a través del hielo mientras los investigadores se preparan para exhumar el cuerpo unos 140 años después de su muerte durante la expedición de Franklin.

A mediados del siglo XIX, John Torrington seguramente no tenía idea de que su nombre finalmente se volvería famoso. De hecho, no se sabía mucho sobre el hombre hasta que el antropólogo Owen Beattie exhumó su cuerpo momificado en la isla de Beechey casi 140 años después de su muerte a través de varias excursiones en la década de 1980.

Una placa escrita a mano encontrada en la tapa del ataúd de John Torrington decía que el hombre tenía solo 20 años cuando murió el 1 de enero de 1846. Cinco pies de permafrost enterrados y esencialmente cimentó la tumba de Torrington en el suelo.

Brian Spenceleythe Face de John Hartnell, una de las tres momias de la expedición de Franklin exhumó durante la misión de 1986 al Ártico canadiense.

Afortunadamente para Beattie y su tripulación, este permafrost mantuvo a John Torrington perfectamente conservado y listo para ser examinado en busca de pistas.

Vestida con una camisa de algodón gris adornada con botones hechos de pantalones de concha y lino, el cuerpo de John Torrington fue encontrado en una cama de chips de madera, sus extremidades atadas con tiras de lino y su cara cubierta con una hoja de tela delgada. Debajo de su cubierta de entierro, los detalles de la cara de Torrington permanecieron intactos, incluido un par de ojos ahora azulado, todavía se abrió después de 138 años.

Brian Spenceleythe Crew de la Misión de Exhumación de 1986 usó agua tibia para descongelar las momias congeladas de la expedición de Franklin.

Su informe oficial de la autopsia muestra que estaba bien afeitado con una melena de cabello largo y castaño que desde entonces se había separado de su cuero cabelludo. No aparecieron signos de trauma, heridas o cicatrices en su cuerpo, y una marcada desintegración del cerebro en una sustancia amarilla granular sugirió que su cuerpo se mantuvo caliente inmediatamente después de la muerte, probablemente por los hombres que lo sobrevivirían el tiempo suficiente para garantizar un entierro adecuado.

De pie a 5’4 ″, el joven pesaba solo 88 libras, probablemente debido a la extrema desnutrición que sufrió en sus últimos días vivos. Las muestras de tejido y hueso también revelaron niveles fatales de plomo, probablemente debido a un suministro de alimentos mal enlatados que seguramente afectó a los 129 hombres de la expedición de Franklin en algún nivel.

A pesar del examen postmortem completo, los expertos médicos no han identificado una causa oficial de muerte, aunque sí especulan que la neumonía, el hambre, la exposición o el envenenamiento por plomo contribuyeron a la muerte de Torrington y a sus compañeros de tripulación.

Wikimedia confirma las tumbas de John Torrington y los compañeros de barco en la isla de Beechey.

Después de que los investigadores exhumaron y examinaron a Torrington y los otros dos hombres enterrados a su lado, John Hartnell y William Braine, devolvieron los cuerpos a su lugar de descanso final.

Cuando exhumaron a John Hartnell en 1986, estaba tan bien conservado que la piel todavía cubría sus manos expuestas, sus reflejos rojos naturales todavía eran visibles en su cabello casi negro, y sus ojos intactos estaban lo suficientemente abiertos como para permitir que el equipo se encontrara con la mirada de un hombre que había perecido 140 años antes.

Un miembro del equipo que conoció a la mirada de Hartnell fue el fotógrafo Brian Spenceley, un descendiente de Hartnell que había sido reclutado después de una reunión casual con Beattie. Una vez que los cuerpos fueron exhumados, Spenceley pudo mirar a los ojos de su tataranieto.

Hasta el día de hoy, las momias de la Expedición de Franklin permanecen enterradas en la isla de Beechey, donde continuarán quedando congeladas en el tiempo.

Investigaciones recientes sobre el destino de John Torrington y la expedición de Franklin

Brian Spenceley el rostro conservado de John Torrington unos 140 años después de que perecía.

Tres décadas después de que los investigadores encontraron a John Torrington, finalmente encontraron los dos barcos en los que él y sus compañeros de tripulación habían viajado.

Cuando elTinieblas Eternasfue descubierto en 36 pies de agua en la isla King William en 2014, habían pasado 169 años desde que zarpó. Dos años después, elTerrorfue descubierto en una bahía a 45 millas de distancia en 80 pies de agua, en un estado asombroso después de casi 200 años bajo el agua.

“El barco está increíblemente intacto”, dijo el arqueólogo Ryan Harris. “Lo miras y te resulta difícil creer que este sea un naufragio de 170 años. Simplemente no ves este tipo de cosas muy a menudo”.

Parks Canadathe Parks El equipo de buzos Canadá se realizó siete inmersiones, durante las cuales insertaron drones submarinos operados remotamente en el barco a través de diversas aberturas como escotillas y ventanas.

Luego, en 2017, los investigadores informaron que habían recolectado 39 muestras de dientes y huesos de los miembros de la expedición de Franklin. De estas muestras, pudieron reconstruir 24 perfiles de ADN.

Esperaban usar este ADN para identificar a los miembros de la tripulación de varios sitios de entierro, buscar causas de muerte más precisas y reconstruir una imagen más completa de lo que realmente sucedió. Mientras tanto, un estudio de 2018 proporcionó evidencia que contradecía ideas de larga data que el envenenamiento por plomo debido a un pobre almacenamiento de alimentos ayudó a explicar algunas de las muertes, aunque algunos todavía creen que el envenenamiento por plomo es un factor.

De lo contrario, las grandes preguntas siguen sin respuesta: ¿por qué los dos barcos estaban tan lejos el uno del otro y cómo exactamente se hundieron? Al menos en el caso delTerror, no había evidencia definitiva para explicar cómo se hundió.

“No hay razón obvia paraTerrorhaberse hundido “, dijo Harris.” No fue aplastado por el hielo, y no hay violación en el casco. Sin embargo, parece haberse hundido rápidamente y repentinamente y se estableció suavemente hasta el fondo. ¿Qué pasó?”

Desde entonces, estas preguntas han dejado a los investigadores buscando respuestas, lo cual es precisamente lo que hicieron los arqueólogos durante una misión de drones de 2019 que entró en elTerrorpor primera vez.

Una visita guiada al HMSTerrorpor Parks Canada.

ElTerrorera un recipiente de última generación y, segúnGeográfico canadiense, originalmente fue construido para navegar durante la Guerra de 1812, participando en varias batallas antes de su viaje al Ártico.

Reforzado con grueso enchapado de hierro para romper el hielo y diseñado para absorber y distribuir los impactos igualmente en sus cubiertas, elTerrorestaba en la planta forma para la expedición de Franklin. Desafortunadamente, esto no fue suficiente y el barco finalmente se hundió hasta el fondo del océano.

Utilizando drones submarinos controlados a distancia insertados en las crías y tragaluces en la cabina de la tripulación, el equipo de 2019 realizó siete inmersiones y registró un fascinante lote de imágenes que muestran cuán notablemente intacta es que es notablemente intacta queTerrorfue casi dos siglos después de que se hundió.

Parks Canada, el equipo de arqueología submarina en la sala de cometas de los oficiales a bordo delTerror, estas botellas de vidrio se han mantenido en condiciones vírgenes durante 174 años.

En última instancia, para responder a esta pregunta y a otros similares, hay mucha más investigación por hacer. Para ser justos, la investigación en realidad acaba de comenzar. Y con la tecnología moderna, es muy probable que descubramos más en el futuro cercano.

“Una forma u otra”, dijo Harris, “estoy seguro de que llegaremos al fondo de la historia”.

Pero aunque podemos descubrir más secretos delTerrory elTinieblas Eternas, Las historias de John Torrington y las otras momias de la expedición de Franklin pueden perderse en la historia. Es posible que nunca sepamos cómo fueron sus últimos días en el hielo, pero siempre tendremos las imágenes inquietantes de sus caras congeladas para darnos una pista.