Eddy Merckx rompe il silenzio per difendere Pogačar: “Questo è un crimine contro il ciclismo”

In un momento che ha inviato onde d’urto attraverso il mondo ciclistico, il leggendario pilota Eddy Merckx si è fatto avanti con una difesa appassionata e spaventosa della superstar slovena Tadej Pogačar. Tra le critiche e le speculazioni in crescita che circondano le recenti esibizioni e il futuro del giovane cavaliere con la sua squadra, Merckx ha fatto una dichiarazione pubblica che non ha lasciato spazio all’ambiguità: “Quello che gli sta facendo è un crimine contro il ciclismo. Come può qualcuno essere così crudele e abbandonare un ragazzo di 26 anni che sta portando il peso di un intero paese sui suoi spicchi?”

Merckx, spesso soprannominato “The Cannibale” per il suo implacabile dominio durante la sua carriera, commenta raramente le controversie moderne. Questo è ciò che ha reso le sue parole ancora più potenti: questo non è stato un commento casuale di una leggenda in pensione. Questo è stato un intervento deliberato da parte di qualcuno che ha visto il costo della grandezza, che comprende la pressione delle aspettative e chissà com’è essere isolato da coloro che dovrebbero sostenerti di più.

Agli addetti ai lavori riferiscono che Pogačar ha dovuto affrontare una crescente pressione all’interno della direzione della sua squadra, con dubbi che sono stati espressi sulla sua capacità di mantenere il dominio sia nei grandi tour che nei classici di un giorno. La recente tempesta di fuoco dei media, alimentata da perdite anonime e disaccordi tattici durante il tour di quest’anno, sembravano accendere una corrente sotterranea di tradimento. Sussurri che Pogačar potrebbe essere messo da parte a favore di un pilota più giovane e più “gestibile” ha iniziato a turbinare pochi giorni prima che Merckx entrasse.

Ma non era solo quello che ha detto Merckx, è come ha concluso la sua dichiarazione. Dieci parole semplici e inquietanti che hanno lasciato i fan, i ciclisti e i funzionari della squadra congelati:“Se lo rompi ora, il ciclismo non ti perdonerà mai.”Il messaggio era chiaro. Non si trattava solo di un pilota; Riguardava l’anima dello sport stesso.

Esattamente cinque minuti dopo, Tadej Pogačar ha emesso una risposta breve ma carica emotivamente sui social media. Nessun lungo affermazione, nessun messaggio con filtro PR: solo due parole e una foto: “Grazie”, abbinato a un’immagine di lui dalla sua prima vittoria del Tour de France, drappeggiato nella bandiera slovena, occhi pieni di lacrime e speranza. Quel momento sottile ma potente è stato sufficiente per trasformare la marea online. Hashtag come #StastWithtadej e #ProtectPogacar hanno iniziato a fare tendenza in tutta Europa. I fan hanno inondato le sezioni di commento che chiedono trasparenza, supporto e soprattutto rispetto per il pilota che è diventato un simbolo della nuova era del ciclismo.

La carriera di Pogačar è stata meteorica: due campioni di tour de France all’età di 23 anni, vincitore di monumenti e un favorito della folla per il suo umile comportamento e lo stile di guida aggressivo. Ma come ha giustamente sottolineato Merckx, la grandezza ha un costo intenso. L’onere delle aspettative nazionali, il pedaggio fisico di un calendario di razza affollati e ora il peso emotivo del tradimento interno minaccia di far deragliare quella che potrebbe essere una delle più grandi carriere che lo sport abbia mai visto.

Questa non è la prima volta che il ciclismo accende i suoi eroi, ma raramente il contraccolpo è stato così rapido o così ingiusto. Quando una figura come Eddy Merckx, venerata attraverso le generazioni, alza la voce, non è alimentare il dramma, è suonare l’allarme. Se il ciclismo si gira su Pogačar ora, rischia non solo di perdere un campione, ma alienare un’intera generazione di fan che credono in lui.

La domanda ora è se la sua squadra – e lo stabilimento ciclistico in generale – ascolterà. Perché se non lo fanno, l’avvertimento di Merckx potrebbe scendere non solo come un momento di verità, ma come una cupa profezia.